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“爹……”九岁的大女儿看了一眼萧淙手里磨得光洁如镜的砍刀，眼神流露出一丝迟疑，“您要做什么？”
她问的话里少了“磨刀”二字，意思其实已经变得大不一样了，但这少掉的两个字，怕是只有她的义父萧淙听得出来。
手上的活儿稍缓了缓，萧淙看了紧挨在大女儿身边的亲生小女儿一眼，然后目光略偏，只道：“大丫，带妹妹去一边玩儿，你们两个呆会儿只等着吃肉就行了。”
大女儿正要开口，身边忽然传来一个稚嫩的声音：“爹爹，牛肉不好吃，是臭的！”
说这话的自然是萧淙那今年才将满五岁的小女儿。
长期跟着父亲东奔西走，过着大致等于躲藏的日子，小女儿的认知面也因此匮乏得还停留在三岁孩子左右，牛马不分，腥臭难辨。
在小女儿看来，院子里那头体格健壮的牲口虽然跟牛长得有点不同，好像少了点什么，但拴着它的绳子也是绑在它的嘴上，其实就是牛吧？还有什么动物能长这么大呢？
而对于牛肉的滋味，小女儿一想起来就直撇嘴。萧淙的医术还算不错，但厨艺并不精细，至少他定然不擅长照顾小孩子的口味。
大约在一年前，萧淙给一流寇头子治伤，这流寇头子伤愈后，舀不出现银支付酬劳，就把抢来的几头牛支付给萧淙了。此举致使这一家三口吃了将近半年的牛肉牛杂，连最开始吃得满嘴流油、津津有味的萧淙最后也快吃吐了。何况他的两个小孩会如何跟着难受了。
而在他那小女儿的认知观念里，那种比猪瘦肉腥膻几倍的老牛肉，就是“臭”的！而她会在看见院子里的那匹马后，立即舀着稚嫩的口吻做出评价。在萧淙听来，显然是厌憎大于对味道的感觉。
“小小，爹爹没说要杀牛啊。”萧淙赶时间，懒得在这会儿跟女儿讲解牛与马的不同，以及膻与臭的区别，眼珠转了半圈，他顺势又扯了个谎，“爹爹宰鸡，给小小做炸鸡腿吃，好不好？”
“真的？真是做炸鸡腿？”四岁的小女儿眼睛微微发亮。
九岁的大女儿这会儿倒也学着刚才小妹撇嘴的样子。想象着义父在大瓮里切割着一条硕大的烤马腿。然后目光神情无比怜爱的往小女儿面前的小碗里递来切好的马腿肉。笑着说：“乖女儿，这只‘鸡腿’最肥美，最先给你吃。”大女儿不禁默然一叹。
面对两个女儿截然不同的情绪表露。萧淙只选择了照顾小女儿的想法，含笑将谎言继续：“爹爹已经知道小小不爱吃牛肉，又怎么会杀牛呢？但杀鸡也得把刀磨快了，才省力啊。”
小女儿不知道磨刀的意义，只听得父亲是准备杀鸡，顿时开心起来。在她的认知里头，“杀”是什么意思她也是不知道的，只知道等会儿有肉吃，还是很好吃的那种，她就很开心了。
看着拍手蹦跳起来的小女儿。萧淙也是舒眉一笑，这才将目光转向大女儿，笑容稍敛地道：“大丫，带小妹一边去玩，爹要忙活了。”
大女儿知道义父把他那小女儿保护得极好，绝然不会在亲生的小女儿面前动弄血腥的东西，她对义父的这种处理也是见惯了，听见吩咐连忙应声，扯了个闲话头儿带着小妹闪去一边了。
但没过多久，大女儿又独自一个人回来了。…
……
夜幕降临时，点缀满整座东风楼的彩灯终于在沉寂了两天后，再次亮起。
停业两天导致再开业时，客人多得有些照应不过来。原本九娘对于营业还是有些意兴阑珊，但当东风楼大门一开，久候的客人紧凑入场，一楼高大阔气的厅中充满夹杂着酒气的微熏叫闹声时，九娘心底的阴霾竟也被这种活跃的人声冲散了一些，疲于接待客人的她暂时也没空去想那些悲伤的事了。
对外没什么人知道东风楼真正的东主是谁，大多数人将它算做是九娘掌管的产业。尽管如此，无论对内还是对外，楼里也不能歇业太久，若让有心人将它的异常歇业与京都这几天发生的恶劣事件联系在一起，东风楼存在的根本原因是可能会受到影响的。
所以东风楼在尽快进入像平时一样正常营业运作状态的同时，九娘还与楼里的众位姑娘商量后得出了一套解释这几天没有营业的借口。
莫叶站在东风楼顶的瓦脊上，冲着京都的夜空长长呼出一口气，垂目即见无月的深沉夜色里，东风楼外悬挂着的七色灯笼灯火光彩更加绚烂。她悠悠感叹一声道：“小乙哥曾说，他很喜欢站在高处，因为看得越远，心里越不容易憋气，我今天才算是真正感受到了。”
“你不应该站这么高的。”嗓音有些凉薄地说话的人半蹲在莫叶身旁，正是那位天天给她送药来的夜行人。
夜行人今天‘夜行’得不太合格。他没有穿夜行衣，身着的一件青灰色布衣映着从楼下传上来的彩灯光芒，在视觉上稍稍有些变色的感觉。他的脸上也没有再蒙黑布，同样因为灯火绚烂的缘故，那张如同生生削去了脸部肌肉的半边脸廓也没有那天在月夜下看到时令莫叶觉得可怖。
夜行人从大药坛子里取出小瓮递向莫叶，同时又说道：“带你上到这儿来本是不合规矩的，你多在这儿站一息时间，我就得提着心过一息时间。”
莫叶接过药瓮，望着里面飘着药渣的深褐色药汤，不禁皱了皱眉。
想到这药古怪难忍的滋味，她没有立即去喝，也没有抱怨什么。只