王世充笑了笑：“这样不是挺好？我们如果合作的话，那谁来经营其实一样，而你们也可以省下自己的钱和人手去荆州其他地方，会经营得更好。”
贺若弼厉声道：“任你舌灿莲花，这个提议老夫都不会接受，老夫在这里下了大本钱，不可能拱手让人，你若是想与老夫争这郢州，那尽管放马过来好了，老夫何时怕过别人？”
王世充心念一动，道：“贺若将军，我们如果在这里放手争夺，那只会白白地消耗自己的力量，甚至还会有可能让杨广察觉我们在做的事情，这是万万不可的，一定要想个别的法子来解决。”
贺若弼气鼓鼓地道：“解决？让老夫把这郢州白送给你王世充就能解决了？老夫不是三岁小孩，在这点上不会向你让步。”
王世充微微一笑：“贺若将军误会了，晚辈是说，既然我们两家的条件相差太大，无法谈拢，不如晚辈跟贺若将军打个赌，如果晚辈胜了，就请贺若将军撤出此地人手，专心经营荆湘，反过来如果贺若将军胜了，那晚辈以后再也不过问贺若将军在这郢州的事，由你放手经营。如何？”
贺若弼双目炯炯，盯着王世充，心中在盘算着王世充打的什么主意。一时间沉吟不语，而王世充则观其颜色，知道他已经动了心，只欠最后一把火候。于是说道：“若是贺若将军不能作这个主的话，也可以跟高仆射，长孙将军商量好了再来谈。这段时间就先维持目前的局面好了。”
贺若弼最听不得的就是这话，他一生心高气傲，虽然敬佩高颖，但绝不会甘心给别人看成是跟在高颖身后的手下。一听到王世充的话，马上怒火中烧，直接吼了起来：“王世充，你用不着这样激老夫。你想打什么赌。直接开口吧。”
斛斯政听了之后张口欲言，一转眼看到魏征正似笑非笑地看着自己，心中一惊，把到了嘴边的话又生生地给吞了回去。
而在另一边，站在贺若弼侧后方的沈柳生则脸色大变，急道：“主公，这厮又奸又滑，切不可上了他的当！”
贺若弼也不回头看沈柳生。直接抬起了手，沉声道：“柳生，老夫话已出口，绝无收回的道理，老夫不信这小子还能胜过我。”
王世充收起笑容，恭喜地做了个揖，道：“贺若将军果然豪气干云。气度不凡，世充佩服。上次贺若将军出过一个题，让晚辈断案，晚辈侥幸胜了一场，这回晚辈斗胆跟贺若将军赌一桩生意，绝对不占贺若将军的便宜。”
贺若弼不耐烦地道：“年轻人说话怎么这么罗嗦，快说赌什么。”
王世充转向了沈柳生，笑嘻嘻地道：“沈老板，你来荆湘之地时，最初就是做贩马生意的。几年下来就把这荆湘一带的十余家马商全部挤垮。独霸了这荆湘的马市，对吧。”
沈柳生虽然不知王世充打的是什么心思，但还是点了点头：“不错，那又如何？”
王世充的眼中突然闪过一丝凌厉的光芒。看得沈柳生心中一惊，脸色也微微一变：“沈老板。现在陈棱陈将军急缺战马，上次还向你当面询问过战马的事。不如我们以一个月为期，各显神通，看看一个月内，谁能先搞来一千匹战马卖给陈将军，能先做到这一点的为胜，怎么样？”
贺若弼不假思索地叫道：“好，就这么办，老夫跟你赌了！”
沈柳生还没反应过来，等他突然醒过神来后，只看到贺若弼面带得意之色，在那里轻轻地抚着自己的山羊胡子。可是沈柳生知道贺若弼最恨属下在外人面前让他失了面子，只能把想说的话给咽了回去，徒留一声叹息。
王世充的脸上又挂起了一丝诡异的微笑：“贺若将军，你答应的是不是太快了一点，要不要再考虑考虑？”
贺若弼哈哈一笑：“王世充，你今天几次三番地小看老夫，老夫都暂时不跟你计较，免得你说我贺若弼以大欺小，为难晚辈。不过你这赌老夫打定了，一个月内，搞来战马的为胜，而且是战马，不是别的马，明白不？”
王世充伸出一只手，道：“好，既然贺若将军说了这话，世充也不多说什么了，您是前辈，眼光和见识都比晚辈要强得多。那咱们就击掌为誓，要是晚辈胜了，就请贺若将军退出郢州，那些店铺我出钱买下。反之，贺若将军赢了的话，晚辈不会再对贺若将军在郢州的活动多半句嘴。”
贺若弼二话不说，伸出手掌与王世充的掌心“叭”地一击，哈哈一笑：“这个赌老夫赢定了。”
一直没说话的斛斯政突然开口道：“王刺史，若是你们都不能在一个月内把一千匹战马运到这郢州呢？”
王世充笑了笑，道：“若是我们都不能做到这点，那一个月后，再约个新题目再战。”
沈柳生也眨了眨眼睛，嚷了起来：“王世充，你若是以次充好，弄些驮马来当战马，那陈棱与你现在结了盟，是你的人，他若是收你的驮马，那怎么算？”
贺若弼刚才一直在捻须微笑，可听到这话时脸色大变，直接看向了王世充，显然他刚才并没有考虑到这一点。
王世充神色平静，摆了摆手，道：“沈老板不必多虑，世充一向诚信为本，军中对战马有明确的要求，无论是身高、年龄、牙口、耐力、尤其是性情都要经过测试，贺若将军多年宿将，到时候可以来监督一下这些战马是否合格。如果你认定晚辈以次充好，以驮马驽马来充战马，世充认输便是。”