柳老夫人在这内宅里头摸爬滚打惯了，她开口相询，必然是有什么想法的。明媚半低着头，心里轮了两轮，最后决定暂且说一半实话儿，看看柳老夫人究竟是什么意思。
“回祖母的话，明媚昨日见着五堂兄了，他正与那位黎公子一道去看考场，我们中午一块在张福记用的午饭，后来郭小姐就和五堂兄去了贡院前街书肆买文房四宝，我带着丫鬟直接回来了。若是祖母不相信，可以去问那守二门的婆子，看看我是不是午时末刻便回府了。”她说的话没有一句不是真话，可其中又将乔景铉给摘除了出去，反正她与郭庆云出去是柳老夫人已经知道的事儿，而柳老夫人又问起了柳明卿，这些人都是在明面上了，隐瞒也没有作用，不如大大方方的说出来。
“难怪。”柳老夫人的脸上这才露出放松的神色：“昨日陆妈妈在贡院前街看见了镇国将军府小姐和明卿，特地回来禀报我。”看了看立在那里的明媚，笑了笑道：“媚丫头，你觉得这位郭小姐怎么样？”
“郭小姐很爽直，为人真诚，是个不错的。”明面瞧着柳老夫人一脸的笑容，心中揣测着莫非柳老夫人在考虑柳明卿的亲事？若真定了郭庆云也不错，总比那些一肚子弯弯道道的贵女们要好得多。
“唔，我瞧着也是个不错的孩子。”柳老夫人点了点头：“你去罢，我只不过是随便问问而已，没旁的事情。”
哪里只是随便问下，明媚带着玉梨走了出去，暗自腹诽了一句，柳老夫人不会浪费她的口舌，既然问出了问题，那自然便会有目的的。这位柳老夫人不知道这会脑子里又在高速运转，联想到了些什么，又不知道她会用何种手段去处理镇国将军府和柳府的关系？
明媚感叹了一声，真是不能小看古人，别瞧着他们仿佛足不出户，其实心中已有丘壑。哪怕是处在内宅，那没有硝烟的战争已经把人的脑子训练得很灵敏，只要有个风吹草动就能联想出很多东西，能提前布下好几着棋。
才走出主院没多久，就听后边有细碎的脚步声，伴着娇喘吁吁的呼喊：“十小姐请留步！”明媚一回头，便见曼青匆匆在后面追着喊：“光禄寺卿家刘小姐来拜望你了。”
刘玉芝怎么今日出来了？明媚站在那里遥遥的望着，就见刘玉芝带着金柳金梅，并着秦妈妈一道，匆匆的走了过来。
走到面前方见她穿着一件半新不旧的衣裳，简单的梳了个如意髻，上边插了柳老夫人送的七宝玲珑簪，和身上的衣裳甚是不搭调儿。明媚赶紧往她的手腕上看了看，还好，那两只镯子都还在，不由松了口气，对着刘玉芝一笑：“玉芝，怎么今日得空？你舅母们也不拘着你在府里？”
刘玉芝无奈的低下头，眼睛看着地面，也不答话儿，只是默默的和明媚站在一块，高挑的身材玲珑有致，略厚的棉衣已经掩盖不住她少女的风姿。明媚看得不由一阵着迷，原来青春真是无可挑剔的装饰品，这个时期的少女，哪怕是穿得再寒酸，也同样能够吸引旁人的目光。
“柳小姐，你却是不知道了。”金柳气鼓鼓的在一边说：“我们家姑娘可是被讹上了，今日两个舅夫人过来，变着法儿问姑娘要东西，一个看上了姑娘的七宝玲珑簪，另一个问着要柳小姐送的老玉镯子，说什么两位表小姐要进宫候选，也没什么别致首饰，借着去戴戴，到时候被选入宫以后，自然少不了会有好东西赏赐下来！”
听着这话，明媚简直是有些哭笑不得，也不知道刘玉芝这两个舅母是狂妄无知到了什么程度，又贪婪狠厉到了何等地步——说得好是借东西，说不好便是肉包子打狗有去无回！玉芝也是命苦，才脱了家里那不安宁的地方，偏偏又在京城外祖父家也活得忍气吞声。
“那你今日来是想到我这里取点银子？”明媚小心翼翼的问刘玉芝，感觉她今日到访也只有这样的事情了。
“舅母问我要这些东西，我向她们说明了，簪子是柳太傅府上的老夫人所赐，老玉镯子是柳太傅府上十小姐送的，若是将簪子镯子给了两位表妹，下回来柳府都脸上无光。得了我这话，她们方才住嘴，没有敢再说多话。”刘玉芝望着明媚苦笑了一声，一张脸上渐渐的有了惭愧的神色：“你放心，我怎么也不会将你们送我的东西给她们的。”
“哪里没有说多话！姑娘你也真是太能藏着话了！”金梅在旁边听着便为刘玉芝抱屈起来：“舅夫人问我们家姑娘讨银子呢，说要替她去打点进宫候选的名额需要银两，问我们家姑娘要一千两银子呢。”
“一千两！”玉梨张大了眼睛惊呼起来：“刘小姐，你舅母她们怎么不去抢钱比较实在？嘴巴上下两块皮，张开就问着要这么多钱，也下得了手去！”
看了看玉梨义愤填膺的样子，刘玉芝不禁一声苦笑：“毕竟我是住在外祖父家中，寄人篱下，虽然滋味着实难受，但也只能受着。我对舅母说了，我父亲才是五品官，进宫候选要正四品以上，还是不必花费银子去打点了，若是被查出来了，判个欺君之罪，那就是灭门之灾，我那两个舅母后来就没出声了，但是我还是和她们说好，我到时候会封两百两银子给两位表姐做仪程，给她们添两件回雪坊的新衣裳。”
“这样也好，出点银子给她们，买个耳根清净。”明媚点点头：“若是你不给钱，定然是会天天来你这里吵闹，或者还会暗