莽莽榛林，茫茫沙土。由于汽车火车在远东地区通通的没有，清英只得乘坐马车，开始了从螨清京师到圣彼得堡的漫漫征途。
黄土夯成的官道没有想象中的平整，坑坑洼洼，碎石遍路。拒车身采用了很高明的减震装置，但在车里还是能感受到明显的抖动。5个月以来，清英已经习惯了有一只温婉萌秀的萝莉在他的身边；此番看着空荡荡的车厢，心中失落，只留下一声叹息，几多感触。
这个时代的北国大地，还没有后世那么重的工业污染和沙漠侵袭，天穹高远、野域苍茫。高山原野披霜覆雪，大河上下凝冰冻流。时值腊月，临近年关，这条本就荒僻的官道上更是人烟稀少；出了直隶省之后，便只有清英一行还在蜿蜒曲折的道路上艰难前行，所幸风雪一直不大，得以累积跬步，徐徐前行。当夕阳西下而又没有遇到驿馆的时候，清英也只能在马车里和衣而卧。在这漫长而孤寂的冬夜里，清英总是特别想念雪儿萝莉；如果她也陪着自己一起北上，定然是浓情蜜意，欢声笑语吧？
一个月之后，清英一行离开外蒙古，正式踏入了毛子所统辖的西伯利亚地区。阳光惨白，万里无云，极目远眺，只能看见一座紧挨着一座的起伏丘陵，迤逦连绵，不见尽头。由于人迹罕至，这条依山而建的毛国官道更是破损的严重，若不是在路边偶尔可见一块光秃秃的指路牌，在没有gps卫星定位的19世纪，简直就是一处杀人于无形的迷宫绝地。每到夜晚，飞沙走石，朔风怒吼；车队必须找一块背风的山坳，方能勉强生火造饭，熬过寒宵。荒芜的原野上，偶尔可见零星的茅草木屋被田地簇拥；每隔一周的时间，才能遇见一座破败的毛国驿站，得以洗浴补给，焕然上路。
就在清英于漫漫前路中长途跋涉的这几个月里，远东局势也终于告一段落。经过近一个月的反复谈判，螨清政府终于在2月5日，和日本政府签订了最终的停战文书。这份条约一共有11款，其中还附有“另约”和“议定专条”。
在政治上，朝鲜同华夏近千年来的宗属关系不复存在；虽然朝鲜在名义上成为了一个独立自主的国家，但实际上已完全沦为了日本的殖民领土。短短半年，就有十万朝鲜妇女怀孕，还有数千人被充为军妓，日夜凌辱。此后的整整半个世纪，朝鲜半岛上的原著居民都在绝对威权的白色恐怖之下瑟瑟颤抖；面对着日本军队的刺刀和枪炮，他们被当作奴隶使唤，家破人亡，过着牛马不如的惨痛生活。
在领土上，螨清和日本以当前两国的战线为依托，分轮谈判，设定出了新的边界线。辽东半岛一大半的地区被划归出去，纳入了日本所控制的版图。而在台湾的数千日军却由于补给不力，瘟瘴横行，加之制海权丧失，故而放弃了对这片区域的攻取，退出了这一地区。根据大本营的命令，日本军队罕见的没有在临走前烧杀抢掠，掘地三尺；伊藤博文已经有所预料，等到日本海军重掌优势的时候，台湾迟早是日本的囊中之物。
在赔款数额上，螨清和日本争夺得尤为激烈，双方各施手段，互相威胁恐吓而又反复试探。最终签订的条约里，螨清向日本支付兵费7000万两，分两年共6批逐次付清。此外，螨清还被迫又开放了几个通商口岸，允许日本商人在这些地方建厂，并实行最惠国待遇。当李鸿章签完字走出春帆楼的时候，外面的天际已经变得一片黑暗；冷风怒号，霜雪纷飞，千古骂名，怎生得脱？
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按理说远东的波澜到这里就该趋于平息，但欧洲列强已经向目光转向了远东地区；为了他们自己的利益，这里的事情当然不会就此罢休。当《马关条约》签订的消息经由电报传到圣彼得堡，俄国统治阶层大哗：在螨清和日本正在谈判的时候，俄国就百般暗示日本不得对中国的辽东半岛有领土要求，可最后的条约里面，日本还是执意要侵占辽东！早年差点被日本人砍死的尼古拉二世，登时国恨私仇一起算：为了保证俄国在螨清东北的利益，不惜用战争的方式来使日本屈服。
不过，尼古拉二世仍旧有所顾虑，毕竟日本后面是有英国在为其撑腰；俄国就算是要教训一下这条恶狗，也必须考虑到英国主人的感受。不过这点顾虑很快就被德法两国的加入给打消了。德皇威廉二世眼见日本快将打败清军，有感德国应该染指东亚。早前俄国与法国在1892年结成俄法联盟，令德国在欧洲之地位动摇。因此威廉二世尝试干预中日议和，借此机会与俄国接近，使俄法的亲密关系松动，以摆脱德国的孤立处境。而在德国尝试拉拢俄国之后，法国同样想在东亚取得更多利益，因此支持与两国一起干涉条约之签订。
《马关条约》签订次日的2月6日下午，俄、德、法三国驻日公使联袂来到东京外务省，向日本方面送交备忘录，发表了让日本方面放弃占领辽东的“友好劝说”。俄国的备忘录全文如下：“俄国皇帝陛下之政府，兹查阅日本国向中国所要求的媾和条件，对辽东半岛归日本所有一节，不但认为有危及中国首都之虞，同时亦使朝鲜之独立成为有名无实。以上实对将来远东永久之和平发生障碍。因此，俄国政府为了向日本天皇陛下之政府再度表示其诚实之友谊，兹特劝告日本政府，放弃确实领有辽东半岛一事。”三国公