三人晓行夜宿，走了七八天，都没出路华州地界。这一天天色将晚，还在荒山野地中行走。
柳贞贞掀开车帘，对许莫道：“喂！天要黑了，再找不到客栈，今晚就要露宿野外了。”
红线接道：“这么晚了，到哪儿找客栈去？”
许莫向车夫询问道：“你成年在这条路上行走，可知在哪儿能找到客栈？有人家借宿也成。”
“荒山野地的，哪来的人家？”那车夫摇了摇头，接着却又补充道：“倒是再向前一段路，有一个古刹，可以到那儿歇息。”
柳贞贞胆子小，听得‘古刹’二字，忍不住打了个寒颤，急忙问道：“什么古刹？里面有人么？”
那车夫听出了她的恐惧，回应道：“早就没了。不过姑娘不用担心，我们往来的行脚客人，常在那儿歇脚。荒凉是荒凉了一些，可没什么好怕的。”
柳贞贞‘哦’了一声，兀自一副不放心的样子。
许莫追问道：“那处古刹，原先是做什么的？”
那车夫笑道：“原来公子也没走过这条路，说起那座古刹，本来是一处道观，如今大门上牌匾还在呢，叫什么来着？似乎是……是通元观，对，通元观，就是这个名字。”
许莫又道：“既然是道观，为什么没有人了？”
“那是好多年前的事了。”那车夫回忆着道：“让我算一算。”说着掰着手指头，曲指算了一会，才道：“大约在六七十年前，通元观突然发生了一件怪事，当时的观主叫……好像叫广陵道人。那天晚上，广陵道人召集群弟子，在大殿里讲道。他坐下有个弟子，好像叫做明经，这明经当晚吃坏了肚子。突然感觉肚子痛，忙从座位上站起来。广陵道人在上面看到。问道：‘明经，你有什么事？’明经伸手捂着肚子，‘弟子要去茅房。’‘混账。’广陵道人骂了一句，‘连这么片时都忍耐不得，还修什么道？’骂是这么骂，最终还是挥了挥手，让明经出去了。‘快去快回。’广陵道人最后嘱咐了一句，也不等明经，继续讲道。”
说到这儿，车夫突然停下。红线好奇。追问道：“明经出事了么？”这话正是许莫和柳贞贞也想问的，听得红线询问，便都耐心倾听。
只听得那车夫赞了一句，“姑娘说的不错，明经这一出去。就再也没有回来。那广陵道人讲了许久，不见明经回来，不高兴了，吩咐另一个徒弟：‘明月，你去看看明经。看他怎么了？是不是死在茅房里了？’‘是，师父。’明月很不情愿的答应一声，到茅房去找明经。”
红线被车夫的故事吸引到了，急忙追问，“茅房里有什么？”
车夫道：“姑娘，不是茅房有什么，而是明月这一去，也没回来。”
红线瞪大了眼睛，“道观里来了妖怪，将他们吃了？”
那车夫摇了摇头，“是不是来了妖怪，谁也不知道。广陵道人又派了两个弟子，一个明风，一个明松，去找明月，明经。”
红线帮他补充道：“结果这两个弟子去了，也没回来？”
“姑娘真聪明。”那车夫点了点头，赞了一句，接着又道：“这么一来，整个道观的人都害怕起来，坐在大殿里不敢出去了。”
“后来呢？”红线又问。
那车夫继续道：“大弟子明道突然问了一句，‘师父，是不是有对头找上门来了？’广陵道人觉得有理，便对着观外大喝一声，‘哪位道友驾临通元观？’可是观外安静的很，哪里有一点声音？广陵道人哼了一声，大骂道：‘装神弄鬼，徒弟们，随我出去看看。’说着当先走了出去，群弟子相互看了几眼，每个人的心里都很害怕，谁也不敢出去。这时，观外突然传来一声惨叫……”
“谁叫的？”红线追问道。
那车夫神色严肃，“是广陵道人，那是广陵道人临死前的叫声。”
红线惊讶道：“连广陵道人都死了，他的徒弟呢？”
那车夫叹息道：“广陵道人的徒弟，当然差不多都死光了。只有一个最行做明悟的逃了出来，也是半疯半颠。至于这些话，便是明悟传出来的。”
红线再次追问道：“他有没有说是什么人做的？”
那车夫摇头道：“不知道，这明悟到死，都不知道是什么人做的。”
许莫听了，却忍不住心想：如果明悟疯了，他说的话能不能信，就很值得考究了。
倒是柳贞贞听了这个故事，越发害怕起来，“那儿死过这么多人，咱们……咱们还是别过去了吧？”
那车夫哈哈一笑，“姑娘，这是六七十年前的往事了，就算有死人，也早化成灰了。况且这些年来，哪一天没有行脚客人在通元观歇宿？姑娘拒放心，通元观安全的很，这一点我王老三敢保证。”
红线也道：“贞贞姐姐别怕，万一真有事情，我保护你。”
许莫道：“既然如此，今天晚上，咱们就到通元观歇宿一晚。”
车夫答应一声，马车继续向前，在天黑之前，赶到一片树林。通元观就在这树林之中，一条小路穿过树林，正好通往通元观的大门。
那通元观的围墙早已残破，大门的匾额上落满了灰尘，许莫目力强大，依旧可以看出‘通元观’三个大字。
院子里传来马嘶声、喧哗声，这通元观里居然已经有人了。车夫将马车赶了进去，许莫一眼便看到几十个人。
这几十个人是一起的，应该是某个豪门富户带了家眷仆役出