本来似乎已经失去批准希望的请假条，出乎华奋强意料地，拖了一天后被办公室夏主任批准了。奋强立刻找到专门负责购买车票的老张，给他买了一张去广州的火车卧铺票。
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第二天吃了晚饭，华奋强偷偷摸摸地背着家人溜出了华府，只身一人来到了火车北站。
站在火车站的广场，奋强心里非常高兴，自前天秀芸要求与他一道去广州，他没同意后，便再也没有听到她的声音了。他认为秀芸一定是知难而退，不再缠着他了。这次他到广州的目的，看外婆只是一个借口，最主要的想到深圳特区去考察，寻找商机——
华奋强印象中的深圳，是一个不起眼的渔火薄田的边陲小镇，外婆家住在东莞樟木头的谢岗公社离深圳约50公里，他小时候曾经到过那里，记忆中是个鸟不拉屎的地方。
如今，深圳成为特区已经有五年，城市发展理应很快，媒体对它报道不少，其中，深圳宣传片里那句——“时间就是金钱，效益就是生命。”的口号对华奋强来说相当震撼——在那个年代的年轻人，是能体会得到这句话的份量和含义，这是从种种禁锢和束缚中解放出来的人们所发出来的最强劲的声音。正是从这声音中，奋强感觉到了深圳是一个极有发展前途的，相当有活力的城市。他有一种预感，将来内地也会向深圳这般，逐步地发展起来。
深圳步入高速发展，成为了许多想要闯天下的年轻人的梦想之城，使得华奋强也萌生了到深圳打工、创业的念头。华奋强以他所具有的敏锐的眼光已经感觉到了，不久将来一场大的城市经济改革将席卷全国。他知道在这改革的大潮中赶上了潮头就等于抓住了商机，也就抓住了未来。
早前，每当他看到关于深圳改革报道，就会忍不住地对办公室的同事讲：“如果我们cd市是特区的话，我一定不会放过这种千载难逢的商机，在cd市创业——所谓机不可失，失不再来。”
同事们对华奋强的“另类想法”直摇脑袋，也有人怂恿他：“既然机会这么好，你何不主动辞职去创业。”
的确，华奋强是个另类，他是一个不甘寂寞的人，在校读书时，他是第一个敢偷偷利用星期天、节假日出门打工的人，那时他是当中学生的辅导老师赚取学费。别小看这副业，到大学毕业时，他已偷偷积攒了一笔资金5000多元。这在当时来说，已算是一笔巨款了。
这次，华奋强通过春熙路摆摊的经商实践，感觉到创业经商的最好时机已经来临，一种创业的心绪在他心中萌动……他暗自决定要在c市展开自己的事业，这也是他书写留职停薪申请的动力。这一次，他不想小打小闹，他的野心驱使着他，让他想要创办c市第一家大型私营企业。
地处内地cd市，相当于沿海物资还十分匮乏，整个市场仍然是卖方市场，基本上所生产的商品不愁销，但华奋强认为这种现象只是暂时的，他要寻找生产能够相对持久的、不容易仿冒的商品。他到深圳就是想了解在当前什么货最稀缺，什么商品最受欢迎，内地有那些资源可以利用，今后那些企业发展的空间更大……既然目的确凿，他肯定不希望此次考察为了照顾秀芸而把事情给耽误了。于是他千方百计地躲着秀芸，不想与其同行。
为了躲避杨秀芸，华奋强叫老张买卧铺票时，特地强调要保密。
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在火车北站上，华奋强随着熙熙攘攘的人流进入了站台，等待上车。做贼心虚的他，还不时地侧头观望，秀芸有没有跟着他来。在临上列车时他还没有发现秀芸的影子，他那颗悬着的心总算安定了。
上了卧铺车厢，奋强很快找到了他的卧铺位置，那是一个上铺位。作为小伙子的他喜欢上铺，安静、没人打扰。
这趟列车是始发站，离开车还有十几分钟，奋强不想在卧铺下面没事发呆，况且卧铺下面的空间也不大。对面上下铺的旅客是一对度蜜月的新婚夫妇，两人有说不完的话，奋强一点也不想妨碍夫妻两人说话，便与对方打过招呼之后，就爬到卧铺上躺着睡觉去了。
这几天，杨秀芸和冯娟两人的事搅在脑子里，让奋强倍感心烦，他一直没有睡好。于是，还没等列车启动，他就进入了迷迷糊糊的状态。列车行走时发出咣当咣当的声音像催眠曲，渐渐将奋强推入更深的梦境。
直到进入深夜，突然已经熄灭的卧铺车厢里的灯亮了起来，原来是列车长带着列车员到车厢来查票了。
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在华奋强对面睡在卧铺下铺的女乘客，很快拿出两张票展示给列车长看：“这是我们的票，上铺是我的丈夫。”
轮到检查奋强下铺的乘客，那个一直不说话的女人事实上正是杨秀芸——她的卧铺票也是华奋强的同事老张买的。跟华奋强一样，她也叫老张保密，且在列车即将要启动的几分钟前，她才悄悄地上了这趟列车，见华奋强已经睡在上铺，便没有打扰他。
现在列车长要查票了，为了不吵醒奋强，秀芸自告奋勇地对查票的列车长说：
“上铺是我的男朋友。”意思是不要打扰华奋强睡觉。
列车长见秀芸只拿出一张票，就问：“他的票呢？”
秀芸回答：“在、在他身上……他在睡觉呢。”
列车长身边的一位列车员已经踏上卧铺立柱边的蹬塌板上，便用手推醒华奋强：“起来，查票了。”
奋强在朦