大雪纷纷扬扬，一家人坐在堂屋里亲热地聊天，各种礼物堆满了屋子，院子里众侍卫肃然而立，不一会儿就成了一个个雪人。
叶老爹抬头看见，颇为不安，赶紧起身道：“哎呀！院里还站了这么多人，这房子小，可怎么招得下，可是这么大的雪……”
叶小天笑着拉他坐下，道：“爹，你别过意不去了，我的人可不只院子里这一点儿，外边还有一百多号人呢，房子再大个十倍，也未必招得下，一会儿我自会安排安顿之处。”
叶窦氏不高兴了：“儿啊，你走这几年，可知娘有多想念你，你这才刚回来，就不在家住了？虽然家里穷破了些，可……”
叶小天赶紧道：“嗳！娘，你这么说，儿子心里可不安了，不是儿子不想在家住，实在是人口多，你看，就东西两屋，爹、娘，大哥、大嫂，我以前是在堂屋用板凳支个铺子，你看你这娇滴滴的儿媳妇儿，你舍得让她和我一块儿打地铺？”
叶小天这样一说，哚妮的俏脸顿时红了，羞答答地低下头不说话，叶窦氏可是稀罕极了这位天仙一般的儿媳妇，越看越爱，登时就眉开眼笑起来：“说的也是，我倒是想让到堂屋来住，你这孩子定是不肯的，这么娇滴滴的儿媳妇儿，我哪舍得她遭罪，成啊成啊，你去客栈里住，可不能走太早了，明儿一早，还得回来！”
叶大嫂端了茶水过来，殷勤地递给叶小天，道：“二叔喝茶。不是啥好茶叶，你可别嫌弃！”
叶小天双手接杯，笑道：“大嫂，见外了不是，我可是打小儿就生活在这儿。子不嫌母丑。狗不嫌家贫，你看我这么摆气派，那不是替咱叶家长脸么，回了自己家还摆谱，那算什么东西。”
叶小天这么一说，一家人都笑起来。
叶大嫂凑到哚妮身边坐下。羡慕地看着她娇美无俦的模样儿，道：“哚妮呀，你可生得真俊，瞧这小模样儿，多疼人。以后啊。咱们就是妯娌俩，得好好亲近亲近。”
哚妮飞快地瞟了叶小天一眼，羞涩地道：“大嫂，您可别这么说，人家……人家只是小天哥哥的妾室，不敢跟您称妯娌呢。”
叶大嫂大吃一惊，道：“什么？你……”
叶窦氏对儿子嗔道：“你小子，真长本事了啊。这么俊的闺女，你还只当妾，看把你拽的。人家还不配做你媳妇咋的？”
叶小天还没说话，哚妮已抢着道：“婆婆，不怪小天哥的，人家……人家心甘情愿跟着小天哥，什么名分都无所谓。再说，小天哥已经有了妻子人选了呢。不但身份高贵，而且模样儿比我要美上十倍呢。”
叶窦氏听的目瞪口呆：“比你还美十倍？你这孩子可别诳我。别说比你美多少，能跟你一样俊俏。那就罕见的很了。”
哚妮急道：“真的，真的，婆婆，我哪敢骗你，人家真的比我俊俏好多好多。”
叶老爹一旁听着，有些好奇地问叶小天：“儿子啊，你已经找媳妇了？”
叶小天赶紧道：“爹，儿子只是喜欢她，还没订亲呢，这事儿，当然得经过您二老……”
叶老爹摆摆手道：“哎！我不是怪你这个，你这孩子，出息了，真叫爹出面，爹又能帮你什么，爹是想问问，那闺女是谁家的孩子啊？莫非是个什么大官家的姑娘？咱们叶家，能配得上人家吗？可别……”
叶老爹也是因为叶大嫂的原因，实在有些怕了。当初就因为家境未必及得人家，又因人家闺女漂亮，委屈求全地才娶回来，结果连公婆都跟着受气，一听哚妮说小天要娶的媳妇儿出身高贵，不禁忐忑起来。
叶小天还没说话，一旁苏循天就开口了：“老爷子，您别担心，你那儿媳妇，天仙子一般的人物，俊着呢，而且温柔贤淑，特别听叶大人的话！至于说出身，嘿嘿，本来呢，咱叶大人就算是一府推官，那也是配不上人家的，可是咱叶大人，现在可是土司老爷，不是官了！”
叶窦氏哪知道土司是方是圆，是能吃还是能用，她还以为相当于员外老爷，所以登时急了：“这话怎么说？我家小二被朝廷免了官了？”
叶小天哭笑不得，道：“娘，不是免了官。我是做了另一种官，一种更大的官……”
叶老爹听的两眼放光，他在京城里，而且在天牢做了一辈子狱卒，可谓见多识广，但是对土司这个称呼，同样陌生的很，忙道：“有多大？不会有知府那么大吧？”
苏循天把嘴一撇，道：“知府？比不了！”
叶老爹放了心，笑道：“我就说呢，小二再本事，还能蹿上天去？这要是比知府老爷官还大，简直是不像话！”
哚妮“噗嗤”一声笑了，赶紧掩住口，灵动的眼神儿往公婆一瞅，瞧他们没生气，这才解释道：“公公，婆婆，苏先生说的比不了，是说知府老爷比不了小天哥。”
她这么一说，就连叶大嫂都呆住了，眼见小叔子这么本事，整个叶家都要鸡犬升天，她不知何等开心，当然心底里也有些埋怨自己男人没能耐，不过还是喜悦的成份居多。
此刻一听小叔子比知府老爷还厉害，叶大嫂都快坐不住了，总觉得要起身肃立一边心里才踏实，她瞪圆了杏眼，惊讶地道：“比知府老爷还厉害？”
叶小天离开京城的时候，他的小侄子还太小，所以现在对他已经全无印象，他和家里人聊天，拴柱只管偎在母亲怀里，既有些怯怯，又有些欢喜地看着他，并不大敢说话