皇上在朝堂上发了好大一痛火，西北紫玉关附近五城，连丢三城。潼城的地理位置又极为特殊，位于山，蜜，玉，荆这四城之中。潼城失守，位于潼城东南面四十里，紫玉关南边六十里的荆城危矣。
“废物。”皇上怒不可遏地道，“常家鼓吹的骁勇之师在哪里，退守紫玉关的万全之策就是让朕再失潼城？”
常家信使垂头告罪，只一味地强调玉城于西北的重要性：“常元帅手中兵力有限，西华国后有镇守山城，蜜城的缓军支持，前有三十万铁骑开道，荆城自保尚且不能够……”
“混帐。”皇上气狠了，拿起御案上青花瓷笔筒子直接砸向常家送信差官。常家信使也是倒霉，头被砸了个大窟窿，血溅朝庭，当场就晕了过去。
西北送信的差官被卫总管挥手让人抬了下去。朝堂上众臣皆垂首，回事时都较往常小心，生怕一个不注意成为皇上下一个发泄的对象。
西北兵败，占据重要战略地位的潼城失守，荆城岌岌可危，这只是信使奏报的一项。西北军除缺少兵力外，粮食也不宽裕。常家派人来的主要目的还是粮草。国库空虚，拆东墙补西墙免强支撑着，西北五十万大军外加三十万平西大军后续粮草的大难题，这才是皇上眼下最为头痛的头等大事。
预留赈灾要下放的种粮，各处的开支再减省些，皇上责令户部无论如何十日之内得筹备出一百万旦粮食送往西北，一个月内再筹出二百万旦粮运过去。吴宗耀暗自叫苦，硬着头皮接下差事。
也不知道这场战事何时才能结束。青黄不接之时，又遇上战事，偏连着两年天遭灾，国库本就不丰盈，这越往后，战事供己只会越吃紧。到时候可怎么得了？
退朝，众臣恭送皇上。排列队于众官员之中的吴宗耀微微抬头，暗觑皇上青黑着面色，负气甩袖离去身影，眸光闪烁了一下，飞快地恢复了平静。
散朝后，接下差事的吴宗耀没有急于赶回户部办差，而是一反常态地去御书房求见盛怒中的皇上。
文王妃整寿，因着西北战事吃紧，东华国四处灾情不断，是以文王妃的寿宴一切从简。办寿宴简省下来的银子，都被文王妃换成了米粮于城外开设粥厂救济流离失所，食不裹腹的可怜灾民。
因此每一个参加文王妃寿宴的宾客无不称赞文王妃的贤德，夸她慈悲良善。刘紫月坐在文王府花厅内听着众人掰扯闲话。当然，最新的西北战事依旧作为众贵妇们当前热议的话题。有说西北战事死人如何了得的；有说，西华国骁勇如恶狼的；有担心西北战场上自家亲人的，等。
刘紫月很少应话，只坐在一旁以听为主。人问着她时，也只作一问三不知。
“你们知道，我家王爷在西北。我一个妇道人家，对于外头之事知之甚少。”刘紫月捧着茶碗微抿一口茶，淡淡地道。
文王妃的寿宴为着节省开支，没另外花钱请外头的名角进府唱戏，仅是让家里的小戏班子唱戏取乐。席面丰盛，但大多在菜式花样上下功夫，并没有什么特别稀有名贵的食材。酒水中上等，茶也也一般。
刘紫月看了一眼身旁主坐上今日的寿星文王妃，一身簇新的衣裳，但是衣料也只是中上等。一场寿宴，处处减省，少花银子不说还博得一个实实在在的好不声，里子面子都赚全了。不愧是皇室宗族一向贤名了得的文王妃呢。刘此月暗自冷笑，若不是因为巫巴之事她也不会格外观注文王妃。虽然暂时没有查出什么可疑之处，但是对于文王府内里的花销她还是略知一二的。文王府用穷奢极欲来形容都不为过。
刘紫月见文王妃没怎么动筷子，用公筷亲自夹了一筷子的爆炒牛舌放在文王妃碗碟之中。
“素来听闻文王妃爱吃牛舌，今日这牛舌味道不错。”刘紫月道。
文王妃笑着点头，拾筷子将碗碟中的牛舌送入口中。
虽然文王妃极力掩饰，但是刘紫月看得出来，文王妃吃得很勉强。哼，可不得勉强吗。文王妃爱吃牛舌不假，但一整只牛舌，也只吃牛舌尖尖上的那一小片肉。做法极为的讲究。煮微熟去舌筋舌膜，用鸡汤为作料文火煨之，据说如此做法的牛舌，腥腻味全无，口感鲜嫩绝伦。仅一顿饭就能吃掉数十只牛舌的文王妃怎么能吃得下如此粗简做法的吃食。
“本妃瞧文王妃用得太少，这怎么能行，俗话说人是铁饭是钢一顿不吃饿的慌。饿坏自个儿身子还怎么救济城外的灾民？”刘紫月边说着，边给文王妃夹菜，很快文王妃碗碟中的菜品堆得小山一般高。
刘紫月暗觑文王妃，见她面带得体笑容地吃着碗碟里的食物，暗自点头。若没这功夫哪里能将贤良美名经营数十年之久？
席间刘紫月以多喝了几杯头晕小醉为由提前离席到文王府后花园子散步吹几散酒气。文王府的后花园子很大，山石错落，花鸟珍奇。文王府花园子早春时节的迎春花，黄馨花，贴梗海棠等正是开得艳美妍妍之时。
刘紫月抚着额，故作小醉姿态迷惑远处尾随着的小婢，踏着微微零乱的步伐，顺着花园小道，寻找方才无意间见到的那处假山。
对，是这里没错。刘紫月在假山旁的椭圆形的石杌子上坐了下来，半眯着眼睛，认真地看这处假山。说不上来哪里怪。但总觉得这处假山不一般。刘紫月慢离自己学艺不精来。师傅每每教授自己机关术时，自己没认