“贵国的战后国境线均取决于贵方政府的表现。”清英淡淡开口,所说出的话语却是让白里安的心中骤然一凛,“如果贵国肯将所有的海外殖民地向我们完整交出,那么德意志也将考虑放弃对贵国的领土要求,军撤回到1871年所勘定的德法边境外围。而如果贵国不接受这一条件的话,我们也只能代为统治一部分贵国的领土,以此告慰在西线战场上流血牺牲的近百万德意志官兵。这些勇士的牺牲必须得到回报,这也是德意志政府所不可逾越的底线。”
三十分钟之后,的谈判情况便从阿姆斯特丹传到了八百多公里外的波尔多。对于德国人所提出的的停战条件,大多数法国政府要员在松了一口气的同时仍旧眉头紧皱:赔款500亿法郎、交出部的殖民地,这两项条件疑仍然大大超出了他们所能承受的心理预期。即便是不能在所有的领域都完称心如意,但至少也不能出现这种两方皆挫的局面。何况,这两项条款本身也是难以兼容的:如果失去了殖民地的投资和输血,光凭法国本土之力也断然法承受如此海量的战争赔款。到那时,法国所想的就不是如何从废墟当中重建家园恢复元气,而是怎样才能挽救国家经济、使之不出现崩溃的局面了!
经过一番激烈的讨论之后,波尔多政府随即电复白里安,令其必须要在这两处领域再取得突破。心中发苦的白里安,只能硬着头皮再在清英面前表现了一番苦情戏码,以求对方能再将停战条件给打个对折。让他多少有些出乎意料的是,对方在赔款问题上并没有一口咬死,而是给了自己一定的回寰空间。
心中似有所悟的白里安当即打蛇随棍上,对殖民地问题也提出了异议,然而清英在这一问题上的态度却没有丝毫的改变。他始终把法国完交割殖民地、和德军放弃对法国领土要求联系起来的坚定立场,让白里安顿时失去了继续往下谈的根基。因为论从哪个角度来看,富饶繁荣的法国本土,和荒蛮落后的化外之地都是不可同日而语的,即便是当前的它们已经在战火的蹂躏下饱受摧残也不例外。海外殖民地就像是商货一样可以随意交换送人,但本土却是如同自己身体的血肉组织一样宝贵,对于法国这种发达的欧洲国家而言是如此。
实际上,也正是由于领土的争端,法国才会在普法战争之后对德国仇根深种:论是老禁卫军还是共和派、论是耶稣会会士还是共济会成员,将他们所牢牢团结起来的,便是那片苍翠的孚日山脉。当前,德队已经占据了法国超过五分之一的国土,法国体军民光复失地的希冀都前所未有的强烈:如果为了保留海外殖民地,而引得德国对法国本土保有要求的话,其后果疑是每一个法国人所都绝对不愿意看到的!
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