“她有什么名？不过是些纨绔名声！”女孩子翻个白眼，“哪似你姜大才女，都是美名与才名！”
姜素问放下琵琶，掩面道：
“什么才名！也就是我身子不好，才不得不闷在屋中钻研学问。念念，你若肯多花些功夫，早也如此了。”
唤作念念的女孩子忙摆手：
“我这榆木脑袋，哪能同你比？”
她叹口气，坐下道：
“我也不是要争个什么，就是为你不平。
就说今日，过路的功夫，她就让本要整她的女孩子全捧着她！
你再想想，自打谢夫子收她的消息传来，女孩子们全在传她的消息。只怕愈演愈烈，谁还想得起你？”
姜素问含笑摇头，接过茯苓递来的团扇，轻摇两下：
“倒也清静，正好做学问。”
“你倒大度！”念念直摇头，“只怕到时，学问也做不好咯！你也听见了，谢夫子是怎样待她好。在川宁时就赠了一幅字，今日又来！你是正正经经考进来的，还一幅没得过呢！”
姜素问不语，一瞬垮下脸。她只拿团扇掩面，兀自吃口茶。
念念见此，蓦地心一紧，赔笑道:
“素问啊，我没有奚落你的意思。就是…就是为你不平。”
姜素问默半晌，团扇拿下，挂了个温和的笑，手掌盖上念念的手：
“咱们是同窗，哪就这般计较了？我也不是小心眼的人啊。一切，文章学问上见高低便是。”
念念手背一颤，勉强笑笑：
“自然了，我也是关心则乱。”
姜素问拍拍她的手背：
“我才见小师妹抱着画去了，众人簇拥，亲亲爱爱的，多好啊。
想来那画有谢夫子题字，众人也必会好生护着。等她入学，我也想借来一观呢。”
念念一怔，缓缓抬眼看向姜素问。
谢夫子的题字是珍贵之物，护是会好生护着，若是护不住…便是对谢夫子的不敬啊。还会得罪柳春卿。
到时候，谢夫子还会疼爱她么？
思及此处，念念勾起唇角：
“素问，你就等着好消息吧。”
说罢，裙摆一转，起身告辞。
姜素问看她下了半截楼梯，遂扶着心口追两步，轻唤：
“你可别惹事啊。”
念念脚步极快，噔噔下楼，早听不见姜素问的声音。
茯苓扶着姜素问，掩面噗嗤：
“周小姐还真是好哄。”
姜素问望着周念渐远的背影，低头嗤笑：
“什么小姐？不过是姜家的一条狗，连你也不敢得罪。”
“是。”茯苓行个万福，“还是条会咬人的狗。”
姜素问团扇掩面，主仆二人笑在一处。
…………
京城街市上，女孩子们簇拥着梁宜贞前行。见她偏疼穗穗，又给穗穗买了好些零食玩具。穗穗捧了满怀，笑得十分满足。
“小姐，”她笑向梁宜贞，“同窗真好，穗穗也想有同窗呢。”
梁宜贞揪揪她的双丫髻：
“等穗穗大了，送你去学堂念书，可好？”
穗穗噔噔点头，只当入学堂就意味着零食与玩具，一时颇是兴奋。
“宜贞啊，”鉴鸿司的于娇娇挽着她，“春卿少爷真在东景楼？那地方人多眼杂的，我记得春卿少爷不爱去啊？”
梁宜贞轻点下巴：
“我记得，他们昨日是这样说的。”
“他们？”
梁宜贞点头：
“我大哥啊，还有敬亭兄。说是今日给大哥接风洗尘，国子监的同窗多些，还嘱咐大哥别忘了。”
于娇娇霎时怔住，只觉呼吸急促：
“你…大哥…还有，敬亭少爷…”
女孩子们闻声围更紧。
“小师妹啊，你可真是太厉害了！”
“去他的春卿少爷，我最喜欢世孙了！”
“小师妹，日后要多带着我们啊。”
“这回算是跟对人了。”
……
梁宜贞凝眉看她们，敷衍笑笑。这群人至于么？不都是两个眼睛一个鼻子，有甚好看的？要她说，还是凌波哥最好看。
“到了到了！”
女孩子们顿在东景楼门外，兴奋拉扯梁宜贞。
梁宜贞摆摆手示意她们安静，道：
“想来他们正聚着，也不好去打扰。咱们包个厢房，先赏画吃茶。
我让小二去说明原委，他们三个都牵扯在这幅画中，必然一起来见我。到时你们看个够呗。”
女孩子们霎时心血来潮，掏出手镜整理发髻妆容。
梁宜贞摇摇头：
“逢春，画给我吧。”
逢春颔首。
正此时，街角二位高大汉子贼眉鼠眼的，看准时机蓦地窜出。他们一把撞开主仆二人，抢了画匣子就跑。
梁宜贞踉跄不稳，带倒一众女孩子。逢春忙扶住。
“别扶了，快抓贼！”梁宜贞急道。
女孩子们歪歪倒倒，哇哇尖叫，却吓得不敢动弹。
见那贼人越走越远，梁宜贞忙拨开众人就要追，逢春已行在前头。
忽而，
主仆二人皆顿住，面色一瞬绷紧。
只见抱画的贼人已开了匣子，正在卖葱油饼的摊儿前。一人匕首对着摊主，一人举着画就要往油锅里放。
“站住！”那贼人高喊，“再过来老子毁了这画！”
梁宜贞瞬间僵住，赶上来的女孩子们亦瞪大眼，捂住张大的嘴。
“小姐。”逢春回头，要请示下。
梁宜贞摆手让她退下，自己近前两步，穗穗死命也拉