周晗恕三人刚走进老夫人院里，人还没见到，先传来她那沙哑的哭声。
“清晖，你这不孝子，怎么能撒开手不管就走了呢？要是这三个孩子有父亲管教，承恩怎么敢如此不听话，现在他为了一个女人，连家都不想要了......”
她这一哭，吓坏了伺候她的仆人，近身伺候她的唐妈妈，急忙在她旁边左一句右一句地宽慰着。
站在门口的丫鬟见到方承嗣他们过来，立即行礼，屋内的唐妈妈听到，抬头看向门口，仿佛见到救星一般朝他们招手喊：“大少爷，少夫人，三小姐，你们快些劝劝老夫人吧。”
“劝我有什么用？要劝也是劝承恩改变主意，不要再去想那些不切实际的，安心经商才是正事。”老夫人更加激动地喊到。
方菲菲跑到老夫人面前蹲下，手挽着她的胳膊柔声说到：“可您这样哭，一来也改变不了二哥的想法，二来若是哭坏了身子可怎么办？”
见方菲菲乖顺的模样，老夫人一把热泪再次夺眶而出，枯柴一样的手覆盖在方菲菲的手背上感慨到：“你怎么是个女儿身呢？若你是男孩那该多好。”
方菲菲笑着应：“祖母，儿女双全岂不是更好吗？”
方承嗣和周晗恕站在方菲菲身后，等老夫人的情绪平静一些后，周晗恕才行礼请安。
老夫人点点头：“乖孩子，别站着了，快坐。”
三人留在老夫人那里陪她刚吃过晚饭，姨夫人就急切地走了进来。
心情才好转的老夫人，看见姨夫人顿时又拉下了脸：“你什么都不用说，只要我还有一口气在，就不可能答应。想进仕，除非我死。”
姨夫人赔着笑脸上前：“娘，我知道您担心什么，但是承恩那脾性您还不了解吗？他从小到大，哪敢忤逆过您一次？这一次他真的是陷入这个旋涡无法自拔了，您要是不让他去考科举，他真的会终身不娶的。而且，我们就依他这一次，他考不上也能让他死心不是？”
“不娶就不娶，我又不是只有他一个孙子。”老夫人没给好脸色地回到。
见老夫人一点商量的余地都没有，姨夫人干脆双膝跪地，抬手抹着眼泪道：“可我只有他一个儿子，我含辛茹苦将他养大，不就是盼着有朝一日看着他娶妻生子，然后像所有人一样含饴弄孙。要是他终身不娶，我怎能死得瞑目？”
“别的事都好说，单单这事没商量。”老夫人说完，从椅子上站起：“你想跪你就跪着，菲菲，陪祖母走走。”
说完又看向方承嗣两人：“你们夫妻俩也在外奔波了一天，赶紧回房休息吧。”
从老夫人院里出来，周晗恕好奇地问：“为什么祖母不让你们兄弟进仕？”
方承嗣扭头看向她：“如果知道原因会给你带来危险，你还想要听吗？”
闻言周晗恕没有任何犹豫地摇头：“那算了，还是我的小命要紧。”
方承嗣失笑，伸手过去将她垂放的纤纤玉手握住：“我一定陪你一起，好好地守护你的小命。”
“谁要你陪。”说完她将手从他掌中抽出，头也不回地疾步朝前方走去。
夜幕降临，荷花池那边时不时有一阵微风吹来，看着逆风而行的她，方承嗣又低头看了眼还残留着她温度的双手，手指微微弯曲，握拳又松开，最后干脆将手放到背后，才抬起脚不急不缓地向前走去。
早晨，天还没亮，方家大厨房里已经烧出了一锅热水，负责早饭的厨娘起床过来时，一眼就看到正蹲在水缸旁边认真洗菜的身影。
厨娘转过身板着脸对还在打哈欠的两个小丫头训到：“你俩看看，都是吃一样的饭，喝一样的水，怎么人家冬柳早早地就起床干活了，而你们两个还在裹着被子呼呼大睡。”
正在洗菜的冬柳听到说话声，抬头看过来，见和自己一屋的姐妹正被厨娘训，她急忙放下手里的青菜跑过去。
“赵婶，您别骂两个姐姐了，我笨手笨脚的，精细的活又干不了，不像两位姐姐聪明又能干......”
听她变着花样地夸自己，那两个丫头心里聚集起来的怒气总算消了一大半，跟厨娘说一声，就进屋干活去了。
院子里，厨娘笑着对冬柳道：“你这丫头，嘴会说，人又勤快，长得还俊俏，天天呆在厨房烟熏火燎的怪可惜的，等有机会，我一定在夫人面前举荐你，让你到前院去伺候。”
冬柳嘴上谦虚地回话，心里已经激动得不行。
这些天的努力总算没有白费，她的苦日子终于要到头了。
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