阿斯克勒庇俄斯之杖中的木棒代表着人体的脊椎骨,也是人体中代表现在、进化、和灵性升进的“中脉”。缠绕在木棒的蛇则是因为希腊人认为,每年都会蜕皮的蛇。象征恢复和更新的过程。“蛇”作为中西方神话中不可或缺的神话形象,贯穿了各自的神话历史。在悠长的神话传说中,西方神话里蛇的形象有所相同,也有所差异。 创世神话各国各民族皆有,而在这些创世神话中往往可以看到蛇的踪迹。有时它以创世者救世者的身份出现;有时。它又是灭世的恶神。蛇有卷曲自如的躯体,没有脚而能奔窜,没有翅膀又能腾越.往来不定,倏忽无踪,出没于丛莽,游泳于江河,眼睛诡秘,发出凶光。舌信开岔、伸缩可伯;全身有灿烂花纹,冬天死而不僵,春天蜕皮又生。这些都使人将蛇与神或者超自然现象联系起来,并对蛇产生崇拜、恐惧等,进而形成了大量的有关于蛇的意想的创世神话。 世界上的许多民族流传的神话中都有有关蛇的传说和崇拜。相较于中国创世神话中正义、以己献身的蛇形象,西方创世神话中蛇的形象却以阴险、狡诈、邪恶为主。 在北欧神话中尘世巨蟒也被称为约尔曼冈德(jound),是破坏及灾难之神洛基和女巨人安格尔伯达所生的第二个儿子。这条尘世巨蟒环绕着整个北欧世界,嘴衔着尾巴,头尾相接,象征永恒。在古挪威人的想象中,凡人居住的尘世位于整个宇宙的中央,是一座巨大的城堡,而尘世巨蟒就盘绕在这座城堡的周围,在神的劫难(ok)到来的时候,它将激起可怕的波涛。在世界各地的许多文化中都有这种头尾相连的蛇的形象,这种首尾相连的形象给予人们“轮回”,“周而复始”的想像。蛇冬眠而脱皮重生,使人很容易想到永恒的生命和新生,更抹上了一道神秘的色彩。例如沃洛波罗斯(ouoboos),“ouoboos”的意思就是“咬着自己尾巴的蛇”,它头尾相衔,雌雄同体,盘绕着整个世界,象征“一切”、“完美”、“轮回”和“阴阳”,代表着自然界周而复始的现象,既是开始,也是结束,因此也有人把它视为罗马神话里的双面神坚那斯的标志,因为坚那斯掌管着事情的始末。 在古埃及神话中,蛇是在混沌的深渊中诞生的,金字塔文这样写到:我出自浩浩巨浸所汇成之太古洪流。万物万汇之性情皆禀自我逶迤盘虬。天书之恢恢今古均由我执笔记录。 《逝者之书》预言。当前世界重新轮回到天地未分的混沌之初时,“万物属性的赋予者”的神中之将仍然是至高无上的。神蛇在时间的两头都存在,不仅存在于世界从巨浸中显现之时,而且也存在于现存事物的末日。即世界重新沉没在巨浸之中时。在其间的有秩序的世界中,蛇代表许许多多的事物。蛇神赛托将世界缠绕起来,而蛇类则象征着冥界的守卫者。阿波庇斯是宇宙之敌,代表夜的黑暗,而谷物之神涅特考则是丰饶的精灵。居住在尼罗河发源之洞穴中的水神也是一条蛇,而蛇类又成了非人类的不可思议的一切的显着标志。眼镜蛇神艾约是下埃及古代首都的女神,也是其君主的保护神,因此很多头饰穿戴的艾约神的象征,即皇室的头章,就成了最高权力的徽号。在基督教的创世神话中。蛇是引诱女人犯罪,导致人类先祖被驱逐出伊甸园的元凶。第一名反叛的天使,是於神造世界之初的大天使萨麦尔(ael);纪载中说“萨麦尔”不肯跪拜於亚当之前,并说出:“凭何要我这圣火所生的天使