1667年1月31日，一月份的最后一天，李晴在宴请阿姆斯特丹商站所有工作人员一顿丰盛的晚餐，并发放了一些小礼物后，又悄然回到了自己的房间。
房间里有两个希腊女仆在整理床褥，长得很是娇俏可人，是李晴在奥斯曼帝国时朋友们送给他的，这些年很是帮他渡过了不少寂寞的时光。不过，随着自己的年事日高，力不从心之下的他也有了将这些女子遣散的想法，而且已经都和她们说了，自己这一任结束后回本土时，就给她俩一笔可观的遣散费，让她们各自找人嫁了，免得耽误了自己。
在让两个女仆给自己端上了一壶清茶后，他挥手斥退了二人，然后从保险箱内小心翼翼地取出了一些文件，就着昏黄的鲸油蜡烛，仔仔细细地研读了起来。信上的消息很杂乱，各方面的都有，因为涉及到当地消息来源的问题，比较敏感，因此若无必要，李晴都是自己亲自审阅、提炼、归纳、总结，免得经手的人多了导致泄密。
第一条消息来自意大利，法兰西的太阳王路易十四如日中天，这不仅体现在军事和名气上，同时也在学术和文化领域。继1663年科尔贝尔在路易的授意下，给予梵蒂冈的图书馆馆长阿拉奇、摩德纳公爵的国务大臣格拉尼亚奇、联合省的史官沃西于、著名数学家惠更斯，以及就连法国人都不怎么熟悉的城市阿尔托夫、赫尔姆斯泰特的几位教授招揽信和补助金（路易在信中说，虽然他不是他们的君主，但请同意他是他们的资助人）之后，又在这两年继续满欧洲地招揽人才，且力度相当不小。
路易十四这种大洒金钱的行为不能不说引起了极大的反响，且把这些学者或艺术家的君主们（一般也是主要投资人）置于了一个尴尬的境地，相信日后这些学者们若有什么研究成果，法兰西虽然不能保证自己一定能受益，但相信多少有些好处就是了。至于那些艺术家么，自然会用诗歌、戏剧或绘画来回报他的投资人的，这样路易和法兰西的名气恐怕会上升到一个新的高度了。
第二条消息来自伦敦，由与东岸相熟的英格兰及意大利商人透露。消息主要和伦敦的道，卷土重来的黑死病在伦敦造成了巨大的恐慌，疫情蔓延极为迅速，死者人数日众，据传已经有一两万人之多，其中包括很多在圣维达斯特教区工作的手工业者，而他们是英国造船产业链中的重要一环。
写信的人语言，随着一些造船技师及其他手工业者或病死、或逃亡，刚刚在与联合省的海战中占得上风的英国人可能会遇到一些麻烦，即他们修理船只、招募人员的优势会被削弱不少，甚至可能会降到与荷兰人一个水平线上，这对他们而言是很不利的。要知道，维修船只速度快、质量好，在战争期间很可能就意味着你比别人的船只多，原本英国依托雄厚的工业实力是在这方面占了很大的便宜，以至于战场上对荷兰占了上风。
但这会黑死病一出，问题就大条了，不知道英国人还能剩下几成功力。反正他们的对手联合省一贯是“充值玩家”，虽然国内也害了瘟疫，目前同样死了数万人，但人家财雄势大，照样能从外国买船、买炮、买补给品甚至买人，这或许能让他们在这场已经渐渐成为拉锯战的海战中渐渐扭转劣势，未来反爬到英国人头上也未可知。
看到这里，李晴也拿出了本土特制给外交人员使用的钢笔，蘸了蘸墨水后，在消息后面写了几行备注。这是他的习惯，在认为重要及可能对未来形势造成重大影响的事件上进行记录，伦敦和阿姆斯特丹爆发的黑死病，很可能会对这场正在进行的战争造成重大的影响，这是作为一个合格的外交官员所必须牢牢关注的。
“……阿姆斯特丹的造船技师死亡颇众，但联合省造船业从业人员本来就多，目前已向周边地区转移，预计影响会有，但不会很大。而且荷兰人的很多船具、火炮、补给品是在国外采购，并不是瘟疫肆虐的地区，因此受到损失可能远没有想象中那么大。就我观察而言，仅仅是商业流通方面受到了些许影响，进出港的人员和船只受到了严格的盘查和限制罢了，这顶多是降低了些效率……”
“……伦敦的造船及相关产业链——如箍桶的、制绳的、铸铁锚的、做压舱石的、造水管的、织帆布的等——多拥挤在诸如圣维达斯特、圣托马斯等寥寥几个教区，这次在疾病侵袭中虽然没有具体的数据，但一定不少，英国人在船只建造、修理方面的优势已被抹平。虽然他们可以向诸如诺维奇、布里斯托尔、朴茨茅斯等地转移相关产业——他们必定已经在这么做了——且当地也有一些不成规模的工业基础，但几个月乃至一年时间的混乱却是难以避免的，很多回厂返修的英国船只都会受到影响。而且，他们的水手也逃掉了不少，想要召集他们以补充战损看样子也注定要比以往更为艰难了……”
其实，本来在今年下半年连续进行的三次英荷海战中，英格兰人已经占了上风，战斗中只损失了不到30艘大小战舰的他们，却让荷兰人损失了40-50艘战舰，人员伤亡也比英格兰人要多出很多。另外，他们还俘获、焚毁了一百多艘联合省的商船，让荷兰人遭受了超过五百万盾的巨额损失，几乎是去年冬天重建海军预算的一半了，让人极为惊愕。
但如今这个相对有利的局面，似乎已被这场肆虐了多时的瘟疫给逆转