两条腿的人自然没有四条腿的战马跑得快。但这是正常情况下的结果。如果战骑拥挤在一起，前堵后拥。那就另当别论了。步军行动灵活，瞅准空隙就能钻进去，然后丢掉全身包袱撒腿狂奔。如此以来，步兵照样比骑兵跑得快，健步如飞，眨眼之间就能狂奔百余步，迅速脱离战场。
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“哈哈哈！”就在十几万蛮军溃不成军仓惶逃命之际。北门城楼上响起爽朗的大笑声。
随即李利、滇无瑕和马云萝夫妇三人的身影出现在城头上，负责留守城池的鲁肃站在李利身旁，同样是开怀大笑，喜悦之情难以言表。
俯视城下混乱不堪的十几万蛮军。滇无瑕喜上眉梢，笑盈盈说道：“十几万蛮军看似人多势众，兵强马壮，来势汹汹，实为一群乌合之众！三万鲜卑铁骑。四万五千余匈奴战骑，还有七千羌族骑兵，仅是战骑就有将近十万之众，再加上五万白波贼步卒，浩浩荡荡十五万大军。如今竟是如此不堪一击！”
“姐姐所言极是。”马云萝接声附和道：“这些蛮军表面上看起来凶残彪悍，身躯魁梧壮硕，强弩弯刀，弓马娴熟，实则是一群逞强斗狠之徒。若是遇到怯懦之人或是心存惧意的汉军，这些蛮军就会愈发显得勇猛凶残，表现出一副悍不畏死的样子；然而一旦遇到战力比他们更勇猛更凶悍的人或军队，他们同样胆怯怕死，跑得比兔子还快。不仅匈奴人是这样，鲜卑、乌桓和羌胡同样如此。”
鲁肃闻言后，欣然点头，心有所感地说道：“平日里，这些蛮夷劫掠大汉村镇，烧杀劫掳无恶不作，不以为耻反以为荣，早已习以为常，仿佛他们这么做就是天经地义，生来如此。与之相对应的是，兄长这两年默许麾下我军主动出兵劫掠蛮夷部落，反倒不被文士和士族所喜，好像我们这么做就是逆天而行，大逆不道，私底下没少被人非议诟病。
三百年来，我大汉百姓早已不是汉武时期的汉人了。自东汉以来，百姓和朝廷安享太平太久，士族豪强养尊处优，百姓们向往和平，达官贵人和上位者对待异族崇尚宽仁怀柔，试图以宽仁儒学教化番邦。殊不知我们的怀柔宽仁政策，在蛮夷眼中就是迂腐懦弱，由此他们才会每逢秋收之后便要劫掠汉境，大肆烧杀掠夺，横行无忌。一旦我朝出兵征剿，他们就俯首称臣，待我汉军撤退之后，他们依旧肆意妄为，无休无止地侵扰我大汉疆土和黎民百姓。
自古以来都是强者为尊，不论怀柔仁慈也好，还是强势镇压也罢，首先我们自身要足够强大，足以震慑宵小。否则一切仁慈落在番邦眼里都是懦弱可欺，这些恃勇斗狠的蛮夷从来都不相信世间还有仁慈之说，他们只崇尚武力，教化根本无从谈起。因此我赞成兄长所实行的策略，若想彻底教化番邦，首先就得将他们打得服服帖帖，不敢反抗亦无力对抗，然后再施以儒学教化，加以安抚，如此方为正道！”
听到鲁肃这番言辞，李利颇为诧异地扭头看着他，会心笑道：“子敬此言当真让我刮目相看，颇感意外。我原以为子敬来自江淮水乡，又是士族出身，对待番邦异族应该也是心存宽仁怀柔之意。没想到子敬洞察世事，独具慧眼，对我大汉周边番邦政策之利弊看得一清二楚，见解独到，实在难得。”
笑谈声中，李利平心静气说道：“凭心而论，我从不歧视任何种族，只要各族之间能够和睦共处，我也不排斥各族共存于世。然而我始终坚守汉武帝之言：犯我大汉者，虽远必诛。我大汉百姓从来都不是恃强凌弱之人，而我炎黄大地也不是穷兵黩武、嗜杀成性之邦，我们爱好和平，向往太平盛世。但我们时刻都应该心存忧患意识，富民强兵，一旦遇到任何挑衅和侵犯，必然予以雷霆一击，令其臣服或覆灭。此番北征，一则平定北疆势在必行，二则北方蛮族为恶已久。既然我们有能力收复故土，就绝对不允许蛮夷肆虐，誓必除恶务尽。一举荡平北疆境内的所有异族！”
鲁肃欣然点头，随之若有所思道：“兄长所言甚是。不过我军眼下处境并不乐观。边境四周除西域暂时无忧之外，南面还有汉中张鲁窥视在侧，东面中原群雄虎视眈眈，北方战事正在进行。倘若我军此次平定北疆耗时过长，兵力折损过甚，一旦中原战事爆发，那将对我军极为不利。还有一个至关重要的因素不得不重视。那就是我们手里虽有大笔钱财，却因战事骤起，而今还没能将钱财换成粮食。如此以来，一旦战事旷日持久。那我军又将面临粮草压力，恐有粮草不济之忧。”
李利微微颔首，笑道：“子敬所虑极是。不过粮草之事我早有谋划，相信半月之内可见分晓。如若谋划成功，我军即使不动用财物。亦可保证半年内不会短缺粮草；若是谋划不成，那我们只能倾巢而出，速战速决！”
“哦，兄长早有打算？”鲁肃闻声诧异，低声问道：“不知粮草从何而来？难道兄长当真要向甄家借粮打仗。待战后再慢慢偿还甄家不成？”
“甄家？呵呵呵！”李利微微摇头，轻笑道：“