皇明风云录
第一卷辽东惊变
第四章血战鞑虏身死国
第十四节绝境迎敌
万历四十七年（后金天命四年)三月初四，赫图阿拉以南百里。
这天下午时分，刘挺率领的东路明军主力来到了一处河谷，只见一条平缓的小河蜿蜒远去，两岸皆是起伏不定的山丘，山丘之上树木十分的茂密。
此时，明军将士经过了一夜的强行军，已经是人困马乏、十分的疲惫了，一个个灰头土脸的十分的狼狈；而朝鲜援军更是不堪，不要说行军队形了，士兵沿途稀稀拉拉的走着，好似丐帮游街一般，到了此处已经走丢了近三千人。
刘钊见状心中担忧不已，对刘挺说道：“父亲，不能再走了，将士们已经走了一天一夜十分疲惫了。如今咱们在敌境之中行军，必须要保持充足的体力啊，让将士们在河边休息一下、喘口气吧。”
一旁的祖天定、徐九思、康应乾、姚国辅四人也是一起劝道：“总镇今天就到这里吧，将士们已经支撑不住了。”
朝鲜援军主将姜弘立更是不停地诉苦，鼻涕眼泪流了一脸，声泪俱下的恳求刘挺停止前进就地休整，好让自己收拢部下，否则自己的朝鲜军到不了赫图阿拉就要哗变了。
见军中将领全都要求停下休息，刘挺也就不再坚持，说道：“那好吧，传令就地扎营，明日清晨再行出发。”
“得令！”众人连忙应道。
刘挺又对姜弘立训斥道：“既然姜大人率领的朝鲜兵马划归我刘挺统帅，那就要听从我的将令。我知道这一路走下来将士们的确十分辛苦，但为何别的营伍的将士能够咬牙坚持，为何单就朝鲜军跑散了数千人！”
姜弘立见刘挺发怒，顿时汗如雨下，辩解道：“总镇息怒，是卑职失职，卑职失职。只是我朝鲜国小民寡、兵力衰微，岂能与天朝上国的大军相比？如此的强行军已经是极限了。”
刘挺本来只是见朝鲜军掉队人数太多，想要敲打敲打姜弘立，却见其尚在辩解，不由恼怒的问道：“姜大人告诉我，那照你的意思，剩下的路怎么办？你们朝鲜军就不走了吗！”
姜弘立吓得连忙拜倒在地，说道：“岂敢、岂敢，卑职必定严加约束部下，跟随总镇一同兵临赫图阿拉城下。”
刘挺瞪了姜弘立一眼，冷冷地说道：“如此最好，姜大人抓紧时间收拢掉队兵马吧。明日出发前，不能将掉队兵马收拢齐，本镇拿你是问！”
说完，刘挺带着刘钊以及祖天定、徐九思、康应乾、姚国辅四将回中军议事去了，只剩下姜弘立独自一人跪在地上。
看着刘挺几人远去的身影，姜弘立满眼的怨恨，心道：“哼！人又不是铁打的，如此行军怎会没人掉队？那刘挺必定是见我朝鲜军是外藩，故意在整治我。日后与建奴交战，难说不会派我朝鲜军打头阵、当炮灰，看来我必须要小心行事了。”
黄昏时分，明军大营已经初见形制，各部将士都在埋锅造饭，抓紧时间休整。这个时候，只有姜弘立依旧再忙碌着，不断派人回去沿途收拢掉队的士兵，清点剩余兵马人数，忙得是不亦乐乎。
刘挺与众将商议完军务后，与刘钊一起在营中巡视着防务，看到姜弘立忙碌的身影一脸轻蔑，心道：“这样的军队，一旦遇到强敌也只能是成事不足败事有余罢了。”
而刘钊见了也是摇了摇头，不对这支朝鲜援军报什么指望了。
就这样，明军在这处无名河谷中休整了一夜，次日清晨再次开拔。
一路上，明军将士经过了数个村寨，但是都已经空无一人了，只剩下残垣断壁和累累的尸骨，在周围荒山野岭的衬托下，这些荒村犹如地狱一般阴森、恐怖。残破的茅屋之间不时掠过野狗、飞禽的身影，那一双双血红色的眼睛十分的渗人，仿佛在滴血一般。
明军将士都被这样一幅景象震撼了，在接下来的路途中不住的小声议论着，各部的千把将官纷纷对着出声说话的士兵进行斥责，但是依旧制止不住议论之声。
刘钊派家丁到队伍中巡视，严禁士兵喧哗，然后对刘挺说道：“父亲，这里是建奴的控制范围了，这些村子被毁了，难道是其余几路官军到这里来烧杀劫掠了？”
刘挺脸色铁青，像是看明白了什么，说道：“不是官军干的，是建奴自己将这些村子屠了。”
刘钊十分的诧异，说道：“怎么会？建奴为何要屠杀自己治下的百姓？”
“哼！看衣着发式，在这些村落生活的，应该都是居住在此地的汉民，估计建奴是为了坚壁清野，防止这些村民投靠官军，才将这些村子灭了。”
“一群畜生！”刘钊怒骂了一句。
在对建奴的怒骂声中，东路军主力又行进了数十里，一路上的道路十分崎岖难行，明军将士无论是体力还是士气都消磨的差不多了。晌午时分，明军来到了赫图阿拉南面三十多里处的阿布达里岗。
刘挺望着疲惫的士兵摇了摇头，愤恨的说道：“此次出兵，我东路军竟然选择了如此难行的路线，那杨镐如此谋划也叫知兵？”
刘钊在一旁劝道：“父亲也不要太过生气了，幸好就要到赫图阿拉了。”
话音刚落，一声苍凉的号角声猛然响起，紧接着漫山遍野的建奴铁骑从阿布达里岗四面八方的山林中冲了出来，万马奔腾的声音犹如暴雨前的怒雷一般，震耳欲聋！
饶是刘挺沉着