既然年少的诸葛亮不在荆州，李陵直接转道回府，路过城门时，发现一小将——“视其人，身长八尺，面如重枣”，太扎眼了，活生生的关羽第二啊。
然而明显的又不是关羽，毕竟关羽的三大标志丹凤眼、长美髯、一身绿加绿帽，而这人只有其一啊——面如重枣。
“魏延、张铁快快疏散城门口进出的众人，好让贵客通行！”守门将领一眼望到李陵等人回来，立刻呼喊魏延等人清理通道，好迎接他们。
当李陵听到守门将领喊他魏延，顿时恍然大悟，原来这人是魏延啊。见到魏延，李陵不得不感叹，原本历史上的刘表可谓早早的称谓大诸侯之一，比曹操厉害多了。
尤其，三国中顶尖的几个大将都在他的手中，比如黄忠、甘宁、魏延、陈到、文聘等等，这些中许多人都是他的招贤榜招来的。
“要说这刘表，真是徒有其表，用人还讲究出身，实在是空好虚名，还是曹操厉害，唯才是举！”李陵想到已经被自己收缴兵权的刘表，不无鄙夷的想道。
眼前的魏延很年轻，不像《三国演义》中一出场就是个中年大叔。历史上，我们只知道他死于234年，与长史杨仪的争斗中被杀，但出生年月则不详。
魏延第一次在书中出场，是第四十一回，刘玄德携民渡江，襄阳拒门不纳，于是魏延跳了出来：
城中忽有一将，引数百人径上城楼，大喝：“蔡瑁、张允卖国之贼！刘使君乃仁德之人，今为救民而来投，何得相拒？”
众观其人，身长八尺，面如重枣，乃义阳人也，姓魏，名延，字文长。
这时候的魏延有多大，作者没交代，看描写，一副大叔像。
值得一提的是魏延和黄忠可是一块共事过，并且关系好像不俗。大约在211年，刘备派关羽军取长沙，韩玄要杀黄忠，魏延再次跳了出来：
忽然一将挥刀杀入，砍死刀手，救起黄忠，大叫曰：“黄汉升乃长沙之保障，今杀汉升，是杀长沙百姓也！韩玄残暴不仁，轻贤慢士，当众共殛之！愿随我者便来！”众视其人，面如重枣，目若朗星，乃义阳人魏延也。
李陵看着年轻的魏延，想起了他的英勇与奇谋，他最为人所知的有两件事：
其一是十年守汉中，让曹操不能越雷池半步，而同时间关羽却败走麦城！还有一件便是诸葛亮北伐中他的子午谷奇谋。
而且这两件事都为后世所争议不断，第一件事，就有人设想如果是魏延代替关羽守荆州，会怎么样？
刘备在打下汉中后，准备回成都，留一员大将镇守。当时，大家都以为关羽镇守荆州了，汉中自然归张飞，没想到刘备却选择了魏延。
可以说，魏延作为汉中留守大将，并没有让刘备失望，反而是老资格的关羽，却丢了荆州。
那么，关羽为什么反而丢了自己的领土呢？要知道，关羽自从加入刘备阵营后，一直都是非常受重视的骨干，所以一直非常有优越感，后来加入的名将如黄忠、马超等，关羽都根本看不起。
反观魏延，他作为后期加入的，而且刘备至少是他第二任主公，所以，魏延深知自己的为臣之道，谨慎小心办事。
第二件事那是关羽败走麦城之后，被马忠斩杀。刘备得知以后震怒，集结了几十万大军进攻孙权，为关羽报仇，但是不料被孙权杀得大败而归，几十万人马剩下不到一半，气得刘备气血攻心，病死在白帝城，至此，刘备、关羽，张飞三人皆去世。
蜀国此时只留下了诸葛亮，赵云等元老，不久之后，赵云在北伐中也因病去世。赵云怎么死的历史没有详细记载，只能猜测为因病去世了。
此时诸葛亮旗下只剩下魏延一员大将，当时在诸葛亮北伐的时候，魏延就提出带领5000精兵从子午谷出关，直捣魏国大本营，但是被诸葛亮拒绝了。
很多人认为魏延的计划是可行的，诸葛亮过于保守。子午谷奇谋是一个争论了1700多年的公案，关于“此计”，以《魏略》最为详尽。
《魏略》称，诸葛亮北伐，本来就是螳臂当车，取胜的唯一可能就是“子午谷奇谋”，可是诸葛亮不敢采纳，结果以失败告终。
魏延提出子午谷奇袭，借鉴的案例就是韩信的明修栈道暗度陈仓，用明显的军事行动，从正面迷惑敌人，掩盖自己真实的攻击路线，他要求诸葛亮继续他的北伐，吸引魏军主力，只要给魏延一万人马，就可以通过子午谷奇袭，一举拿下长安和潼关。
魏延的谋略是出奇制胜，按照兵家的法则就是出其不意，攻其不备，采取突然袭击的办法。
因为当时魏国朝中，对诸葛亮知道的人甚多，都认为诸葛亮用兵谨慎，不敢弄险，绝对想不到他会分兵走子午谷，因此分兵偷袭，先取长安，截断敌人后方退路是完全有可能的。
谋敌人之所谋，算敌人之所算，而敌人又算我不出的情况下，偷袭完全可以达成突然性。
但是从另一个角度来说，也不尽然，同时这件事情上也体现出了诸葛亮用兵沉着，稳重，没有把握的事情绝对不做。
也有人认为魏延的子午谷奇谋可行性较低，魏延本身有骄傲自大轻敌的特点，他提出计划时，低估了魏国的军事力量，他只想到蜀军突然出现在魏国城下，对方会惊慌失措，仓皇而逃，当时守城的是夏侯楙，要是对方坚守不战呢？这后果是不堪设想的。
并且诸葛亮