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小高台上，一炷香已经点起。
见阮洛把话都说到了这个份上，并且赛事已算开场。再更改之前定下的规矩，就有些乱人心绪了，所以燕钰也没有再坚持。只是略劝了一句：“那你自己好好保重。”
阮洛点了点头，又侧目对莫叶说道：“叶妹，你暂且站去一旁吧。”
莫叶知道阮洛担负有一半的审赛任务，虽然心里还有些担心阮洛的身体，但也没有坚持什么。依言退到一旁，不过并未走得太远。阮洛犯头疼是很常见的事，往常细心调理一下，一两天也就好了，关键是比起今天这场赛事，这点头疼真的不算什么。
东风十一钗里目前剩下的九人坐在小高台外围的椅子上。同样如此围观台上赛事的，还有燕家带来的数名仆从。平时坐在这些铺有柔软坐垫的长椅上的，要么是陪酒唱曲的艳妆佳丽。要么是目浑意浊寻欢作乐的客宾，此时椅上也坐有男女，却是完全区分成两拨人各聚一边，而且各自怀揣的心情，绝无半点玩笑之意。
小高台平时是表演靡调艳舞的地方。此时仿佛洗去铅华的端庄女子，气韵上无一丝散淡。
易文盘膝端坐桌案前。伸指抚过手下算盘中一排排整齐的算珠，侧目看向身畔，却见那个名叫石乙的十五岁少年叉开双臂，似乎正在伸懒腰。
易文嘴角勾起一瞬间的笑意，然后轻声说道：“石学友，要开始了。”
之前俩人有过一番简单的互相介绍，易文知道了石乙刚刚从学庐学成返京，主学的正是珠算。珠算本来是梁国的国学，南昭的书院对此学科却鲜有沾染，所以南昭境内的学庐所授珠算，多多少少应该是受习于梁国，因而易文要称石乙一声学友，也是追得上由来的。
“谢谢提醒。”石乙冲易文微微一笑。又是兀自一扭脖子，行为颇有些古怪。
石乙收回目光，信手抓起桌上的算盘倒立过来，转瞬间又手腕一翻。“嘭—啪—”，椭圆算珠在柱杆间来回一撞，发出连得极近的两声脆木响，但其声势又仿佛衙堂上拍在桌上的一记惊堂木，颇为提神。
不远处。坐于旁观位置的几个娇丽女子，其实就是石乙的众位姨母，听见了这一声响，全体目光不禁“唰—”一下全看了过来，映入她们眼中的，却是石乙有些散漫的态度。
——至少与那位近在身畔的易文比起来，石乙的迎赛气势明显逊色不少。
众女子当中，面貌娇美，却性子最直的三娘忍不住扯了扯紫苏的衣袖，小声说道：“小乙这个没正经的样子。能行么？”
三娘第一个扯的是紫苏，不是没有原因，谁叫紫苏是众人当中，属石乙唯一的亲小姨呢？
紫苏心里也有些担心，但是她的性子本来就属沉静派，主管东风楼大小全部事务又已有将近三年时间，早就磨练出一定厚度的处事不惊的镇神功，对此只是淡笑道：“你见过小乙正经的时间，又有多少，不正经才是他的本事。”
近挨紫苏坐着的二娘闻言“噗”地笑出了声。掩唇细声道：“还是紫苏了解那臭小子，老三，你怕是多虑啦。”
“他是小乙啊，我不是担心么。这事要是搁在别人身上。我才懒得管呢，我连闲看都觉得浪费时间。”三娘说着，指间一紧，一直只是握在手里把玩的一枚核桃忽然被捏爆。
二娘看到这一细节，忍不住嘶嘶抽气：“小乙要是输了，可吃不了你这一下。”
三娘还未迎声回答。紫苏忽然迟疑着开口道：“我看……这事的关键不在于小乙。三姐，你要是真的懒得在这儿等看，就去楼上瞧瞧五姐，到底是怎么回事。怎么我们大家都在这儿忙，她是这燕家的人要找的正主，倒却躲得快。”
三娘闻言正要点头，忽然又诧异了一声：“我没说我不想在这儿等着看啊，我是说要是搁在别人身上……唉！为什么这种事你总点我的名呢？”
“三姐，你别误会。”紫苏笑了笑后继续说道：“这事，只有你做得成，你问问大家，谁的门是你敲不开的？这是委以你重任，劳驾啦！”
三娘闻言这才展开笑颜，“这还差不多，趁小乙跟那姓易的还只是在预备，我先去楼上看看老五。等会儿如果有好戏登台，你们可要第一时间喊我，我必须给小乙助威啊。”
众姝中有一女子闻言立即笑骂道：“前阵子小乙是胡闹了些，可你真以此就当他是玉郎啊？他此番上台可不是要撩袖掐指地给我们献媚取乐，他那不正经的样子都是臭习气，却是要做正经事的，在你眼里还会是什么好戏？”
三娘微挑眉：“在你眼里，我的品位就这么低么？什么玉郎啊，早看腻了。”
二娘则催促道：“快去、快去，知道你嗓门大，这边若有事儿不会漏了你的。”
“老二，帮我剥捧松子，等会儿我下来要吃的。”三娘走前还不忘指使二娘一件事，然后终于肯起身离座，拎着衣摆上楼去了。
三娘身材曼妙，一身鹅黄纱衣罩在身上，将她映得如一抹烟云。当她从一旁聚坐在一起的几个燕家仆从面前轻步快行而过时，尽管她没有使用平时取欢客人的那些伎俩，却仍惹得几人忍不住频频顾看。
有些姿态，真的是习惯使天成。
……
小高台上，将算盘平放回桌上，石乙翘起小指勾了一下其中一珠，似乎在戏玩。看着那枚椭圆算珠在柱杆上转了好几圈才停，他赞了一声：“这算盘质量