大同联邦不是中原王朝,无须玩弄帝王权谋统一军令、政令,战场指挥权直接下放战区,李榆在关外大打出手,关内各个战场的大同军也相机策应,大清国频传噩耗,统一天下成了笑柄。

江南战场,大同军利用一个冬天时间平定了后方士绅暴乱,为呼应北方友军于三月中旬对集结在芜湖一带的清军展开攻击,这lún_gōng势声势浩大,大同军投入骑五镇、骑八镇两支精锐骑兵,步军第七到第十六合计十个步兵镇,以及一个水军营、三个炮兵大队,总兵力超过十五万,清军一时间感觉风声鹤唳。

芜湖战败则江宁不保,清军统帅博洛不敢懈怠,把宣称捍卫名教的地方团练乡兵强行编入绿营军,拼凑出三十万大军死守芜湖一线,马光远率军从正面进攻战果不大,但清军的兵力也被他吸引住,侧翼防守有所削弱。老帅杜文焕抓住战机,亲率李定国的骑五镇、铁彪的步九镇、虎大威的十二镇、曹变蛟的步十三镇从繁昌出发,绕过芜湖攻击清军侧后方的高淳,守将李本深顶不住攻势,坚守三日后弃城逃窜。

繁昌、高淳已在手中,再加把劲拿下太平府城,那时清兵将被三面包围,除了跳进长江喂鱼没有出路,空前大捷为期不远了——大同军士气如虹,摩拳擦掌要把清军踩在脚下,这时,步十三镇副镇统罗大用押着一队清军骑兵进了高淳县城。

杨承祖原是罗汝才的部下,老头领遭李自成暗算后投奔高杰,而且官越当越大混到了总兵的职位,这次随李本深守高淳,弃城逃跑时突然看见好友罗大用的旗号,脑子一机灵就带着副将王龙等百余名亲信跑去投降,罗大用讲义气,拉着老兄弟来见老帅。

“小人一时糊涂才为非作歹,现在知错了,愿意改邪归正为大同联邦效力,大人,清军有奸计,博洛率十万大军在高淳湖设伏,李本深、李成栋、高进库、吴兆胜等贼子都在那儿,不可不防啊!”杨承祖见到老帅就跪倒磕头,顺便把清军的战策和盘托出。

“杨承祖,你以为本帅看不出博洛的那点伎俩吗,用不着你来献功,我倒要问问你,扬州屠城那笔账该怎么算?”老帅冷笑一声答道。

“小人有罪、小人有罪,小人的兵不是高杰嫡系,拖欠军饷好几个月,有机会抢劫眼都红了,小人管不住呀!”杨承祖痛哭流涕向老帅连连磕头,接着又爬向监督军务的参议员拓养坤哀求,“拓头领,您最了解小人,我真的不是那种丧心病狂之徒呀!”

罗大用马上说好话:“老杨在曹营时就是条响当当的汉子,被李瞎子逼得没办法才走上邪路,扬州屠城的事是东虏指使降兵作恶,确实不能全怪他,末将斗胆请老帅开恩,赏他一条出路吧!”

杨承祖是清涧同乡,当流寇时就是老熟人,拓养坤不好不帮忙,犹豫一会儿说道:“老杨,不是老哥为难你,而是大同联邦律法严明,上了最高法院绞刑名单的人想脱罪必须有总统特赦,这样吧,你好好打几仗立功赎罪,然后再申请去西域戍边,我想办法保你个善终,曹营活着的人不多了,以后混得如何就看自己的造化吧。”

“听到没有,好好干,我们都是延绥人,不会亏待同乡的。”老帅挥手示意杨承祖退下去,然后压低声音向亲兵下令,“马上传令秦虎、马进忠、任守忠三镇加快行军速度,明天黄昏前赶到高淳以南隐蔽待命。”

杨承祖运气好,大同的延绥人势力大,而且肯为同乡说话,他成为被联邦最高法院判处绞刑的人中唯一获得特赦的幸运儿。

第二天蒙蒙亮,曹变蛟率领步九镇、步十二镇、步十三镇三万余人拔营出发,快速向太平府城方向推进,黄昏时分传回急报,大军在高淳湖以北遇伏,清军兵力超过十万——老帅神色自若,挥手让隐蔽在高淳以南的骑五镇、步七镇、步八镇、步十六镇继续休息,直到次日拂晓才下达出兵命令。

高淳湖大战波澜不惊,博洛派上所有能调动的绿营精锐设伏,大同军也如愿以偿落入伏击圈,但三比一的绝对优势兵力就是打不垮对方——大同军显然有所防范,曹变蛟指挥三个镇退到湖边以品字形密集列阵,竖起数百面阵墙掩护铳炮、弓弩轮番齐射,绿营军只有小炮、三眼铳和少量的火绳铳,五、六斗力的弓又不给力,远程对射不是对手,仗着人多势众向前冲,但对方的战阵坚如磐石,屡次攻击皆遗尸遍地、毫无战果。

远处观战的清军统帅博洛有些无奈,转脸对身边一个商人打扮的中年汉子说:“老刘,你们大同真有钱啊,铳炮比以前更多了,绿营兵想靠近肉搏都不成,打算就这样把人杀光吗?”

“谁叫你玩诡计,既然来了就一个别想回去,贝勒爷,请您派八旗兄弟督战,凡敢怯战不前者就地斩首,我们只答应保满洲,对烂兵不感兴趣。”中年汉子乐呵呵答道——总统府提塘司参将下品衔主事刘良臣奉命到江南协助胡春水,这些天一直以筹办军需的名义跟在博洛身边。

“传令绿营各部准备夜战,不许停止进攻,有敢擅自后撤者杀无赦!”博洛也淡淡一笑下令道,实力不济玩诡计也无用,两军战力根本不在同一个档次,把这帮没用的绿营兵打光算了,免得留下后患。

夜战效果更差,绿营兵摸黑打不了仗,点火把进攻又成了活靶子,苦战一夜死伤惨重,却似乎未伤到对方皮毛,绿营兵像做了场噩梦熬到天


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