是以李利口口声声说不屑于要挟曹操，但实际上他还是以袁绍的灵柩为质，胁迫曹操不敢纵火焚烧宫殿。如果曹操一意孤行，执意纵火烧毁袁绍的府邸，那无疑是印证了李利刚才这番话，坐实了无情无义、恩将仇报的恶名。如此以来，曹操如何提领冀州，如何能够收服冀州大军，又如何赢得冀州百姓的拥护？须知这个时代讲究的是三纲五常，仁义礼智信，遵奉人死为大，入土为安，根本没有火葬之说。
显而易见，李利此刻最担心的便是曹操下令大军纵火烧毁宫殿。须知时下的府邸或宫殿，乃至所有房屋，八成以上都是木材搭建而成的，最忌纵火（也叫走水）。正如李利屯军的这座规模庞大的宫殿一样，一旦被人四面纵火，无须半日便可烧得一干二净。届时，李利及其麾下两万余兵马除了拼命突围之外，便要葬身火海，断无全身而退的可能。昔日洛阳皇宫便是这样被焚毁的。起初只是皇宫着火，而后越烧越旺，继而漫延全城，大火整整烧了三天三夜，最终将一座数百年的帝都化作废墟。
所以李利当众挑明曹操的险恶用心，并大肆蛊惑刚刚归附曹操麾下的袁军将士，从而将曹操逼到死角上。李利正是看准了曹操刚刚接手冀州军，人心浮动，根基不稳，又得了袁绍的莫大恩惠，正所谓吃人的嘴短，拿人的手软。故而，曹操此刻没有退路，不答应也得答应。
事实正如李利所料，被逼无奈之下曹操只能暂时妥协，硬着头皮当众应承下来，以安军心，随后再从长计议。
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