这一声惨叫凄厉至极，浑似地狱跑出来的恶鬼，馥心诸人皆是吓了一大跳。
眼见得叶儿吓得面无血色地跑进来，天冷是一方面，惊吓绝对是首因。她面部双唇皆是惨白，小声惊道：“两位小主，外面有个太监打碎了一只淑嫔娘娘赏的玉盏，正被脱了上衣，捆在树上……捆在树上拿烙铁烫呢！”
馥心一听，不免觉得胃中一股翻涌。她抬起头，看见燕柔嘉亦是一副极不舒服的表情，不由觉得一股愤恨，血气不由得往上涌，她强撑起身子要穿鞋出去，红蕊忙拦住：“小主别去，这宫里规矩大，犯错的宫人，主子们打几鞭子烙几个印儿，那是……”红蕊话还没说完，屋外院子里又是一声惨叫。
这下馥心再也忍不住了，一下子坐起，强撑着病体掀了门帘而出。只见院子中间的桂树上牢牢捆着一个被扒光了上衣的太监，他身边站着一个羽林军，正握着一只烧得红红的烙铁在他身上按——只听红铁接触皮肉，马上便是滋滋作响，一股股青烟直冒。廊子下站得全是吓得花容失色的淑女。
四下里鸦雀无声，只有一个宫装美女，正由个贴身宫女搀扶着，满脸是幸灾乐祸的解气模样。那美女身材玲珑娇小，生得一双丹凤长眼，芙蓉浅睡一般的明媚脸庞。她身穿一袭绛紫色双蝶飞花的时新宫装，显然是在国丧之后才新裁制的——看宫装仪制分明是合着嫔位。皇帝初登极，宫中嫔妃就那么些，这一位，定然是淑嫔夏婉茹。
“打！再给本宫好好的打！”淑嫔还不解气，抬手指着折磨得几近昏迷的太监，珐琅彩的护甲在阳光的照耀下熠熠生辉。
“慢着！”馥心不顾红蕊叶儿的阻拦，挺身而出，先是走近淑嫔，双手挽在身侧跪地行礼道。“嫔妾馥心，参见淑嫔娘娘！”
“哟，可不敢！”淑嫔见了馥心，没半点好脸。狠狠剜了她一眼冷笑道，“这不是才入宫的海淑女嘛！汉朝的后宫有飞燕合德，打今儿呀，咱们大燮后宫，可要有兰慧馥心了！”
淑嫔没叫馥心起来，馥心便只能保持着姿势跪在地上。馥心听了淑嫔的话，心道这女人还真是牙尖嘴利，一句话便要置自己于死地，想那飞燕合德是何等人物，天底下一等一的祸水。淑嫔把自己和姐姐比作飞燕合德。岂不是说自己姐妹俩也是祸水？
馥心仰脸一笑，语气却甚为恭敬：“淑嫔娘娘将嫔妾姐妹比作飞燕姐妹，岂不是说圣上是汉成帝那种昏君么？”
淑嫔万万没想到馥心这般以退为进，森然一笑道：“馥心妹妹这张小嘴儿呀，真是厉害！本宫是觉得禧妃姐姐跟妹妹都是天仙一般的美貌。是姐妹又同伺候皇上——可不是飞燕姐妹嘛！哎呀，妹妹，地上凉，快起来！”说着，伸出双手将馥心扶起，又是笑道，“听说妹妹病了？可曾好一些了？是不是在宫里住的不习惯？”言语已然变得十分关切。叫人听了甚至会有种长姐的错愕。
馥心屈膝道：“多谢娘娘关怀！”
“来来，这天寒地冻的，你们小主还病着，扶你们小主回去休息！”淑嫔并不愿与馥心正面冲突，一者，今儿围观的淑女甚多。自己乃是嫔位，若与一个刚入宫的寻常秀女斗气，且是失了身份，听说这拨儿淑女里头母家身份贵胄的还不少，若飘进皇帝耳朵里。难免对自己不利；二者，毕竟这海馥心的姐姐乃是禧妃海兰慧，一个小小淑女她当然不放在眼里，但妃位的海兰慧便不同了，她本就是侧室出身，于情分于地位于都比她小小夏婉茹强许多。…
淑嫔此话一出，红蕊叶儿如聆仙乐，赶紧小跑过去打算连推带搀把馥心弄回房间，不想馥心的身子如一尊铁制的观音，推都推不动。
“淑嫔娘娘，请您做主，赦了这位公公吧！”馥心左右手各自抚开红蕊叶儿的手，又是上前一步，屈膝跪地道，“娘娘，馥心也是为您考虑！可否借移尊步说话？”
淑嫔不解其理，见她说得郑重，转而道：“起来说话。”
馥心凑近淑嫔，小声道：“娘娘，跟您实话说了吧，这群淑女中，有个可是当朝大儒付凝辉的女儿。您不会不知付凝辉吧？这位淑女若是将今日之事说给父亲听，再传到皇上耳朵里……那会怎么样呢？您想想毁了您贤德淑娴的名头是小，闹得淑女院不宁，那可是一款大罪！”
淑嫔一惊，心里刹那间寒了一半，她不明白馥心为何要对自己说这一席话——阖宫尽知她夏婉茹是宸妃举荐入宫，分明跟禧妃不睦，可这海馥心为什么要跟自己说这些？难不成只是为了救这么一个从未谋面的小太监？还是……还是这太监跟她海馥心或是海兰慧有什么关系……难不成是内应？
多疑的淑嫔秀眉一挑，迟疑地看着馥心。可她转念一想，这太监身份特殊，不大可能是海兰慧的人——今儿当着这群淑女打他，仅是为了服众立威，免得将来这些个淑女一个个上蹬鼻子上脸，大抵也是宸妃娘娘的旨意。
她懒懒一笑，却是一个颔首。身侧的心腹宫女柚萝一个屈膝，便冲那负责行刑的羽林军一个仰手。
眼见那小太监被解开绳索，竟是面部表情浑然一松，竟已昏倒在地。
“送去好好养着吧！待手脚利索前，应卯即可，不必到本宫面前伺候了！省得毛手毛脚，再惹本宫生气！”淑嫔语气严厉，叫人把他拖下。
馥心见他一条命算是留住了，心中不由得舒了一口气。
淑