江又梅正在屋里跟虎娘念叨厩的一些事情,着重说了小虎子在林家受到的热烈欢迎,及它的恶作剧.虎娘竟也听得有滋有味,还不时用头蹭蹭小虎子的头,小虎子得意地直甩尾巴.
这时,听见蓓红在院子里面问万氏,"万嬷嬷,我们都住原来的屋子,绮嫦姐姐住哪儿呀?"
绮嫦也认识万氏,惊喜地说道,"万姐姐啊,多年不见了,……"
虎娘不知为什么,突然像发了疯一样,一下子立起来,朝着外面冲去.江又梅先是一愣,接着也紧随其后跟出去.外面传来惊恐的尖叫声,虎娘已经奔过去把还在游廊处的绮嫦撞倒在地,它长啸一声,张开血盆大口向绮嫦的脖子咬去.
林昌祁正好也来了南园,他边跑边大声喊道,"口下留人,瑞虎,不要,不要……"
虎娘抬起头来,恶狠狠地瞪着林昌祁,像是要把他的脖子也咬断一样.它眼里的恨意,让林昌祁也后脊梁发凉.
这时,江又梅已经跑了过来,她低下腰身把虎娘的脖子抱住.她感觉得到虎娘极愤怒,身子都发抖,眼睛变得通红.她慢慢顺着它的背说道,"虎娘息怒,冷静些."
绮嫦已经被林豹连拉带拖地弄到院子里.她早就吓傻了,呆呆的连哭都不会,也站不起来,像滩泥一样坐在地上.
江又梅不停地轻轻顺着虎娘的背,安抚着它,低声在虎娘的耳边说道,"别生气.大爷已经知道这个绮嫦不是好人了.但现在还不能让她死,留着有用,以后再收拾她."
虎娘听了才好些,它狠狠看了绮嫦一眼,又使劲瞪了林昌祁一眼.便迈着沉重的步子回了正房西屋.
过了一会儿,绮嫦看到老虎进了屋,自己还活着,才大哭了起来.蓓红蓓丽忍住笑把她架了起来,跟着万氏去了后院.
江又梅回到正房,看见虎娘爬在榻榻米上假寐.粗鼻孔还一张一合,显见气得不轻.她也不敢进去打扰它,轻轻把西屋门关上.
她刚回了东屋卧房,林昌祁也跟了进来.
他吃惊地说道,"咱们家的瑞虎还真是神了.它难道知道绮嫦不是好人,所以才要咬死她?"想了想又郁闷地说道,"它似乎也恨极了我,像是一口要吃了我似的."
江又梅早对虎娘有些猜测,刚才虎娘的行为在这些人看来匪夷所思,但她却是想得通.便说道,"瑞虎既然是林家的保护神,肯定有够未卜先知的本事.绮嫦是大爷带进林家的.若绮嫦干了坏事,大爷也有责任不是?"
林昌祁听了,坐在床上发愣.脸色极不好.
江又梅也没劝解,心道正好让他知道知道,若绮嫦得逞了,他也是林家的罪人.以后还是离那些蛇蝎美人儿远着些.
这时,林里来报,说老侯爷请大爷去新园一趟.
"瑞虎真的要吃了那个贱人?"老爷子问道.
"是.我让它口下留人,它都极不高兴.恨不得吃了我."林昌祁道.
"看瑞虎的样子,周妍的话肯定是真的了.咱们林家前世就是毁在这个女人手里的."林老爷子沉重地说道.又问,"厩那个人也盯紧了?"
"嗯,盯紧了,她打个喷嚏我爹都知道."林昌祁道,"这次,她还让春花带了四朵宫花给绮嫦,也不知是何用意."
……
江又梅带着顾氏等人又把给亲戚及关系好的人家的礼物收拾出来,离得近些的人家下午就让人送了去,远些的人家明天上午送去.
收拾完东西,就让顾氏去把她的儿子兴子抱来,给了他一个金锁,一对银手镯,一对银脚镯,又送了顾氏二十两银子.顾氏两个月前生了六斤重的儿子,据说林出乐得嘴都歪了.
他们还在村里请了个乳娘在家里帮着她带孩子和奶孩子,顾氏才腾得出手来正院服侍江又梅.大胃的小皮子也就又多了个奶瓶.
大春赶着牛车回来了,他把江又梅及江大车给老宅带的东西,孙大强给孙家带的东西信件一起送了过去.顺便,再请卫氏和江大学来南山居吃个晚饭,如今江家就剩三个人了在在家了.江大富和李氏去了绵州江又山家,要过些日子才能回来.
孙老爹夫妇及许氏也坐着牛车一起来了南山居,他们又问了孙大强的一些事情.虽然孙大强请人帮他写了封信,但他们觉得不详尽,又请江又梅多讲了些情况.孙大强如今一直跟在陈之航左右,帮助他解决一些农耕的事情,经常性地能跟朝臣一起"商讨"朝中大事,这让他们很是自豪.
当初,他们知道孙大强见过皇上的时候,都激动地哭了.
因为要跟上层人士打交道,必须要穿体面的长袍.他们三个想像着搐袍的孙大强,乐得前仰后合.
当他们听了江又梅一遍又一遍的说辞后,才喜笑颜开,心满意足地回了家.
黄昏时刻,卫氏和江大学来了.
卫氏老了一头,头发几乎全白完了,看着比江老爷子还大得多.
江大学的变化更大,真是一个老头了,佝偻着背,目光呆滞,脸上的.[,！]皱纹像刀刻的一样深,头发白了一半,走路一颠一跛的.
想想几个月前卫兰香还活着的时候,江大富被收拾得又利索又年青,红光满面,精神气儿十足,这还不到半年的时间,他竟然变成这个样子.
看到他们这样,江又梅也有些心酸.特别是卫氏,虽然江又梅之前一直觉得她有些凉薄不记情.但前世对奶奶那种特殊的依恋,又让江又梅始终对卫氏心怀敬意.
她过去把卫氏的胳膊挎住,说道,"奶,你的几个孙子都能干又孝顺,你的杏子孙女也有了个在五城兵马司当官的未婚夫婿,你享福的日子在后头咧,啥事那么想不通?"
卫氏听了,红着眼圈说道,"我知道我有福