吴县秦府内,秦达祖和杜氏都快要睡下了,听门上的小厮进来禀告说苏州城内的穆掌柜派了个伙计来有要事禀告,便让管家把那伙计带进来问话。
那伙计进来后就把穆掌柜要他传的话对秦达祖两口子细细地说了。
秦达祖和杜氏听完那伙计的禀告后,不由得互看了对方一眼，俱都有些吃惊。
又问了这伙计一些话,秦达祖便吩咐管家带这来送信的伙计下去歇着，然后对杜氏说：“娘子,这下你放心了吧,惠平去了苏州,还买下个宅子，看来她是打算在苏州长住啊。”
杜氏道：“这一说我心里也算是有底了,只是想起来，她真是太护着那叫侍梅的丫鬟了。为了她,竟然还去苏州城内买宅子住下。她一定不晓得堂嫂他们已经走了，还以为他们还在咱们家里头，所以不敢回来，怕登堂还要打她身边那叫侍梅那丫鬟的主意。要不，明儿咱们派人去把她给接回来吧。”
“咱们派人去接她，她就愿意回来了？再说，她今日刚买了宅子，明儿咱们就派人去，那她一定会怪穆掌柜传话了。以后穆掌柜还要在她手下做事呢，这不是害人家么？”秦达祖不同意杜氏的主意。
“那老爷你想怎么办？”杜氏接着问。
秦达祖想了想说：“等过几日我再派人去苏州，就说访了她许久，才找到她的。然后说夫人自她走后，想念她病倒了。惠平听了，一定会着急的。那时候，不用咱们逼她，她也一定会赶紧回来。”
“还是老爷思虑得当。那我明儿开始我就装病，让这宅子里的人都以为我病了，过三四日老爷就可以派人上苏州了。只是你让方才那传信的伙计回去告诉穆掌柜，让他偷偷派人去看着惠平，看顾她些，毕竟她是个女儿家，年纪又不大，我怕她在外头不安全。”
秦达祖点头答应了，两口子这才去歇下了。
却说秦惠平和赵梅儿一起选了处合心意的两进小宅子买下，接连忙了两天才把宅子里各样东西置全了，丫鬟和婆子们也安排到各自的位置上。四个丫鬟，两个在两人跟前伺候，两个负责二进院的洒扫及一些杂务。四个婆子在前面院子里负责看守门户以及在厨房里做饭。
等到都安排好了，这一日到晚间，赵梅儿心里头高兴，就去前头厨房里亲自要做菜给秦惠平吃，秦惠平则悄悄地把卧房里布置了一番。
菜做好了，丫鬟婆子们帮着把饭菜用食盒提了进来，秦惠平和赵梅儿一起在灯下吃饭。因为两人吃饭的时候有许多私房话说，秦惠平便让跟前服侍的丫鬟都下去，各自去吃饭。
“惠平，你看，这些菜你喜欢吃吗？我做得简单，都是以前家里常做的，不如府里头的厨子们做得好呢。但我想，这是咱们自己的家里，我想做饭给你吃。要是你觉得还行，以后我天天做给你吃好不好？”赵梅儿一边说话，一边替秦惠平夹了一筷子青菜心给她，又夹了一筷子清蒸鱼放到她碗里。
赵梅儿做得菜自然是没有府里头做的可口，但是胜在一番心意。秦惠平便喜滋滋地都吃了然后说：“梅儿，你做得真好吃，你知不知道，就算是你用盐水煮菜给我吃，我也觉得是这世间最好吃的菜呢。不过，你天天做饭我怕累着你，不然厨房里的那两个煮饭的婆子买来何用？”
“瞧你这油嘴，净说这些好听的，我要真用盐水煮菜给你吃，你能吃下去？你是大小姐，山珍海味都吃惯了，今儿吃我做的这样简单的菜只不过是图新鲜罢了，才说好吃……”赵梅儿嘟着嘴道。
秦惠平分辩，“真得好吃，你不信，我就把这些菜都吃了。”
说完，就一大筷子一大筷子得往自己的碗里夹菜，然后大口大口地吃。赵梅儿自然是喜欢看她这样吃自己做的菜的，不过看她狠吃了一阵子以后，又担心她吃撑着了，便忙说：“惠平，你别吃得太快，要是一会儿吃撑了，连觉也睡不下的。”
“不要紧，今儿晚上睡不了那么早，还得活动活动的。”秦惠平唇角噙笑，促狭得笑道。
赵梅儿唔一声，嘴里咬着筷子不解地望着秦惠平，不知道她这话是什么意思。活动活动？好像往常她在秦府常常吃完饭是要到后花园里去走动走动的，可是如今在苏州买的宅子，却只有两进，并没有后花园，那也只好在庭院里走动走动了。
“惠平，要不明儿咱们去多挑些花木回来种在庭院里，再挑个大鱼缸，养些鱼儿，这样，你晚间吃完饭也可以在院子里转一转，就像是个小花园了。只是没有秦府的花园大，你也只能随便转一转了，和我一起，真是委屈你了。”
秦惠平笑，“好啊，随你。明儿我陪你去就是。还有，我和你一起不委屈，你不要乱想。”
她这样说，赵梅儿才高兴起来，两人继续吃饭。到最后，秦惠平竟然将赵梅儿做的几盘子菜都吃了个干干净净。婆子们收拾碗筷下去后，两人在灯下说笑吃了道茶，秦惠平便吩咐丫鬟们备水，拉着赵梅儿一起去沐浴。不过，赵梅儿却惊奇地发现，今儿个的大小姐很老实，沐浴时一点儿没捣乱。并且她先洗完了起来，还自己穿衣裳呢，都不像以前故意要让她去服侍。
“梅儿，我先回屋去，你一会儿洗完了，穿上衣裳自己过来。”秦惠平笑着撂下一句话，便出了净房，进卧室去了。
“哦，好。”赵梅儿赶忙答应。等到她沐浴完了起来，擦干了头发，让小丫鬟们进来收拾了，