王浩皱眉，问道：“造船工匠身价几何？”知州无奈而笑，说道：“明州工匠中身价最高者就是造船工匠。”王浩难以置信，再次问道：“相比建造海港之工匠，身价更高？”知州点头，说道：“身价高出约四成。”王浩惊讶，长吁一口气，说道：“意料之外！”招募工匠之行处超出预料，不得不重新谋划，王浩看向应承局的太监，说道：“在下手中有一批器皿珠宝，想请公公帮忙换成现钱，不知可否？”太监不假思索，说道：“举手之劳！不知公子留宿何处，杂家明日派人前去估价。”王浩答道：“明州驿站。”又说道：“在下自东京带了几坛八仙酒，想请二位大人品鉴！”太监说道：“可是皇上赐名的八仙美酒？”王浩答道：“正是。”太监说道：“择日不如撞日，今夜傍晚四海酒楼如何？”王浩说道：“只是不知知州大人今日可有空闲？”知州说道：“久闻八仙酒之美名，却无缘品鉴其中之神奇，今日得王公子盛情，了多时之遗憾，岂有推辞之理？”王浩说道：“在下先行告退，即刻筹备今日宴席！”太监和知州对视一眼，说道：“稍后再见！”说完，王浩转身离去。
日暮降临，明州城中四海酒楼，王浩包下二楼的一间雅房。片刻之后，知州与太监前后来到。王浩起身相迎，说道：“在下初到明州，不解贵地之风情，菜肴果馔还要烦劳二位大人费心！”太监张口说道：“龙凤金团，豆沙八宝饭，锅烧河鳗，荷叶粉蒸肉，太菜拖黄鱼，地栗糕，杂家最爱这六道菜。”王浩看向知州，说道：“还请知州大人补充！”知州说道：“公子有所不知，钱公公先后掌管苏杭应承局六年，可谓尝尽江浙风味。在钱公公面前，你我静心等待大快朵颐即可！”王浩说道：“在下受教。”停顿片刻，又说道：“钱公公与东京陈公公可曾相识？”太监问道：“不知王公子所说是那位陈公公？”王浩答道：“陈公公多伴随皇上左右，有一位继子名叫陈松。”太监拿在手中的茶盏突然脱落，满面惊讶问道：“公子所言可是********陈公公？”王浩说道：“在下面圣十数次，宫内宫外皆有，但凡面圣，陈公公皆侍奉皇上左右。陈公公有一位继子，与在下年纪相仿，被陈公公送至在下的商号之中，增长见识。”太监震惊万分，仿佛千言万语拥堵在咽喉之处难以发声。王浩自顾说道：“在下成长与乡野之中，能有今日之成就全赖皇上之厚爱。不怕二位大人笑话，在下每到一地全凭皇上赐予的这把御扇狐假虎威！”
桌上洒落的茶水滴在太监的衣衫之上，冰凉的湿意令其回过神来，说道：“不想公子与干爹乃是旧识，失敬失敬！”又忽然起身，举起酒杯，说道：“奴婢怠慢公子，自罚三杯！”话音落，三盏烈酒入喉。王浩本不愿借助他人之势，无奈太监与知州丝毫不将自己这个崂山县令放在眼中，不得已出此下策，说道：“公公掌管杭州应承局，品阶等同五品观察使，岂是在下区区一个七品县令能够比拟，还望公公切莫折煞在下！”王浩表现越是谦逊，太监态度越是恭敬，说道：“公子乃衙内之恩师，陈公公乃奴婢之义父，公子与奴婢之辈分实乃叔侄。今日家宴，奴婢自当以晚辈之礼相待，岂可姿势官职而行不孝不义之事？”王浩突然发觉自己难以理解阉人的世界，只得说道：“公公毕竟年长，又独掌一方官衙。若公公果真有心，你我兄弟之礼相待即可，切莫再言叔侄之礼！若公公同意兄弟之礼相待，则共饮此杯；若公公一意孤行，在下只能转身离去，而后连夜赶回东京，送走陈衙内！”太监明知王浩夸大其词，却依旧极为受用，说道：“杂家就厚着脸皮称呼公子一声老弟了？”王浩举杯，说道：“老哥共饮此杯！”说完二人对饮。知州被晾在一旁，颇有些尴尬，扯开话题说道：“公子想在明州招募工匠，就一定绕不开秦、狄两家。”太监一旁说道：“莫要故作玄虚，有一说一，有二说二！”知州连忙说道：“明州城，明州港，城池与港口之间的所有道路桥梁，皆出自秦家人之手设计。沙船、福船、广船、楼船，狄家皆可打造，而且明州三千石以上的海船皆出自狄家船厂。”稍作停顿，继续说道：“倘若公子想要组建船队，泉州帮同样绕不开。”
王浩连忙说道：“愿闻其详！”知州说到：“有一事公子可曾想过，先秦时期，华夏大地百家争鸣，为何传承至今日，唯有儒家一枝独秀？”王浩稍作思索，答道：“汉朝武帝时期，董仲舒向朝廷上书，提出‘罢黜百家，独尊儒术’的主张。武帝采纳其建议，自上而下大力推行，自此经学大兴，儒家之道成为历朝历代之基本国策。”知州又问道：“朝廷只是推崇儒术，对于其他学派并未杀戮。道家子弟多入深山，修身练气，渴求羽化飞升。法家子弟虽不得封侯拜相，却也能修撰刑律，稳固社稷。兵家子弟多入军伍，冲锋陷阵，保家卫国。阴阳家子弟入钦天监，推演历法，钻研星术。儒家自不必多言，即为国相，又为帝师，执掌中枢，牧养万民。先秦时期，墨家为当时之显学，武帝之后，迅速销声匿迹，公子不觉得奇怪？”王浩随意说道：“传闻墨家后期分为二支，一支钻研天地至理，打造世间未有之精巧器械，坦然游走四海八荒之中；另一只仗剑天涯，行侠仗义，平世间不平之事。”知州说道：“公子见识广博！”王