俞承泽和邢玉娘夫妇两人离开云林堡,也没有风急火燎的赶去苗岭,一来是他们知道自从罗小星主动去救了俞展翔之后,暂时肯定不会加害于他,心情也放松了许多,另外她们也有大半年没有外出了,这回顺便散散心,游历游历江湖,去去那些常常牵挂的地方。
江南六连庄是他们每次都会去悄悄探望的地方,也特别关注有关他们的消息。听说六连庄各位庄主主事近期在葛家庄聚事,商讨振兴江南六连庄的事,云林堡本身离葛家庄也就两天的路程,去往苗岭也绕不了多少路,他们也就信马由缰,来到葛家庄。
对于江南六连庄的后辈来说,葛家庄最近所发生的事可以算他们一生中最为重要的一件事,江南六连庄选取大庄主的比武大会正在赣北葛家庄举行。
葛家庄这次是做了充分的准备,在庄外的空地上搭起了一座宏伟坚固的擂台,坐北朝南,三面敞开,一面是相当宽敞的青布遮棚,遮棚中央是一个大大的“擂”字,下面摆着一个香案,香案背后是一个黑漆的牌位,上面黑字书写:江南六连庄先辈之位。在遮棚两边粗壮的柱子上,红底黑字一幅对联也格外醒目,上联是:聚四海英豪长武林浩然之气,下联是:展雷霆之功祭先祖建业大德。
擂台前面是一块宽敞的空地,空地两边分别是六个观礼棚,当然是六连庄各派各占有一个。在空地的正对面,是一个很大的观礼棚,这是为江南六连庄以外来观看的其他门派的重要宾客准备的,这些观礼棚都高出地面许多,即使中间空地上站满了看热闹的人,也不影响宾客观看。
这次比武六连庄可以说是花了很大的心思,虽说六连庄是江南最大的一个武林联盟,别人都知道瘦死骆驼比马大的道理,也不一定小瞧了他,再说前几次的危难,搁在那个门派头上不都是灭门之灾啊,他们可都是挺了过来,但毕竟几次都吃了大亏,难免有些人对江南六连庄的实力有所怀疑,况且近些年来他们行事低调,江湖更有江南六连庄已经日薄西山的传言。所以这次联盟内的事一改往日的低调,特意大张旗鼓的办,还邀请了诸多武林同道前来观礼,就是想壮自己的声势,破江湖的一些传言。
这天,是葛家庄擂台开擂的第一天,擂台前的空地上早早就站满了人,连各个观礼棚之间的空地上都没有空的。这些人有附近前来看热闹的乡民,也有大批喜欢练武的年轻人,江南六连庄各庄都是名门大派,各有各的密门绝技,他们可不想错过这个大开眼界的机会。
在擂台场地四周,已经有不少人摆起了摊点,有卖点小吃食的,也有卖点小玩意的,甚至有一家铁匠铺把他们打制的刀枪剑戟等兵器也摆在了旁边。葛家庄在附近有名气,六连庄在江南更有名气,这样的做派,从来就没有过,俨然成了江南武林又一件盛事。
俞承泽夫妇来到葛家庄附近的镇子上住下,夫人邢玉娘又动用她高超的易容手段,把他们俩打扮成一对外地的客商,混在看热闹的人群里前去观看。
巳时刚过,只听擂台上一声锣响,大家朝葛家庄的大门看去,一大群人从庄里鱼贯而出,各个手持兵器,精神抖擞,到了擂台前,六连庄的子弟都坐进了各自的观礼棚里,其它的嘉宾早已被领到那个最大的观礼棚里,各位掌门、庄主、主事自是有人安排座位,其它的后辈随从大多站在他们身后,有的干脆站在了观礼棚前的空地上。这些掌门人都明白,近来江湖上不是很安分,参加这种盛会一是可以探听到各种消息,二是带领后辈子弟长长见识,交交朋友,多个朋友多条路,这个道理大家都是懂得。
看来江南六连庄的各位长辈掌门都非常重视这次比擂,除了上次参加聚会的葛家庄的水二嫂、西卯坞的席正泰、飞鱼寨的蒲大川、天鹰堡的李应天,湘西文家苑的文大娘和云梦山庄的当家人温氏也来了,只是温氏由于重病不太方便,便预先到观礼棚去了,还是由东方婉清代表母亲,跟在各位掌门身后依次走上擂台,各自点了三炷香对着六连庄的先辈牌位拜了三拜,然后将香插入香案之中。
六位掌门转过身来,抱拳向台下四周行礼,就已经引起一阵叫好声和掌声。身为长老会首席的席正泰向前一步,向台下招招手,示意大家安静:“各位武林同道,各位父老乡亲,今天是我们江南六连庄的大事,大家能来捧场,我在这里代表六连庄的各位掌门,谢谢大家了!”
台下及四周观礼棚里一片叫好声和掌声,席正泰再次抱拳相谢,各位掌门也随即跟着抱拳。
席正泰继续道:“我六连庄各庄、各派大都有数百年的基业,我们合庄联盟也历经几代,已过百年,虽不敢称曾造福江南武林,但也算是与为祸武林的恶徒有过数场恶战,各庄前辈高手也损失惨重。总算天不灭六连庄,我等渡过数劫还依然健在,后辈也都长大成人,成家立业,他们虽艺业低微,但也不敢忘祖宗遗训,维护好江南武林的安宁。”
“好!”“好!”,台下一片叫好之声。
席正泰的寥寥数语,年长一点的江湖人士都有所感,江南六连庄确实为维护江南的武林正义做了很多,但也遭受了惨痛的报复和损失。
席正泰略一抱拳继续说:“今天,搭这么一个擂台,就是为了在我们六连庄内,给后生小辈们能有一个展示艺业的机会,擂台的最后获胜者