宫中赏桂的小聚在傍晚时结束。众人一道用了晚膳后，太后又留沈玄宁问了一问，问他觉得哪家的姑娘最好。
沈玄宁一整日都心不在焉，自然说不出个所以然来，想了想便道：“除了胡家的女儿，都不错。”
说罢，他黯淡一叹。
他想，其实就算他没有心不在焉，能说的大概也只是这句话吧。他心里有了别人，对其余的人都看不进去，选皇后，左不过就是为了朝政考虑而已。
既是为朝政考虑，那也确是除却胡氏以外都还可以。
“你瞧你，魂不守舍的。”太后也叹了一声，“放一放吧。她眼下既有心上人，你再想着她也不过是单相思。你不能为了她这样费心，你是个皇帝，值得你操心的事还多着呢。”
“……儿子知道。”沈玄宁颔了颔首，“其实儿子平日也不是总想着这事，只是今日，她去楚霁府上了，所以……”
“唉。”太后摇头，“罢了，你回去早些歇息吧，哀家也不知该怎么劝你。”
她还能怎么劝呢？一切道理，沈玄宁其实都是明白的。只是这种事上，明白道理归明白道理，伤心归伤心。这又是他自小到大头一回对姑娘家心动，越是单纯美好的情愫越容易将人伤得厉害，旁人再劝能劝出个什么来？
沈玄宁便从慈宁宫中告了退，一路闷闷不乐地回了乾清宫。
他回到乾清宫时，苏吟也已经从楚霁府上回来了，正在殿里收拾衣橱。听到宫人们问安的声音，她便停下了手中的事情，也回身一福：“皇上。”
“……回来了？”沈玄宁一眼便看出她眼底眉梢都含着笑意，于是也笑了笑，“楚霁那儿怎么样？”
“挺好的。新建的府邸，处处都是新的。”苏吟边回身继续理衣服边噙笑随口道，“将军也是个孝顺的人，给父母留的院子是最讲究的一处。回头他们到了京城，见了肯定高兴。”
你操心得倒挺多。
沈玄宁心里有点酸，走到桌前端起茶盏抿了口茶，接着听到她问：“皇上今天是不是见了各家小姐？可有中意的？”
“嗯……”沈玄宁一哂，“都不错。知书达理，个个都挺有皇后的样子。”
“太好了。”苏吟笑了一声，“皇上赶紧择定皇后，大婚后就好亲政了。”
“……是。”沈玄宁边应声边看她，胸中说不出的闷气。
.
在中秋前，太后又召贵女们进来了一次，这次之后，沈玄宁便快刀斩乱麻般地把后妃人选都定下了。
一般来说都是要直接册个一后两妃，他就挑了丞相的女儿黎氏为后、帝师汤述仁的女儿汤氏为妃。胡家的女儿他不愿要，可眼下不给胡家面子也实在不好，沈玄宁斟酌之后，便给胡氏也定了个妃位，然后将名册呈给了太后看。
太后阅过后点了点头：“哀家也觉得，黎家的女儿更温婉大方一些，适合后位。”
沈玄宁颔首：“是。”
之后太后却将这册子压了下来，跟沈玄宁说目下还不急着下旨。
“胡家卯足了劲儿要争这后位呢，拿此事多吊一吊他们，让胡骁先尽力办差，也不是件坏事。”太后说着轻笑，“等再过两年，你十八|九的时候，再着礼部拟旨便是。”
沈玄宁又应了声“是”，太后凝视着他静了半晌：“仍是想着苏吟？”
沈玄宁苦笑：“自然是想。”
太后叹息：“你若实在过不去这道坎儿，哀家也可以为你做一次恶人，先册封了她再说。”
“……不了。”沈玄宁摇头，“她和楚霁……好像挺好的，儿子想让她过得好，也想好好地用楚霁，不如成全他们。”
“你能这么想，倒很好。”太后又是长声一叹，“罢了，总归是个做皇帝的。来日你若喜欢，后宫什么样的美人儿也都会有，便由着苏吟走她自己的路吧。”
“是。”沈玄宁声音发涩地又应了一声，心里却全然无法这么想了。
这些日子，他也都用诸如这般的理由劝过自己，可不论怎么劝，心底想的其实都只有苏吟。
他不太懂别的帝王怎么能处处留情，只觉得苏吟就像是一根刺，深深地刺进了他心中，让他不论怎么做都还是只能注意到她，愈是注意愈是疼得厉害。
他也确是有一些气，有一些不服。她怎么就对楚霁一见钟情了呢？她怎么就不能多看他一眼呢？
他每天都在这些思绪里循环往复，但他还是不愿把她硬拉过来。
.
中秋当日，贵女们又一次进了宫，陪太后一起过节。
这当然只是个幌子，太后哪里用得着她们陪她过节？她只是想多寻些机会让她们和皇帝熟悉熟悉，一来旨意没下就都还可变动，万一有更合适的，他总要相处相处才能知道；二来，她也希望他能真有那么一个两个喜欢的，好把苏吟放下。
单相思的滋味儿太苦了，太后不想看儿子日复一日地沉溺其中。
“先不必顾忌先前定下的名册。你觉得谁相处起来舒服，便先跟谁多说说话。”太后语重心长地劝道。
沈玄宁点头应下了，但真到了一齐赏月时，他还是心不在焉的。他也想好好和这些贵女们相处，可心思好像不太由己。
宫外，沈玄宗陪顺太妃一道用了晚膳后，说还有宴席要赴，便出了府。
顺太妃为此略显不快：“什么人家这么没眼力见儿，非在团圆佳节设宴？”
沈玄宗草草应付了几句，还是走了。他坐着