除夕那日，上清皇城中传出封赏，楚凌曦赐了“淑桐”给楚彦熙的女儿做名字，并封为“昌乐公主”。楚彦熙目前是个郡王，楚淑桐的位份是多罗公主。楚凌曦所出皇子甚多，目前被封为郡王的也只有皇长子楚彦煦，皇三子楚彦杰，皇七子楚彦焘和皇十五子楚彦熙。其中也只有楚彦熙是因战功卓著而封为郡王——燮朝尚武，文职言官封赏俸禄皆不如武将，连那六个异姓王，也都是战功赫赫。
朝臣的天平渐渐偏向了楚彦熙，加之临近年关，宁王府敲木钟的人越发多了，燕琳若忙于应付，却不小心滑倒摔伤了手腕，肿得老高。
年后一直到了二月二，前来拜门庭的人才渐渐熄了——宫里却又传出消息，楚凌曦过于宠爱新晋了妃位的纯妃苏赫巴鲁原纯，常常通宵达旦，乃至宿醉承乾宫，伤了元气大病昏迷。好在楚凌曦崇尚武功，身体底子不错，太医们尽心极力照顾着，这才脱离危险。
楚凌曦病愈之后，传令内朝外臣齐聚龙骧殿议国本之事，命全体大臣上奏太子人选。大臣们几乎清一色的推举宁郡王为太子。
楚凌曦沉默甚久，宣布散朝，大臣们议论纷纷，悄悄的忖度着圣心中意哪位皇子。一时朝堂有如沸沸的火锅，烧得朝廷如同火焰山一般。
连燕琳若这些女眷都悄然议论，叶儿今儿休息，给珠儿送了些水果，说起此事，也是颇为焦急：“珠儿，你说，皇上一定会封咱们爷做太子吧！”
“哟，夫人盼着，你盼着干什么？将来咱们爷做了皇帝，夫人做皇后是肯定了，难不成也要封你一个贵妃做做吗？”珠儿挑起眉毛笑着打趣着。
“哎呀，珠儿你真坏呀！”叶儿红了脸骂回来，“在这样，人家不理你了！”过了年，叶儿又高了一些，虽然没有珠儿高，眼中却依稀有了温婉之意，不再是个小丫头了。
“好啦，不逗你了。”珠儿告了罪，拉着叶儿坐下，“我听说了红蕊姐姐，好些人也只是开了个头，不往下说。叶儿，你人缘广，消息也多，怎么回事啊？”
叶儿树指至唇间，叫她噤声，然后关了门小声道：“我小声跟你说啊，可别瞎议论呀！会挨板子的！”说着，她把声音压得更低，“红蕊给爷收了房了。小年那天的事！”
珠儿不禁脸一红，她也不再是个小丫头了，已隐约明白收房的意思。听了这话，她又道：“又是夫人的主意吧！红蕊姐姐真够可怜的！”
“可怜什么呢，好歹也算半个主子呢！”叶儿想那楚彦熙俊美无双，又文武全才，口吻中不无艳羡不无醋劲，“府里有几个能爬到那位置啊！”
珠儿知道叶儿喜欢楚彦熙，其实有几个女孩子能抵抗楚彦熙的魅力呢？这位皇子不仅年轻英俊，又文武全才，琴棋书画样样精通，谁能不喜欢呢？想到这里，珠儿的脸更红了。她为了摆脱这种窘困的境地，又道：“唉，人前风光人后受罪，做王爷的女人哪是那么美了，你看看宁妃，再想想雪歌，还有柳侧夫人……”
“呸，什么侧夫人，她也配！不就是个唱曲儿跳舞的嘛！一味就是装可怜，”叶儿脸上登时充满了不悦，啐道，“不过是祖坟冒了青烟，凭她是侍妾还是侧夫人，还不是一样下贱！”起初叶儿讨厌雪歌，现在又讨厌柳纤惠，原因都一样，都是楚彦熙的缘故。说不定过段日子，连红蕊她都要恨上了呢。
“好了，姐姐，你难得得了空，陪着我去花园转转嘛，我整日躺在床上，闷得很呢！”珠儿央求着，叶儿这才收了气，扶着珠儿去花园转。这阵子天气渐渐暖了，池塘的冰见开了些，阳光照在身上也很是暖和。
珠儿和叶儿一路说说笑笑，很是开心。复行了一阵，珠儿略有些累了，叶儿扶着她打算回去，红豆却跑来找叶儿，脸上跑的全是汗，见珠儿也在，却没有实话实说，言辞满是闪烁。叶儿见状，忙皱眉追问。
“叶儿，不好了，今天跟侧夫人去请安，夫人发了好大一通脾气，说侧夫人犯了家法，被罚跪了！”红豆给逼问得急了，只好一五一十地说，“这天冷，侧夫人刚出了百日，怕是身子骨受不了呢！”
珠儿脸白一阵红一阵，她隐隐觉得不妙——上次雪歌莫名畏罪死了，她便想到，以燕琳若的狠毒，只怕与毒害韩言语有关的人，一个都活不成。她燕琳若读书并不多，雪歌更是大字不识半升，只有柳纤惠能文断字，还精通医理药理，只怕将淡竹叶换成竹叶的事，不是柳纤惠的主意，就是徐太医的主意。
只是珠儿苦于证据，没法替泉下的韩言语抓住真凶。可是，在事情大白之前，珠儿无论如何不能让燕琳若杀她灭口。
怎样才能出门报信儿呢？珠儿挠头，她忽然眼睛一亮，想起了那个邪魅的长孙殿下——他不是说过，走泔水的小门常开着吗？
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浓夜深沉，身在进军府邸的楚彦熙还未脱去了战甲，正打算梳洗解甲，长随宁岚却小跑进门，一礼后道：“王爷，珠儿来了！”
“珠儿？”楚彦熙一愣，“这么晚了，她来干什么？再者，她怎么出府的？”说着，他让宁岚带她过来。
“王爷，救命！”珠儿一进门便吃力地跪倒在地，“王爷，夫人要杀侧夫人灭口了！她要死了，宁妃的事永远不可能大白天下了！求王爷速速回家救侧夫人性命！”
楚