琼州城的知州府内，苏颂坐在书房中也是一愁莫展，他上任也已经将近半年时间了，自从来到琼州城后，就一直想要改变琼州贫穷落后的情况，只是经过这段时间的调查研究发现，琼州的贫穷其实是由几方面的原因形成的，他一时间也找不到太好解决办法。
说起来琼州人数最多的不是汉族，而是黎族和苗族，汉族人数仅排在第三，而且因为一些原因，使得三族之间的矛盾重重，彼此之间经常爆发冲突，再加上琼州的环境恶劣，瘴气毒虫横行，又没有什么出色的特产，这些种种原因都使得想要改变琼州的现状难上加难。
“父亲，我听说从广州离港的船队都会从北边的琼州海峡通过，咱们是不是可以建立一个港口，从而吸引那些船队前来停泊，就像咱们大宋的深水港那样，靠着港口给琼州带来一些新的收入。”正在苏颂愁眉不展时，忽然书房中坐着一个青年开口道，这个年轻人名叫苏冲，是苏颂的长子，前段时间刚从格物学院毕业，本来他留在京城也是大有可为，不过知道父亲被贬到琼州，立刻决定随同父亲一起前来，这样有什么事情也可以帮一帮父亲。
苏冲在格物学院主攻物理学，他继承了父亲在自然科学方面的才能，在学院时就十分的出色，甚至学院还有意把他留下任教，可惜他却因为父亲的原因拒绝了。不过苏冲虽然在物理学方面十分出色，但是在政治才能上却有些短板。
只见苏颂听到儿子的建议后，却是苦笑着摇了摇头道：“冲儿你想的太简单了，虽然下南洋的船队从咱们琼州海峡通过，但是你要知道，海船并不是每到一处港口都需要补给，一般船队补给一次后，可以航行相当长的距离，那些从广州离岸的船队在离开广州后，一般都只会穿过琼州海峡去深水港那边补给，一来那边的港口是天然的优良港口，方便船只的进出，二来那里的港口经过陈国公主夫妇的建设，早已经形成了规模，船队也习惯到那里补给，咱们琼州附近没有天然的优良港口，想要建设一座大港口投入太大，所以根本不可能会争得过深水港。”
听到父亲否定了自己的提议，苏冲也不禁皱起眉头，这个主意是他好不容易才想出来的，却没想到根本不可行，这让他也不禁有些沮丧。
苏颂也看出儿子的沮丧，当下笑着安慰道：“冲儿你的提议虽然不可行，但倒是提醒了我，深水港那边越来越繁华，对于各种物资的需求也越来越大，前几天还有一些深水港的官员来琼州，从咱们这里买走不少稻米牲畜，咱们琼州虽然条件有些恶劣，但却土地肥沃，水稻可以一年三熟，既然如此，我看不如可以在琼州收购粮食物资，然后运到深水港去，虽然这样获利不多，但却是一条十分稳定的财路。”
“咦？这倒是个好办法，深水港虽然越来越繁华，但它毕竟是在交趾境内，距离深水港最近的地方应该就是咱们琼州了，而且从琼州直接坐船过去，十分方便就可以到达，如此看来，琼州完全可以做为深水港的后勤基地来发展啊！”苏冲听到父亲的话也是一拍大腿道。
不过苏颂却并不像儿子那么兴奋，因为他知道就算是琼州可以为深水港提供物资，但是琼州本身却存着许多的问题，比如民族矛盾，比如土地虽多，但耕种土地的百姓却不多，每年产出的粮食也有限，所以就算是打通了深水港的物资供应，但对琼州的帮助也有限。
苏冲兴奋了好一会儿，这时忽然想到了一件事情，当下抬起头对父亲兴奋的道：“父亲您听说了，我们院长已经从京城来到了广州，据说是奉陛下之命接管海贸，以院长的才能，肯定可以让海贸更加兴盛，到时咱们也就可以沾些光，说不定几年之后，琼州就会改变现在这种贫穷的现状。”
“嗯，越王殿下前来广州的事情我也听说了，而且前几天我也刚刚得到消息，殿下也已经抵达广州，现在正准备接手海贸，冲儿你是殿下的学生，我看你不如去广州那里帮殿下，说不定日后还能混个正式的官身。”苏颂这时开口道，他总感觉让儿子跟着自己有些耽误了他的前程，特别是琼州这里穷山恶水，苏冲在这里实在没有什么发展前途。
“这个不急，当初院长就告诉我们，我们在学院中虽然可以学到一肚皮的理论，但想要把理论转化成实际，却需要不断的去实践和学习，刚好父亲你的博学让院长都十分赞叹，所以儿子跟着您也能学到更多的东西，等以后我觉得自己有些能力了，再去广州找院长也不迟。”苏冲却是摇头拒绝道。
听到儿子如此说，苏颂也有些无奈，他知道苏冲还是担心他在琼州没有帮手，所以才执意留下来，至于跟着自己学习的话估计也是在安慰他，因为他发现自从儿子进到格物学院后，学到的东西竟然连自己都看不懂，后来他还是厚着脸皮向赵颜请教了一番，然后又借了学院的一些课本自己研究，这才能够与儿子正常交流了。
就在苏颂父子谈话之时，赵颜他们一行人也终于穿过码头进入到琼州城中，说起来琼州城同时也是琼山县的县城，大宋有县除了京城附近的外，一共分为五等，分别是望、紧、上、中、下，其中一千户以上的才有资格评为中县，两千户以上才能称为上县，而琼山县就是琼州唯一的一个中县，这说明琼山县的人口也只有一千多户，总人口估计在五六千人左右，还没