如今正值天寒地冻，道上冰雪淤积，行路不易，母亲一行人，车马并行，想必也不会日夜兼程，至少也得大半个月，方才能回来。
这段日子里，长房的幺蛾子必然不会少。
睁着一双清澈明亮，星子似的眼睛，谢姝宁正色吩咐下去：“妈妈不必担心，只做好了分内的事便可，长房那边不日就会消停。”
卓妈妈得了这样的话，心里却仍旧还是担心着的。
长房那么些个人，就算老太太心里没有主意，那也还有大太太、大老爷，三老爷一大群人呢。俗话说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，这粗粗一算，长房可不知能有几个“诸葛孔明”了。
也不知，她们究竟能够守住三房多久。
她惴惴不安地接过玉紫怀中抱着的衣裳，协同玉紫一道退下去收拾箱笼。
几个红木大箱子依次在地上一字排开，箱盖尽数敞开着，散发出一股淡淡的冰片香气。卓妈妈上前，同玉紫一道将手中的衣裳仔仔细细地叠好，放进其中一只箱子中。
忙碌间，长房那边，芷兰也已打发了人照长房老太太的话，搬了梯子立于墙边，使人爬了上去眺望三房里头的动静。
天色并不大好，阴沉沉的，又夹杂着薄薄的雪粒子，迎面打在人脸上，生疼。
芷兰站在梯子下，仰着脸朝梯上的人看了几眼，被枚雪粒子正正打到眼睛，“哎哟”一声低下头去。
就在这时，站在梯子上远目瞭望的人，也已颤巍巍地从梯上后退着爬了下来。
芷兰揉着眼睛，不悦地问道：“可瞧清楚了？里头眼下是何情况？”
“我不知自己是不是瞧差了……”一手扶着梯子，一手垂在身侧发着抖，方从梯子上爬下来的小丫鬟白着一张脸说道。
芷兰仍觉得眼睛不舒服，重重又揉了两下，斥道：“说来便是，什么瞧差了没瞧差了的！”
小丫鬟打了个寒颤，战战兢兢地道：“我瞧见……瞧见三房里头有好些个男人……而且，似乎都还佩戴了刀剑……”
“什么？”芷兰闻言大惊，也顾不得自个儿眼睛难受不难受，只拔高了音量复问道，“你果真没有瞧错？”
“瞧的真真的，芷兰姐姐若是不信，不若自个儿再上去看看？”小丫鬟悄悄觑了她一眼，轻声提议。
芷兰闻言就要骂她，但转念一想这也是该的，若不然她未亲眼所见便去禀了老太太，事情却根本就不是这么一回事，她到时候这失察一罪如何担当？将来还怎么在老太太跟前做她的体面人？
这样想着，芷兰也就不骂了，只让她好好扶着梯子，自己“噌噌”几下爬了上去。
爬到顶上，她探头朝外望去。
视线越过飞檐越过亭台，直直落在了几个小小的人影身上。
她不由自主地瞪大了眼睛，低低惊呼了一声，仓皇地从梯子上溜了下去，丢下一句“将梯子收了”，便急匆匆往梅花坞跑去。
到了门口，也不等门口的丫鬟通传，她自己就将帘子打开来，像只夏夜的飞蚊似的，“嗖——”的一声就沿着缝隙钻了进去，直飞到老太太跟前才停下。
长房老太太今日接连受了几回惊吓，这会见芷兰又是一副慌慌张张的样子，一颗心就立即被提了起来，强自镇定地道：“做什么，这般毛躁！”
芷兰面色发白，哪里还顾得上什么规矩，只凑近了巴巴道：“老太太，三房里头有好些带着刀剑的人！”
“刀剑？”老太太愣了愣，“哪来的佩刀剑的人？”
芷兰摇头：“奴婢从来也没见过那些人。”
老太太面色大变：“你看清楚了？”
“奴婢不敢胡说。”芷兰“扑通”一声跪了下去。
老太太这会连眼神也变了，沉默着一言不发。
芷兰依旧跪着，直到门外响起一阵重重的脚步声，有人来禀说是大爷跟三爷到了，老太太才看了她一眼，让她先行退下。芷兰如蒙大赦，头也不敢抬，垂着个脑袋便匆匆退了下去。
她前脚下去，谢大爷跟谢三爷后脚便来了。
老太太坐在烧得热热的炕上，炕几上是断了线的佛珠手串，脸色沉郁。
两个儿子互相对视一眼，分别上前向她请安，谁也不知，老太太为何突然要见他们。
谢三爷尤是如此，自从当时出了六姑娘谢芷若的事后，他的日子，那是一落千丈，不可再同昔日相比。因而他委实没有心思来陪自家老母说话絮叨。
见老太太不吭声，也无人奉茶，他不由皱了皱眉，率先道：“母亲，不知您今日特地唤了儿子跟大哥来，所为何事？”
老太太瞥他一眼，心道若是老二还在，今时她也不必为这点小事担忧。人有优劣，老三到底不如老二稳妥，老三太过冒进，所以才会惹出了六姑娘的事，差点将整个谢家都给带到了阴沟里去。
她在心底里暗叹一声，终于开口道：“老六那出了点事，如今该是你们做兄弟的帮忙的时候了。”
“老六闯祸了？”谢三爷的眉头皱的更紧了，声音也更低沉。
谢大爷则一直低着头，有些心不在焉地听着，并没应声。
老太太眯了眯眼睛，“老六的腿怕是要瘸了。”
谢三爷大吃了一惊，霍然站起身来：“怎么回事？”
长房老太太便三言两语将宋氏跟谢元茂的恩怨给说了一遍，又将宋氏做下的事称为毒妇行径，认定宋氏不是好东西，这回多半是她的阴谋，而非贼人入府劫财顺带