腊月二十二，小包准备送阿绣姐妹回家过小年。还没有出发，姚世全和祝道成一路就赶了过来，不一会儿，二闹家里涌来了一百多位客人，二闹提前从街上请来厨子，摆开场子，杀了两口肥猪，招待来宾。
客人都是建筑队的工人，今天来结算全年工资的，二闹和姚老表商量后，决定摆些酒席，招待属下的工人。
工人们知道老板要请客，也不着急，就几人一堆，打起扑克牌起来。
阿绣的舅表哥姚世全是核心人物，大马金刀地坐在中心账桌前，拿出账本，给人结算工钱。小包坐在一边观看，还不时被小青年模仿着打出如来神掌。
卢庄的两个老表，小包大姑家的老大老二，今天也来结账。看见大舅二舅都回来了，就到小包家里说话。
姚世全的声音响起：赵居安，全年一共二百六十个工，是所有人里工时最多的，咱们就奖励二百六十块钱，加在一起，应得两千八百六十块，其中，五月二十号收麦前需要买化肥，借支了三百块，九月二十四号，借支了七百块，一共借支一千块，对不对？今天结清其余的一千八百六，这些钱，你签个字，点一下钱。
这个老赵，小包认识，是小包的远门子表姨的招赘姨夫。包妈的表姐夫死了，表姨招夫养子，招了个外地的四十多岁的老光棍入赘。老赵在这边也没有自己的孩子，把别人的三个儿女养大，支持他们上学、盖房子，结婚，直到三个孩子成家生子。后来，老赵也老得弯腰驼背，干不动工地的活了，就在池塘沟渠里捞鱼捕虾，依旧顽强得很。他确实是生活中的强者，无惧外面的闲言碎语，坚守承诺，在表姨家生活到七十多岁，小包对他很是尊敬。
老赵不会写字，看了周围一圈，人家都在打牌，就看到小包，说：外甥，你给签一下名，我认不得字。
小包一边给写名字，还问：表姨还好吧！明儿过来住两天，我妈回来了！
老赵激动起来，连连说好！
姚世全忙到快一点钟了，总算把近三十万的账目算清楚，除去借支的，还发了近十万块。有人已经借出超标了，根本就没打算拿钱，着急要求先吃饭吃饭，二闹说：拿着钱，咱可以一醉方休，等会儿姚经理喝醉了，怎么发钱，你们回家会不会被跪搓板，拧耳朵？大家一阵哄笑。
吃饭了，厨师做好十几桌的盘子汤碗，工人都是各自派小工帮忙端菜，说：工地上是打杂的，咱吃饭也是端菜的。
有人就喊：姚经理，明年是不是涨些工钱啊？人家谁谁那里涨到十二块啦！
二闹说：只要情况属实，你们放心，咱们不会比他们低的。
大家不胡乱说了。其实，相同的工钱，他们也不愿意跳槽的，因为这边机器多，更节省人力，不累啊！
对于姚世全和二闹来说，增加机器也是明智的选择，不仅吸引人员，也增加了效率，缩短了时间。
下午，客人走了，姚世全和二闹叫小包阿绣上楼，兄弟几个开始结账。二闹从二嫂床头柜里拿出个大纸包，把七十二万块百元大钞，当着祝道成的面交给小包和阿绣。
姚世全说：小包老表，这是前年托你给买机器设备的钱五十万，和启动资金十万，加上利息十二万，我还给你七十二万，你收起来吧！
小包笑着说：利息就算了，我拿回本金就行了。
不行！这是我俩商量过的结果，咱老表归老表，账目也得算清楚。你给咱找张队长指导，打开市场和名声，帮忙的话就不说了，那些设备我们算过了，七十二万，我们还占便宜哩！
小包笑了起来，自己还真没有算过，那些东西值多少钱？就回头对阿绣说：阿绣！那咱就收起来！
小包回头问祝道成：大哥，你今年怎么样？赚了多少钱？
祝道成说：谁算那个！今天挣钱了就多花点，明天挣少些，就少花些。剩多少，都在你嫂子拿着。
要不！支援你一下，也搞个小工厂？小包问。
算了！我现在就忙得不可开交，还搞工厂，没工夫！不干！祝道成很排斥。
阿凤说：雇人啊！像小包哥哥，手下一百多万人呢！
你自己管顾不过来，还不知道工厂是谁的呢？祝道成说了句很有道理的话，顿时，小包不吭气了。阿绣用眼剜了妹妹一眼，阿凤也伸伸舌头，知道自己说错话了。
下午，阿绣兄妹三个坐进小包的车里，一起回家，姚世全开着三轮车，在凛冽的寒风中远远跟着。
岳父的身体越发的强壮起来，四十五六岁的壮年，哪有以前那种面黄肌瘦的羸弱模样，上一世里，他吸烟成瘾，八分钱一盒的大红花，每天至少两盒，以至于手指、牙齿眼珠发黄。他的肝病严重时，发黄的眼珠蒙蔽了症状，医生也没有诊断出来。等88年发现了肝癌，已经错过了最佳治疗时机。现在他红光满面，按照小包说的，忌了烟，少量喝酒，身体状态比儿子祝道成还要强壮。
反观祝道成，烟酒不忌，嫂子王敏慧现在是身体成熟、技巧高超，又激情四溢，祝道成就有变成南瓜干子的趋势，已经变得比老子还要虚弱。大嫂依旧嘻嘻哈哈地，抱着个一岁多小男孩，笑脸迎接小包几个回来。
看到岳母，小包吓了一跳，岳母五十多岁，比岳父大上七八岁，按照原来的生活轨迹是，岳父死后，岳母一直下地劳动，活到86岁。不过，阳盛阴衰，物极必反，岳父身体好了，