“竟有此事？”孙策闻言后，神情迅速黯淡下来，怅然若失。怔怔失神。
曹操见之心头一动，轻声询问道：“贤侄方才说与李贼有仇，莫非正是因周瑜而起？”
“哦，曹公慧眼如炬，确实如此。”孙策闻声惊醒，脸色阴沉地怒声道：“实不相瞒。我与公瑾相识多年，情同兄弟，誓同生死。不料李贼游历扬州时听闻公瑾之名，随之横刀夺爱，强行掳走公瑾，逼迫公瑾为其所用。当我得知闻讯领兵前去拦截时，为时已晚。李贼早已返回长安，而公瑾也被李贼逼迫加入西凉军。李贼此举无异于夺我兄弟，欺我太甚，若不报此仇，我孙策还有何颜面苟活于人世？”
曹操闻言愕然，眼神狐疑地打量着孙策，对孙策之言却是不以为然。
倘若一切像孙策所说的那样，李利劫持周瑜返回西凉。随后又逼迫周瑜就范加入西凉军，如此一来李贼怎么可能任用周瑜独自领兵出战蛮军呢？难道李贼脑子有问题，明知周瑜并非心甘情愿效命却还委以重任，授予兵权？
显然，答案是否定的。西凉李利可不傻，恰恰相反，其人狡猾如狐。奸诈多智，谋略似海，深不可测。若不是这样，中原诸侯何必联手对付李利？
是以曹操根本不相信孙策所言。认定事实恰恰与孙策之言相反。周瑜一定是背弃孙策，心甘情愿投入李利麾下，惟有如此才能获得李利信任，继而委以重任，独领一军征战。不过曹操从孙策恼羞成怒的表情上看得出他对李利恨之入骨，而仇恨的源头就是周瑜。而这正是曹操所希望看到的，敌人的敌人就是盟友，就能为我所用。
“伯符不必动怒，姑且隐忍一时，稍安勿躁。”眼见孙策怒不可遏，曹操好言宽慰：“眼下就是一个千载难逢的好机会，我盟军现有五十万大军，近乎两倍于西凉军，完全有可能一举诛灭李贼。值此大战盛事，正是伯符沙场建功、扬名天下的大好时机，只要我等能够打败西凉军，何愁李贼不灭？一旦李贼伏诛，周瑜自然就能脱困，重新回到伯符身边，到那时你们兄弟又能并肩作战，建功立业了。”
曹操话音方落，但见高坐在上阶帅位上的袁绍抬手示意众人安静，既而朗声说道：“诸位将军，如今我等拥兵五十万，群雄聚首，战将千员。至此，大半个天下已在我等脚下，剩下一小块州郡弹指可取，只待剿灭李贼之后，大汉江山就是诸位将军的囊中之物！”
说话之中袁绍举起酒樽，长身而起，“诸位将军与我共饮此樽，预祝我盟军所向披靡，大破李贼西凉军！”
“请！”帐下众诸侯起身举樽还礼，随之一饮而尽，既而各自落座。
袁绍满脸堆笑地颔首坐下，笑道：“如今盟军集结完毕，大军整戈待旦，蓄势待发。我意，副盟主曹操负责筹划战事，河内张扬将军负责盟军粮草辎重，奋威将军吕布为先锋大将，明日大军誓师出征！”
“且慢！”正当袁绍话音稍顿之际，坐在曹操身旁的孙策陡然起身插话：“末将请缨担任盟军先锋，率先领兵出战！”
“哼！”乍闻此言，吕布冷哼一声：“孙策小儿，你敢藐视于我？”
“盟军先锋之职，能者居之，温侯若是不愿相让，我愿意领教温侯高招！”孙策寸步不让，毫不示弱地挑衅道。
此言一出，大帐内气氛瞬间凝结，各路诸侯纷纷噤声，颇为震惊地看着孙策，心中暗暗惊奇：“这是初生牛犊不怕虎啊！”
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