找不到许卿柔，七王爷暄襌与王妃心急如焚。
两个儿子知道自己犯了错，已主动脱去上衣，背着荆条跪在堂前请罪，任谁拉劝也不肯起。暄襌黑着脸，不许任何人为他们求情，哪怕是他年仅十一岁的小儿子暄瞰和十六岁的女儿暄逸。
这两个孩子乃侧妃所生，都在读书，十分明理。知道两个哥哥带府里新来的姐姐出去玩，结果姐姐和丫鬟都被贼人掳去，便一起来请父王派人去找。见哥哥们跪在那里请罪，外面又下着雨，淋得两个哥哥浑身湿漉漉，他们俩怕哥哥们生病，哭着求父王放了二人。
可是，暄襌却怎么都不肯放。许卿柔和翠儿失踪不是自己走迷路这么简单，而是被人掳走，生死难料，是否清白也难说。作为许世杰的多年好友，他对这个侄女十分关怀，想要照顾她一生。另外，他还派人去给许卿媛送信，想要她回来奔丧。不管怎样，许家只剩下她们一对姐妹，这么惨的事是不能隐瞒她的。
然而，信使回来却说许卿媛当时正难产，闻讯后悲痛不已，当场死去，一尸两命。而陈智为也嚎啕大哭，没了主意。信使叮嘱他一定要回京奔丧，心里直悔这消息送得不是时候。可这么大的事不可能不通知许卿媛夫妇，信使只能怀着同情又复杂的心情回禀暄襌。
暄襌听了不由摇头叹气，难道这是上天注定的劫数，非要亡许家不可？他吩咐下人再去彼县，好好保护陈智为。那是许卿柔唯一的亲人，不能再出什么事。结果，下人回来后说陈智为已不知所踪。
怎么，难道贼人的手已经伸向陈智为了？
暄襌十分担心，派人查找却迟迟没有结果。而今晚，他的心腹突然从宫中传来一个令他们曾经担心又不愿相信的消息。
心腹说，许卿柔和翠儿被出去狩猎的五皇子撞见，救了回来。然而，在回城途中，五皇子和许卿柔都被贼人毒箭射伤。御医为二人诊治，五皇子已无碍，但许卿柔伤得较重，虽已去毒，仍十分虚弱。
在许卿柔昏迷时，皇上前去探望，无意中发现她身上带着北蛮的狼头香囊。因此，皇上断定此女并非真的许卿柔，而是北蛮奸细。被毒箭射伤，也不过是北蛮的苦肉计罢了。皇上大怒，当即将许卿柔打入死牢，恐怕是活不成了。
这个消息有如晴天霹雳，让暄襌和妻子震惊之余又有几分后怕。暄襌问妻子，你不是看到卿柔的胎记，确定她是真的了吗？王妃此时心乱，也不敢确定。毕竟那晚烛火昏暗，看是看到了，是不是真就不知道了。
暄襌无语，回想惨案当夜见到许卿柔的情景，皇上的问话她一个也答不上来，出现得又极为蹊跷；虽悲痛大哭，却仿佛是在同情别人或因害怕而流泪，并无失去亲人那般痛苦且哭得撕心裂肺。
还有，这次被劫也很奇怪。如果贼人是一般强盗土匪，混混流氓要劫色，看到许卿柔和翠儿，要抓也是先抓小姐或两人一起，为什么他们却是先抓翠儿，引开暄安和暄辰，然后再掳走许卿柔？
而之后，五皇子偶遇她们就更奇怪了。
五皇子傍晚时分去狩猎本不奇怪，有的猎物习惯傍晚出来觅食，或是已经吃饱喝足，警惕性降低，或是已入睡，很好捕猎。但为什么就那么巧，能遇到她们俩？而在回城路上，贼人为什么又只将毒箭射向五皇子和许卿柔？
所有这一切，分开来想并不觉得有什么问题，可一联系起来就像是一个连环计，全都是设计好的。而五皇子，很可能只是被利用的一环。
想到许卿柔的种种可疑之处，暄襌再也坐不住了，命人将仍跪在堂前的两个儿子送回房休息。王妃本就心疼儿子，可出了这么大的事情，丈夫暴怒，她也不敢说情。此时一听他们可以回去休息，王妃马上亲自去解绑，陪他们回房。
而暄襌则连夜进宫，他要去找皇上问个明白。当然，还有当事人五皇子。现在许卿柔被抓，翠儿又不知在哪，只能问他。
进宫后，那些守卫和太监见是七王爷，这个时候如此行色匆匆，神情严肃，一定有什么急事，问都不问即放行。暄襌本打算去找皇上，半路上又改了主意，直奔暄瀚寝宫。
暄瀚怀着满腹心事刚刚入睡，听太监来叫，说七王爷找他，顿时紧张起来。
“快请。”暄瀚说着起来，心中已知皇叔是要问许卿柔之事，不禁一阵慌乱。
暄襌急匆匆进来，暄瀚急忙让座敬茶。
“听说，你今日去狩猎，巧遇卿柔和丫鬟翠儿被贼人拘禁，将她们救了出来？”暄襌开门见山。
暄瀚点头承认：“确有此事，七皇叔。”
暄襌继续问：“那，你是怎么发现她们被拘禁的，那是些什么人，抓来问罪没有？”
暄瀚犹豫了一霎才说：“侄儿突然想吃野鸡野兔，便带着二三十随从去狩猎。有了些许收获之后到了围场外的一幢猎人小屋，发现里面住着十几个黑衣人，全部一样的打扮，模样也相差不多。其中有两个女子，看她们的装扮，一个像是小姐，另一个是丫鬟。我和欧阳洛并不认识她们，当时只觉得这么一堆黑衣人在那里吃喝，这两个女子太扎眼，肯定跟他们不是一伙的。”
哦，不认识？暄襌皱起眉头思索。唔，也对，暄瀚在此之前应该没有见过许卿柔。而翠儿是他府上的丫鬟，暄瀚更不可能认识。
“那，后来呢？”暄襌又问。
暄瀚打了个呵欠，强打精神道