众人只是笑,这次出行太突然,所有金银都是从仙人集潘三爷那里领取的,分到每人手中没有多少。当着辛幼陶的面,谁也不好意思乱花。
“百丈城算什么,西介国的富庶在十二诸侯国当中可是名列前茅,前面还有更大更繁华的集市呢。”辛幼陶劝说老娘上马出发,然后低声问小秋:“妖丹真的很值钱吗?”
“看成色,品质上等的非常值钱。”小秋的藤箱里有五枚妖丹,那是李越池的遗物,他从来没找人查看过成色,也没想过要卖掉。
即使妖丹价值连城,辛幼陶也不想冒这个险。在他的带领下,一行八人迤逦向西北行进,每经过一座城镇,杨清音都会兴奋一阵,可她的好奇没几天就用光了,路过一座村庄时,将买来的东西全都送给了村里的孩子,开始急着赶路去杀妖了。
辛幼陶将众人带往小耳堡,“我在那里驻守过。听说自从野林镇居民一夜之间全都消失之后,那里就被妖魔占据了。”
“真的吗?”杨清音问小秋。
小秋这些天一直在打听西北的情况,对家乡的状况稍有了解,因此点点头。“是真的,尤其是最近一年,整个西北边疆都开始有妖魔出没。”
“妖军去年不是刚刚惨败吗?妖魔怎么没有减少反而增多了?”周平不解地问。
关于这件事小秋也打听出大概,整支队伍里只有他无论在哪里休息都要跟周围的陌生人聊聊。“是这样,妖军虽然大部分被剿灭,却有一些残兵败将进入北边的舍身国。舍身国的小妖抵挡不住,只好翻山越岭退到南方,结果导致边疆几大诸侯国发生动荡。”
“舍身国是半妖之国,小青桃,你在那边有没有亲戚啊?”辛幼陶笑着问。
小青桃冷着脸不吱声,她来自非妖家族,千百年前就跟兽妖、半妖脱离关系了。
小耳堡是一座军镇,背靠孤山,占地不大,却是西北防线的重要一环,守备官是一名经验丰富的玄符军老兵,在此驻守多年,还认得王子殿下,给予客人热情的接待。
辛幼陶终于找回一点旧日的尊贵感觉,没多久就反客为主,亲自给伙伴们安排住处、准备筵席,向守备官和堡内将士发号施令。
小秋跟往常一样,一个人在堡内闲逛,与陌生人攀谈,发现士兵们谈起王子时殊少尊敬,都叫他“脚底抹油的家伙”,他们没忘记几年前的旧事:王子殿下抛弃部下独自回堡,十名士兵丧身蛇妖之口。
小来还打听了一下周边的情况,痛心地得知一路上的传言是真实的,小耳堡以北原有三座小镇和六七个村庄,自从野林镇遇袭之后,就不断遭受妖族骚扰,最近一段时间尤甚。堡内驻兵不过数百,分不出太多力量除妖,如今三镇皆废,居民南迁,只剩下离得比较近的小村子里还有人居住。
“这拨妖魔不同以往。”一名白发苍苍的老兵说,他没经历过几百年前的道妖之战,但他有自己的判断标准,“他们是被撵过来,满怀恐惧,宁可死在人类手中也不肯回头。从前可没有这种事,就算是最古老的传说里,妖怪也不会怕成这样。”
城堡主厅里,辛幼陶正询问守备官能派出多少士兵跟他一块去除妖,这是他一定要来小耳堡的真实目的——能随意调动士兵
守备官显得很为难,“如今边疆人手紧张,小耳堡一半驻军都调到更西边去了,只剩下三百来人,要守卫城堡还得四处巡视,实在是分不出多少人,能给殿下拨十到二十人。”
辛幼陶一个劲儿摇头,他的底线是一百人,正想利用王子的权威强令守备官增派士兵,在四处逛了一圈的杨清音回来了,“一名向导就够了,庞山弟子要凭自己的力量杀妖。”
守备官松了口气,他最重要的职责是守住小耳堡,而不是讨好王子,于是不顾辛幼陶脸色难看,急忙说:“向导没问题,我会派最熟悉路况的老手,往北不远就有一座村子,这些天报告说有一头人熊怪出没,诸位贵客若能除掉此妖,实是帮了我们一个大忙。”
小秋在堡内听到不少信息,说:“森林里不是还有一只吸血妖吗?在此盘踞已有多年,我们也可以去除掉它。”
守备官脸色一沉,冷冷地说:“不行,你们不能去杀吸血妖。”
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