自打刘招弟成了周姨娘屋子里的通房丫鬟,周姨娘那院子里便再没清静过。虽然没当成姨娘,但刘招弟也绝不让周姨娘轻易的欺负了去。两边就时常吵闹。
这些事情传到杜氏耳朵里,她不禁暗笑。这样的结果早就在她的意料之中,倒是但愿她们两边闹得不可开交才好。
那一日在去园子里赏菊抹牌之前，堂嫂焦氏提得那什么她娘家侄儿愿意入赘秦府为婿的话,当时她就听出来这怕是眼前这位堂嫂一厢情愿的想法。她能做得了自己侄子的主？而她那侄子是有前程的读书人，又肯不要名声甘愿进秦家为婿？
这显然是为了秦府的家产而来。她怎么能同意,所以后来跟前无人的时候,她就说：“我家惠平还小,老爷昨晚跟我说了，要让多留她两年。所以这两年婚事暂议。嫂子真有心的话,便叫你娘家侄儿再等两年吧。”
其实秦达祖并没有说过什么婚事再议的话，她这样说出来也只是委婉的拒绝焦氏罢了。
焦氏见杜氏这样说,自然也听出来了这位弟媳妇儿不情愿的意思来。这令她十分失望。不过，她随即又想，既然这婚事不议了，再住些日子，捞点儿好处回去也成。总不能白跑一趟吧。
而杜氏也是极有眼色的，在这方面拒绝了焦氏便在另一方面补上。隔了两日，以家里妇人们重新打首饰的名头给焦氏和她女儿秦惠娟送了几盒子金银头面首饰来，便也算安抚了这位远道而来没有达成目的，十分失望的堂嫂了。
后来杜氏把自己从焦氏那里听来的话和后面应付的手段告诉了秦达祖，他自然觉得杜氏做得对。就算焦氏是秦家的近亲，她提的人各方面也和秦惠平相配，但有一点儿他和杜氏完全意见一致，就是为了钱来入赘的姑爷，再好也不能要。
刘招弟和周姨娘闹了一两个月后，秦达祖心烦，便不爱到周姨娘这边了。他一不来，周姨娘和刘招弟都有些心慌，便都收敛了些，不在明面上吵闹了，只不过暗中较劲儿。见两个人终于和平相处了，秦达祖方重新到周姨娘这边来，日子才又继续如往日一般过下去。
刘招弟也常去找远房姑妈刘氏诉苦，刘氏告诉她要忍耐着，只要她肚子争气，总有出头的一日。
“可老爷来周姨娘这边儿，那女人防着我跟防贼似的，这一月也得不了两回宠爱，又哪有那么容易怀上？”
“说不定恰恰是你这少宠爱的能怀上。该是你的福是跑也跑不脱的。不过，我晓得这宅子里的女人们都要找有能耐的道婆或者医婆弄些有益怀胎的药喝的。你要不要也找一个？我认识一个姓马的道婆极有能耐的。我娘家兄弟做活儿的王大户家的媳妇儿嫁过去好几年了，一直肚子没有动静，自从那马道婆化了符赔给了几丸药给那媳妇子吃了，去年果然怀上了。今年初生了个大胖小子，我过年去瞧我兄弟顺带着还去瞧了一眼呢。”
刘妈妈这话让刘招弟动了心，便忙说：“那姑姑你啥时候去帮着请来……”
想了一想又立刻补充了一句，“还是咱们去她那里求见她算了，免得落到这宅子里的人的眼中，不知道又得说什么话。”
刘妈妈点头答应了，便说那过几日出去办事时，叫上刘招弟一起去法华庵求见马道婆，让她准备好银两，好让人家帮忙。刘招弟忙问需要多少银子，刘妈妈说：“怕是至少也得十两银子吧？”
十两银子对刘招弟来说不算小数，不过这两月来秦达祖还是前后给了她二三十两银子，外带一些金银首饰，因此她倒还能拿出来。咬了咬牙，刘招弟答应了。遂约定了几日后一起出去。
四日后，刘妈妈借着帮夫人杜氏给吴县城里几座庙宇和道观施舍香油的由头带着刘招弟出了秦府，往法华庵去。这是秦府的老例子，每月固定会给几家常去祈福的庙宇和道观施舍银钱或者香油，这里面就有法华庵。
说起来马道婆只是法华庵的火工道姑，平日负责管理庵堂里的香烛，但这人半道出家，肚子里很有些俗家的念想。空闲之余，便捣鼓些什么催生送子的符箓和丹药骗钱。偏偏她运气好，替人化符送药后，也有那么数年不孕的妇人怀上了生了孩子。于是她这名气就传出去了。渐渐得就有人来找她了。
刘妈妈趁着替夫人杜氏施舍香油来到法华庵，便把自己侄女儿刘招弟带去见了马道婆。一个贪财，一个求子，两边一见即合。等到刘招弟奉上了十两银子，马道婆就给了她一张符箓和几丸药，让她回去把符箓化了，每次和老爷同房前，将化了的符箓的灰和在水里，吃上一丸药，要是快得话，百日内就有效果。
刘招弟欢喜地接了，又许诺，要是真怀上了，以后还有重谢。自此后，马道婆和刘招弟认识了，通过刘妈妈，两边就走动起来。
在这期间，秦登堂却常往后宅里明珠院那里去走动，当然他不是一个人去，每次必定要让妹妹秦惠娟和自己一起去，名义上是去秦惠平那里找她说话下棋，其实是瞅机会想和赵梅儿接近。
可巧，赵梅儿作为秦惠平跟前最得宠的，贴身伺候的丫鬟。许多时候，只要秦惠平在，她就在一边伺候着。因此秦登堂每次来明珠院，都能看到她。这多看几次，秦登堂是越加迷上了赵梅儿。
只是赵梅儿总在秦惠平身旁，他找不到机会跟她多搭话。这一日，秦府夫人杜氏邀约了焦氏去城里的普渡寺烧香祈福，赵梅儿因为偶感风寒，