忽然有个商客小声叫道：“会不会是到了马匪的老窝？这回咱们死定了！”那人此话一出，好几个商客顿时慌作一团。/p
小灵子回头道：“都别吵，把火把熄了，先在这里等着。我跟秋遇哥哥去看看情况。”举着火把的商客很听话，赶紧将火把在地上滚熄了。胡勋说：“恩公，你们看明了情况快点回来，可千万不要丢下我们哪。”其他商客也跟着哀求。/p
倪帮主根据自己的江湖经验，小声地嘱咐了几句。吴秋遇和小灵子点头记下，迈步朝灯笼下的房屋走去。/p
离灯笼还有十几步，小灵子让吴秋遇也熄了火把，二人借着灯笼射来的微光悄悄向院子靠近。/p
院子里有两排茅草房子。没有马匹，没有兵器架子，看上去不像是马匪的巢穴。两个人稍稍放心，往灯笼处绕去。灯笼里面的烛火被底座遮挡，地上留下一片阴影。吴秋遇和小灵子就隐身在那片黑影里向院内观看。/p
一个小个子从屋里走出来，从地上抄起一根长竿，吹着口哨向门口走来。吴秋遇看着小灵子，想问她怎么办。小灵子示意她不要出声，静观其变。/p
小个子走到院子门口，用长竿把灯笼挑摘下来，慢慢顺下竿子，把灯笼接到手里。灯笼一摘下来，吴秋遇和小灵子藏身的隐影也就不在了，两个人暴露在灯光里面。小个子本来悠闲地吹着口哨，要换烛火，猛然看见两个人站在对面正盯着他，直吓得魂不附体，惊叫道：“啊！你们……你们是人是鬼？”手里的灯笼也脱了手，掉在地上。/p
吴秋遇走过去，拾起灯笼，递给他，说：“你不要害怕，我们是人。”小个子战战兢兢接过灯笼，半信半疑地问道：“你们是人？怎么会突然出现在这？”小灵子笑道：“我们一直站在这里，是你自己眼神不好没看见。”/p
小个子这才定了定神，看了看两个人，问道：“你们是要住店？”小灵子说：“这里是客栈？”“是啊。不然你们来这干什么？你看……”小个子说着伸手一指架子上的木头招牌，上面歪歪扭扭写着四个字：风云客栈。/p
吴秋遇大喜：“太好了，今晚有住的地方了。我去叫他们？”小灵子问伙计：“你这店里还有几间空房，我们十几个人呢。”小个子伙计说：“没问题，都空着呢，二十几个人也住得下。”小灵子往里面看了看，点了点头，对吴秋遇说：“秋遇哥哥，你不用再走回去，刚才裘老爷不是说了嘛，若这里是平安去处，就拿火把给他们个信号。你举着灯笼晃几下，他们就来了。”/p
伙计看了看他们俩，没想到还有这一出，然后知趣地把灯笼递给吴秋遇。吴秋遇把灯笼举起来，在空中慢慢晃了几下。很快对面的火把又亮起来，应该用的是倪帮主身上带的火折子。估计那几个商客不会想到还有半夜点火的事，身上也不会有那玩意。/p
“行，你们会玩。呵呵。”伙计嬉皮笑脸地说了一句，然后转身道，“我先进去告诉厨房点火，一会你们人到齐了好做菜。”小灵子看这伙计倒还机灵，说：“你去吧。”伙计本来还想把灯笼要过去，想了想不合适，便提着竿子放回远处，进屋去了。/p
不大工夫，几个商客簇拥着倪帮主和老叫花子就来了。看见吴秋遇和小灵子站在那里等着，心里又踏实了不少。/p
胡勋嘀咕道：“没想到，这里还会有客栈。不会是黑店吧？”申图说：“胡大哥你可别乱说话。万一人家店家听见了，还能有好脸色看？这种鬼地方，能有个住的地方不容易，可别再让人家：“这就是黑店，你们住不住？”/p
众商客全都一愣，很快就明白小灵子是在开玩笑，心情又放松下来。申图说：“黑店就黑店吧。有你们在旁边住着，闹鬼我们都不怕。”马上有人骂道：“申图，你住嘴！怪吓人的，说什么鬼呀。”“你还说。”这伙人七嘴八舌，完全没有了先前那种落魄的样子。/p
倪帮主摇头微笑，看了看小灵子，几个人迈步往亮灯的屋里走去。其他人见他们走了，也都住了嘴，赶紧跟了进去。/p
伙计拿着抹布擦干净桌子，招呼众人坐下。胡勋陪着四人坐一桌，另外几个人挤一桌。申图叫嚷着：“伙计，你们这都有什么好吃的？”伙计看出他不是当家作主的，随便敷衍了一句“什么好吃的都有”，便径直走到倪帮主跟前，指着墙上挂的酒菜牌子，问道：“几位爷，你们看看，想吃点什么？”胡勋是准备付钱的，见四人客气，便作主点了几个看上去最上档次的菜。/p
伙计心里一一记了，转身要走。小灵子叫住他，问道：“我们来了这么久，客栈上下怎么就只见到你一个人？别的人呢？”/p
伙计说：“厨子在后面等着给大伙做饭。老板娘刚好有亲戚来，吩咐我先在这伺候着，待会她就过来招呼。”倪帮主示意小灵子别再跟伙计纠缠。小灵子笑了笑，说：“你去吧，让厨子快点，大家伙都饿了。”“好嘞。”伙计应了一声，转身去了。/p
申图刚才听见伙计跟小灵子对话，这会见伙计出道：“刚才他只说老板娘，没说老板，这开店的不会是个寡妇吧。寡妇门前是非多，各位都得小心点。哈哈哈哈。”有人回应道：“只要你不动心思，没人会惹事。你还是管好你自己吧。”那桌的几个人都笑了起来。/p
这时候，听见有个女人的声音在外面说道：“是谁在背后说