在这之前，迈克尔出过不少次远门，他曾在曰本和委内瑞拉住过好几个月。于是在他毕业的那一年，他想踏上一次人类学考察的征途。
在与荷兰国立民族学博物馆的代表谈过之后，迈克尔决定前往当时的荷属新几内亚，从定居在那儿的阿斯马特人那里收罗艺术品。
根据后来的调查，当时迈克尔邀请了不少研究人员和纪录片摄制人加入到这趟旅行当中，进行一次探索发现之旅。他们此行来到了岛上阿斯马特人主要的生活聚集地——奥茨贾内普，他们不仅在这里拍了很多照片，还试图从当地人手里购买比斯柱——一种雕刻精美的木质艺术品，但却没能成功。
迈克尔并没有就此灰心丧气。他继续深入观察，发现阿斯马特人似乎有很多行为与西方社会规范背道而驰。他甚至在日记里写道：“这个地方比我之前见识过的地方要更加偏远，更加狂野。”因为这个时候迈克尔已经看见过阿斯玛特人之间的残酷战争，也看到了他们是如何的猎取敌人的人头。
这是迈克尔的第一次新几内亚之行。
第一次虽然没有获得什么有价值的东西，但却让迈克尔更加跃跃欲试，打算大展身手。他制定了一份详尽的计划，进行更加细致的阿斯马特人类学研究，他还打算在父亲的博物馆展示阿斯马特的艺术品。
在1961年的11月19日，迈克尔和一群荷兰人类学家一起再次乘船来到了新几内亚，并沿着海岸线向奥茨贾内普靠近。可是他们的船在距离海岸还有十二英里的地方翻了。不过跟据记载，当时迈克尔跟同行的人类学家讲完“我觉得我可以（游过去）”，就纵身一跃跳进了水里，不见了。
不管是船翻了还是迈克尔脑子进水非要游过这十二英里的海域，反正这孩子就这么失踪了，生不见人死不见尸。
可这家伙毕竟拥有着一个令人羡慕而且确实是有极大实力的家族背景，因此当他失踪之后，整个洛克菲勒家族都动员了全部力量来搜索迈克尔的踪迹。但搜索了半个月，却是什么都没有发现。
迈克尔的去世在媒体界引起了轰动。很快，各家报纸都开始刊登各式各样的谣言，说他一定是被食人族或是鲨鱼吃掉了。另有传言称，迈克尔其实是逃离了财富的镀金牢笼，正自由自在地活在新几内亚丛林中的某个地方。但不管是什么传言，这位含着金钥匙出生的家族继承人就这么失踪了。
不过根据后来的调查，人们终于是搞清楚了这伙计到底是为什么失踪的。他并不是被鲨鱼吃了，而是真的被阿斯玛特人给猎头了。
因为当时岛上有两位荷兰传教士和阿斯马特人共处多年，还会讲当地的语言。传教士告诉地方当局，他们从阿斯马特人那里听说是阿斯马特人杀了迈克尔。
次年，也就是1962年，岛上的警方派威姆.范.德.沃尔去调查此事，他也得出了同样的结论，甚至还拿到了阿斯马特人口中所谓的“迈克尔的头骨”。
其实迈克尔被杀，就是阿斯玛特人的一次报复！
这件事的根本原因还是在于当时的荷兰殖民政府。
1957年，也就是距离迈克尔第一次访岛的三年前。这一年曾发生了一件事，给奥茨贾内普的人留下了永久的创伤。当时，荷兰殖民政府才刚刚控制这座岛，对偏远部落的阿斯马特人控制有限。
那一年，奥茨贾内普和奥马塞普两个阿斯马特的部落之间发生了一次大屠杀，双方都有几十人被杀死。当时荷兰殖民政府试图控制局势，希望能平息奥茨贾内普部落的怒火。但由于一大堆文化上的误会，荷兰人对奥茨贾内普人开了火。
第一次见识枪支威力的奥茨贾内普人，亲眼看到四名战争头领中弹身亡。这次事件也彻底导致了阿斯玛特人对白人的仇视。
正是在这种情况下，奥茨贾内普的人偶然发现迈克尔正朝着与他们领地接壤的海岸游来......
迈克尔很不幸，他遇到的这些人就是在那被荷兰人杀害的四名部落战争头领和族人的后代。
迈克尔的死很简单，但却让阿斯玛特人彻底扬名全世界，让全世界的人都意识到了，在伊里安岛中竟然还有恐怖的猎人头族存在。
杨靖也是因为这件事才知道阿斯玛特猎人头族的。
ps：鞠躬感谢“呼吸自在”100的打赏。