北方边境告急，政事堂的诸位相公们，除了李中易之外，全都忙得焦头烂额，范相公和符太后两个人，更是一筹莫展。
河北可不比山峦叠障的西北，自霸州往南一直到开封城北，可谓是一马平川。除了黄河这个天堑之外，再无可以阻挡契丹人的有利地势。
耶律休哥拿下了霸州之后，整个大周最富庶的腹地——河北与河南，便彻底的暴露在了契丹人的铁蹄之下。
朝廷的重臣们心里都非常之明白，坐镇于大名府的符彦卿，虽然坐拥四万余藩镇兵，却绝不敢出城，在平原之上与契丹人正面对决。
范质心里很清楚，满朝的将帅之中，惟有李中易一人，曾经狂胜过契丹人。
可是，范质更明白的是，符太后对李中易，有着一种莫名其妙，却又根深蒂固的偏见。
尽管，符太后的这种偏见，一直是范质所喜闻乐见，并且可以大做文章的妙事。但是，这种偏见，放到眼前的情景之下，却又令范质异常之头疼。
兵者，国之大事，一旦派错了将，让耶律休哥统帅的契丹铁骑，马踏于开封城下。一直主政的范质，只怕会被士林官绅们的口水，给淹死在政事堂内。
赵匡胤在前线吃了败仗，韩通也已经去了京兆府，撇开李中易不提，京城之中，虽然还有石守信和慕容延钊二将，范质却对他们俩能否抵挡得住契丹人，高度存疑。
李中易刚刚请假，朝廷第二天就批了，显然是存了打脸的心思，故意做给满朝文武看的。
原本，范质和符太后算计得非常到位，先把李中易折腾得死去活来，直到整治得服服帖帖，再考虑让他带兵南下。出击南唐。
谁知，计划没有变化快，耶律休哥这个契丹第一名将，动作实在太快。居然早早的就在霸州城内，布下了暗线，一举夺取了大周的北地第一门户。
势易时移，原本被符太后冷落的李中易，如今却成了用之不甘。不用又怕误国的鸡肋名帅，实在是世事难料呐！
宰相被休假，有着一套完全的程序，并不是朝廷想启用李中易，一封诏书就可以办到的事情。
表面文章，范质并不担心，不过是几推几让，走个让李中易有面子的过场罢了。
要命的是，契丹人大军已经压境，符太后却依然对李中易的怨念颇深。不肯拜其为帅。
思来想去，范质不禁深深的怨恨赵匡胤，赵匡胤若是在西北击败了耶律斜轸，即使霸州被耶律休哥拿下，谅他也不敢深入大周国境太远。
现在，说什么都晚了，范质不由仰面朝天，长长的叹了口气，他百思不得其解，为何符太后如此的不待见李中易呢？
身为政治动物。范质十分懂得权衡利弊，现在是需要用到李中易的时候，至于以后怎么收拾李中易，那又是另外一回事了！
范质琢磨了一整天。依然没有找到说服符太后的好办法，杨炯察觉到座主的反常之处，就借着端茶递水的机会，试探着问范质：“相公，您可是在斟酌北上的帅臣？”
“嗯？你有何高见？”范质接过杨炯递上来的茶盏，下意识的反问了一句。
杨炯见他自己猜对了范质的心思。按捺住心下的喜悦，小声说：“方才，在下出门巡视各房的时候，偶然听人说及北边的战事，有人说，能御契丹蛮子者，非李无咎莫属。”
范质不动声色的看瞥了眼杨炯，唉，他的这位心腹门下，什么都好，唯独心思颇重，心眼太窄。
此前，李中易在政事内办公的时候，暗中整治了杨炯好几回，迫使杨炯收敛了许多首相门人的傲娇。
范质的耳目异常之灵通，他早早的就知道了事情的原委，只是故作不知罢了。
儒门中人修身的要诀之一，便是中庸之道，在其位谋其政，不在其位三缄其口，方为立身处世的正道理。
就范质的本心而言，李中易让气盛的杨炯吃点苦头，其实并不是什么坏事，玉不琢不成器嘛！
范质故意略过了杨炯的刻意挑拨，叹了口气说：“可惜的是，太后娘娘那里难以说通啊！”
杨炯异常熟悉范质的作派，心知座主不悦，他当即收起私藏的小心思，一本正经的说：“耶律休哥破了霸州之后，兵锋必定直指大名府，要知道，大名府符家可是太后娘娘的娘家啊。”
范质微微摇头，说：“别人可以用符家有难来说事，老夫却绝对不可。”
杨炯眼珠子微微一转，立时明白，范质话里的隐藏着的深意。范质能够坐稳首相之位，除了他深受先帝的宠信，一直掌握着政事堂的大权之外，如今也十分需要符太后的鼎力支持。
如果，范质用符家有难，必须启用李中易作为理由，符太后多半会妥协。可是，有朝一日符太后醒过神来，对范质起了疑心，那个麻烦可就大了！
小皇帝今年不过七岁而已，到十五岁大婚亲政之时，足有八年之久。这就意味着，至少在这八年之中，范质都必须获得符太后的绝对信任和支持。
权力的诱惑，绝对可以使人，上瘾着魔！
已经尝过好多年首相滋味的范质，绝不希望丢掉，一人之下，万万人之上的无上荣光！
杨炯迟疑了一会儿，小心翼翼的建议说：“相公，不如就让石守信领兵北上，此人倒是颇为知兵。”
“若是石某人打输了，到时候，莫说区区大名府，开封府必定危如累卵，李谷和王溥岂能坐视此等良机？老夫