省亲宴眼看已到尾声，忽听外面禁卫来报说蔚康王驾到。
这蔚康王是暄梐的第四子暄铭，驻守南疆，兄弟几人早前就有通联，约好中秋宴一起令舞姬献舞。而他的舞姬随他同行，今夜才到，故而没能赶上体检。
暄铭带着两个随从，风尘仆仆，大红披风下摆残余泥点水渍，帽下隐有几丝乱发，一身戎装英姿勃勃，倒是将其疲态遮去了。暄铭与父亲暄梐长得很像，但更粗枝大叶一些，眉毛更粗浓，脸型也更方，比父亲多了些粗犷，少许多文雅。
明明比三皇子暄沪小了两三岁，暄铭却看起来更成熟些，两人站在一起，暄沪反而像小他几岁。且暄沪太过俊美冰冷，暄铭却人未至，声先到，老远就哈哈大笑，声如洪钟，震人心肺，仿佛一个是神君，一个是护卫。
“哎呀呀呀，哈哈哈哈！本王来迟了，迟了！还好赶上吃席，没亏。”
群臣见了，纷纷施礼问安。
暄铭摆摆手：“都不必客气，听说我大姐回来了，我来蹭酒喝，幸好还没收。大姐，来来来，四弟陪你喝三杯！”
暄宁笑道：“我哪喝得了那么多！你来迟，应自罚三杯才是。”
暄梐道：“有理。铭儿啊，怎的此时才到？哟，你的衣物为何这么脏？”
暄铭跪下行叩拜大礼，说路上遇到大雨，耽搁了两天。那两个随从也跟着跪拜，双手齐肩伸出，掌心向上放在红毯上，头深深埋下，口称：“奴才叩见皇太后，皇上陛下，皇后娘娘，愿吾皇万岁，万万岁！”
暄梐点点头，叫他们起来。
安太后道：“铭啊，可是一进京就入宫了？带了多少人，将他们都安置在何处？”
暄铭答道：“回皇祖母的话，孙儿带了二十个护卫随从，舞姬七人，一个副将。现在他们都在宫门外等候呢，尚未安置。”
云琴说：“哎呀，才刚到就入宫，他们也够累的，先让他们去驿馆歇息。你的舞姬还没体检吧，叫个嬷嬷去看看，没什么大问题就过了。”
暄铭早知需要体检选拔之事，答应着叫随从去办理。薛城与命一个太监带他们去，安排食宿。
暄铭在宫女捧着的金盏里洗洗手，接过宫女递来的酒杯，高高举起说：“铭，因故来迟，自罚三杯！”
说完，他一饮而尽，宫女又为他斟满，连续喝干三杯，这才又斟满一杯上前，跪下对安太后说敬老祖宗一杯，愿她福如东海，寿比南山。安太后笑着饮了，他又敬父母，两人也喝了。
之后，暄铭再让宫女斟满一杯，去敬暄宁和刘焕说：“大姐，大姐夫，多年未见，大姐是越来越美了，也越来越有福相了。四弟在此借花献佛，敬二位一杯，愿大姐青春常驻，与大姐夫永远幸福！”
暄宁笑而不语，径自喝了。
刘焕道：“多谢四弟，许久不见，你也越来越有英雄气概了。”
喝完，暄铭看到旁边的刘郴，问：“这是你的儿子吧？”
暄宁答道：“是啊，这是我儿刘郴。郴儿，叫四舅舅。”
刘郴乖乖地叫道：“四舅舅好。”
暄铭摸摸他的脑袋说：“好，好。郴儿，不错，不错，是个俊秀聪颖的孩子，将来一定比他爹厉害！”
刘郴不好意思地低下头，却有些困了，忍不住打了个呵欠。
暄宁见状，对暄铭道：“孩子困了，让他先去歇吧。”
暄铭说好，薛城与立即命宫女带刘郴去休息。
那些大臣里有些本想离席了的，见暄铭刚来，也不好这就走，便都上前来敬酒。暄铭也不客气，来者不拒，不一会就喝了好几杯。
秦敢坐不住了，敬过酒后对暄梐扯谎道：“皇上，适才府中来人，说臣那傻儿子又闹事，把人家脑袋打破了。臣请退回去处理，以防闹出更大的事来。”
暄梐知道秦良澍疯傻，摆摆手道：“嗯，准了，去吧去吧。看看打破了谁，好好给人家道歉赔偿。”
秦敢答应着谢恩退下，上官无忧见他走也跟着走，推说不胜酒力。
两人出来，上官无忧道：“秦将军，令郎恐怕是把你的心打破了吧？”
秦敢微笑答他：“知我者，无忧也。”
两人相视而笑，又走了几步，上官无忧说：“四皇子这会儿才来，看样子倒是热情洋溢，活力十足，却似乎没什么心机。他驻守南疆这么些年，从未发生过什么大事，也算是个有才之人。只不知，他的舞姬跳起舞来会不会有舞剑之感。”
“呵呵，那倒未必。”秦敢笑言，“那些舞姬又不是战士，只管跳舞，该什么样还什么样。你我都没有舞姬参选，关心这些作甚？”
上官无忧道：“我只是觉得，今年如此选拔舞姬，恐怕不单是为了献舞这么简单。他们都献舞，或是有别的节目，你我二人是不是也该有个表示？”
秦敢皱眉想了想说：“每年中秋和春节，皇上都会设宴招待群臣，以示对这一年辛苦的感谢。而群臣，也都会献上礼物一表忠心。往年也有献舞，却不如今年规模大。我也曾风闻，说这次献舞过后，皇上要亲自从这些舞姬中挑一些出来。至于是挑去留在宫中做舞乐班的姑娘，还是有其他用处，我就不知道了。”
上官无忧点点头：“唔，是啊。不过，这不是我们该操心的问题。我们虽然没有献舞，可也应该有点什么意思意思吧？当然，礼物肯定是要的，每次皇上不都说，礼物就是个心意，不用花太多钱么。去年许