全国各地的少女陆续被送到锦都，共计三千一百五十八人；四月初六，童子试府试开试，四月二十日，这些少女进行初选，宫中嬷嬷花了三天的时间，为她们验身，留下了一千九百六十六名合格的少女，淘汰的少女没有回乡，而是留下来做宫女。
这些少女经历复选和终选，最后共三百七十二个少女住进了长春宫和咸福宫。而童子试也迎来了最后的府试，胖胖和壮壮已顺利的通过了前两试，名次居于中等偏上。以他们的能力，是可以取得更好的名次，只是程珏事先已经嘱咐，“木秀于林，风必摧之。”
三百七十二位少女里，陆续有人被指给一些败落的宗亲，但仍有三百二十九位少女留在宫中。在回春道长的劝说下，皇上暂时没有让那位叫冲虚的道人取少女们的元红炼丹。
六月初九，胖胖和壮壮参加府试。半个月后，府试结果出来，两人成了小秀才了，陶氏婆媳三个不顾胖胖和壮壮的劝阻，执意在酒楼摆了几桌，为他俩庆贺；好消息传到余城，已是七月下旬，对儿子要求严格的徐朗，这次也露出了笑脸，赞了句，“这两小子还不错。”
“什么这小子，那小子，他们是你儿子。”沈丹遐娇嗔地横他一眼道。
“是，我儿子很不错。”徐朗从善如流地改口。
“那当然，也不看看是谁生的。”沈丹遐傲骄地仰头道。
徐朗凑上去，在她唇上轻啄了一下，道：“谢谢娘子生了两个好儿子。”
“是五个好儿子。”沈丹遐伸出手道。
徐朗笑，“五个好儿子。”
通过童子试的胖胖和壮壮，留在锦都跟着程珏学习，没有再回余城；一年以后，徐朗任职满，朝廷下诏，宣他进京，这明显是要升官的架式，鲁元和程玿还要留任三年。
与徐朗和沈丹遐交好的朋友，送他们一家出城，秦父亦带秦璐前来，秦太太有了身孕，没有来；秦父连续两次秋闱落第，今年在徐朗的指点下高中了，他对徐朗敬重加感激，拱手道：“徐大人，一路顺风，以后有用得上的地方，请尽管开口，秦某必竭尽所能。”
“多谢。”徐朗之所以会指点他，是为了给沈柏寓的精锐军筹备军粮。
秦璐和饺子依依惜别，“我爹爹明年会去锦都参加春闱，高中了，就会接我和娘一起去锦都享福，到时候我们就能见面了。”
“等你来锦都，我带你去逛街，买好吃的好玩的。”饺子许诺道。
两小家伙还拉钩做了约定，不见不散。
从南向北行，天气一日比一日寒冷，四个小家伙都不安分，总想着出去骑马，为了将他们留在马车上，沈丹遐不得不用智力问题引起他们的兴趣。
“蝎子和螃蟹玩猜拳游戏，猜了两天也分不出胜负，为什么？”
四个小家伙拧着眉头，想了许久，包子想出来了，“它们不能出布和捶子，只能出剪刀。”