先说左宗棠,他是晚清中兴名臣,但人品一般。他和曾国藩是湖南老乡,心高气傲,会试三考三败,一怒之下回乡教书,人到中年之后,左宗棠突然又有了政治觉悟,觉得人生不能因碌碌无为而悔恨,于是撕破面子去巴结曾国藩。老曾很仗义,看在老乡的面子上,划了一部分湘军归左宗棠全权指挥,老左这才开始慢慢自立门户,从一个教书育人的私塾教书匠华丽转身,成为杀长毛贼不眨眼的悍将,并打了几次大胜仗,慈禧太后终于慢慢知道湘军中除了曾国藩,还有左宗棠这号人物了,感叹湖南真是出人才呀,一个个“文能安邦、武能定国”,复合型人才呀！
1863年,太平天国完蛋了,天京被曾国藩攻克,老曾向朝廷报告说洪秀全的幼子洪天贵已死。左宗棠却去告御状,指责曾国藩说谎:洪幼主逃跑了！老曾这人一生最重“诚信”,惊闻左宗棠在背后捅他一刀,盛怒之下,跟左宗棠翻脸。
没了曾国藩罩着,左宗棠的仕途开始原地踏步,便动不动大骂曾国藩是伪君子,以此为乐。李鸿章一生都以老曾的学生自居,自然对左宗棠很不爽,左宗棠没科举功名,李鸿章在朝中一提起左宗棠便说:这家伙考了三次都没考上进士,不会是脑瓜子不好使吧,或者跟魏延一样有反骨,孔老夫子的圣贤书没读好呀。
左宗棠呢,连曾国藩都瞧不起,更别说他的学生李鸿章了。见李鸿章提出海防论,赶紧跳出来,吵着提出“塞防论”,他在《奏章》中道:“重新疆者,所以保蒙古,保蒙古者,所以卫京师”。
再说翁同?,这个人呢,状元出身,文采出众,书法也很叼,但就是心眼小。他反对“海防”,主要因为“海防”是李鸿章提出来的,凡是李鸿章提出来的政策,他一般都反对。原因傻子都看得出来,他和李鸿章有私仇。
在剿灭太平天国时期,翁同?的哥哥翁同书弃城逃跑,曾国藩让李鸿章代为上书报告朝廷,本来这也是例行公事,结果李鸿章妙笔生花,翁同书被判“斩监候”,相当于现在的死缓。翁同?的父亲一听儿子受此重刑,受不了这个打击,一口气没缓过来,两脚一蹬归西了。咸丰皇帝这才找个理由将翁同书改判充军新疆。父死兄徙,翁同?从此跟李鸿章结仇,一辈子水火难容。
慈禧太后在帘后一听,这几个都是我大清的忠臣呀,海防也好,塞防也好,都是想保我大清江山,为什么吵得这么厉害呀?慈禧太后读书不多,没学过数学的集合,但也明白这不是非此即彼的关系呀,几个老头吵来吵去耳朵听着都起茧,反正大清国现在不重修圆明园了,自己的四十大寿也不用大办,赫德掌管的海关每年还收入不少税银,朝廷不差钱,于是和慈安太后一合计,决定两手都要抓、两手都要硬,命左宗棠为钦差大臣,去收复新疆;李鸿章筹建北洋水军,为了表示对李鸿章的意见更重视,还任命沈保桢为南洋通商事务大臣,去搞南洋水师。
而日本人,上次侵略台湾尝到甜头后,觉得大清国人傻钱多,又把目光投向了大清国的另一个附属国朝鲜。侵略似乎是日本军人的天性,很早就到了令人发指地步,在1868年,“征韩论”就在日本兴起,打和不打朝鲜,成了一个问题,大臣们分成两派,先是在天皇面前吵,后来觉得不过瘾,发展到大街上像黑社会一样火拼。
等到1875年5月,天皇也烦了,觉得再等下去花儿也谢了,反正刚从英国买了三艘炮舰,成立了海军,就同意这帮好战分子去朝鲜闹事。
打头阵的,就是海军少佐井上良馨,他很激动,指挥着“云扬”号炮舰,耀武扬威地去了朝鲜釜山海域。
“云扬”号炮舰就是一木壳造蒸汽机船,长37米,排水量只有249吨,速度才10节,载员65人,装备口径16c的火炮各一门。通过数据对比,你会发现,它的性能还比不上大清福州船政局的“湄云”号炮舰。井上良馨比较幸运,那时朝鲜还没有伟大的猪体思想,也没有金整日那样拥有超能力的领袖,不然,他扔块石头,就能把“云扬”号砸出个大窟窿来。
1875年的朝鲜,学着老大哥大清国闭关锁国了上百年,又没有洋务运动,实力简直弱爆了,面对云扬号这样一艘破炮舰也束手无策,赶紧向宗主国大清求援,李鸿章负责海防,恭亲王于是让他全权负责此事。
李鸿章觉得宋骁飞对日本比较熟悉,那天很闲,也很久没跟宋骁飞聊天了,喝了口六安瓜片茶,问他:“日本炮舰已开到朝鲜海域,贤侄,你怎么看?”
宋骁飞说:“日本这种强盗国家,将来必为我大清之祸,现在趁他没长大,赶紧掐死他。”
李鸿章说:“老夫在朝堂上也说,日本在朝鲜胡作非为,将为中土之患！可惜翁同?那样的短视之辈,说老夫就是想趁机购买西洋军舰捞回扣！现在左宗棠抬着棺材西征去了,看样子能收复新疆,老夫也想海防出点功绩,可惜现在老夫手头无可用之人呀。”
宋骁飞说:“我斗胆向中堂大人举荐一人,他必能荡平朝鲜的日寇,威慑日本。”
李鸿章问:“谁?”
宋骁飞说:“刘铭传！我听闻文正公也曾夸他是帅才。还有那五千待罪淮军,刘铭传带他们去捍卫朝鲜,守住琉球,将功赎罪,一箭双雕。”
刘铭传和五千待罪淮军是李鸿章最近的心头大病,他也一直想找机会向慈禧太后推荐他们,但听了宋骁飞的建议,还是摇摇头说:“刘六麻子性格过于急躁,现在还不宜复出。而且他还因为上次秋狩的事跟老夫怄气,老夫写信给他,他竟然不理解老夫的苦衷,指责老夫