李榆心里打了个寒颤，刘之纶这个圣人就不好应付，现在又来了刘宗周这个完人，明国皇帝成心要折磨他呀，周愕看到李榆脸色不好，马上又接着说道：“大统领，您也别怕，这种人只须当菩萨供起来，我们还是做自己的事，这次西进商会也要出把力，察罕脑儿卫商会会长王登道招募八百商军已赶往五原，您打到哪我们就把生意做到哪儿。”
李榆点点头，请周愕下去休息，然后与李富贵、那木儿、常书进了大帐，一起坐下边吃饭边谈，那木儿随即把绰尔济喇嘛的信交给李榆。
“丰州拥有老人家真是幸运啊，该想到的他都想到了，”李榆看完信大发感慨，想了一会儿又问那木儿，“昂顿喇嘛和马博士何时能赶到？”
“绰尔济喇嘛吩咐他们直接前往五原，大军出发前一定能赶到。”那木儿答道。
“归化安排好了吗？”李榆又向李富贵问道。
“有大断事在，一切稳如泰山，归化守备张立位是他女婿，不会不听话，只是玉山那边还缺点助力，杜宏泰该起用了，调他到总理府做掌书记，有他在中间穿针引线，老帅就是玉山后盾，如此各方力量就平衡了。”李富贵答道，李榆和巴图对视一眼后都点头同意，李富贵有点担忧地又说道：“汉民，我们这次出兵是不是太仓促了？也许理清与明国的纠纷后出兵好些。”
李榆摇着头：“我们没时间了，盛京提塘所报告，清国去年十二月出兵朝鲜，以朝鲜的国力最多打两个月就得投降，下一步应该是东江镇残余，皮岛坚持不了多久，四贝勒平定了东部，目标马上会指向我们或者明国，我们要尽快把周边的隐患清除干净，然后全力对付清国，西进绝不能拖。”
“平心而论，皇太极称得上雄才大略，做事有条不紊，对我们的威胁实在太大，是应该早做筹划、全力应对啊。”常书点头说道。
李富贵沉默了一会儿，抬起头对李榆说道：“那你就去吧，归化有鄂尔泰、包克图有我，家里不会乱。”
几天后，李榆宣布自任西进军统帅，特日格为副帅、那木儿、茅元仪为赞画军务，昂顿喇嘛、大阿訇马博士为赞画政务，随后赶往五原守御千户所。二月下旬，张鼎的暂编骑兵协、孟克的骑兵右协、金国鼎的铳炮左协、速布台的喀尔喀骑兵营在五原誓师，全军一万五千余人浩浩荡荡出发，西进正式拉开序幕。
归化，总理府忙于春耕，大法司忙于审案，议事院忙于春耕后的大选，大家早已经习惯大统领不在的日子，还像以往那样按部就班各司其职，只有巡抚刘之纶比较烦恼——李榆扔下印信就跑了，卢象升只能找归化巡抚，来信指责归化屯田多年却从未向朝廷缴纳一两税银，反而诈取大明民脂民膏，以至于钱粮盈库、兵强马壮，渐成割据之势，如今归化总兵既已离任，只须另选良将，归化镇便可为朝廷所用，而宣大各军不能一战的原因全在于兵弱缺饷，如能派官设衙接管归化，收骏马、精壮以充营伍，征籽粒、税赋以充军饷，则宣大各镇必能练出一支强军，希望刘之纶能理解他的良苦用心，竭尽全力助他办成此事。
刘之纶大为恼火，丰州穷苦之极，依靠农牧工商并进以及各族百姓同甘共苦，苦干多年才初步解决温饱问题，朝廷对丰州一知半解，冒然闯进来要兵、要马、要粮饷，老百姓还不马上乱起来，五十多万人没饭吃的后果是什么？想想就让人不寒而栗，刘宗周、孙奇逢这段时间经常与他在一起，看过信后也愤愤不平。
“宣大总督不懂边事，更不了解丰州，这里不是关内，换个官就能解决问题，汉民的权柄来自百姓的信任，有没有总兵头衔一回事，谁也夺不走他的权柄，元诚，你不能听他的，否则出了事背黑锅的就是你。”孙奇逢在丰州呆的久了，对问题看得最透彻，马上提醒刘之纶。
“总督与巡抚互不统属，各自听命于朝廷，卢某人擅自干涉地方，是想乱政吗？归化本属蛮夷之地，理当以仁义教化，岂能滥用刑名霸王之术，把他顶回去！”刘宗周历来主张治心修德、仁义为本，虽然对丰州有些看法，但却认可这里民风善良淳朴、百姓安居乐业，正想大展身手推广“慎独”之学，卢象升伸手抢权很让他反感。
其实刘宗周在朝堂上也是这样，上面要做的事只要不合心意就坚决反对，比如，皇帝急于求治，他却说要先治心，皇帝渴求才望之士，他却说要操守第一，皇帝求平贼弭寇之术，他却说要效法汤武以仁义为本，皇帝要重用汤若望铸造火器，他却说应将汤若望等西人驱逐出境，甚至皇帝想请诸臣勋贵捐助驼马，他也认为是夺民之财而加以反对。
刘之纶得到支持信心大增，立刻向卢象升回信——归化苦寒穷困，欲求朝廷赈济而不得，唯有靠借债度日，所谓钱粮盈库不过是商民之财，岂能横加抢掠，归化能维持今日已属大幸，实无力助大人练兵备武，归化总兵有大功于朝廷，且忠良憨直，大人以权势相压令其负气出走，当尽心劝其复任，切勿以大人一时之误酿成大变。
刘之纶认定卢象升欺负他那个老实巴交的弟子，字语间流露出极度不满，卢象升有口难辨，总不好意思说被几十杆火铳指着的事吧，不过他也不会客气，当即回信反驳刘之纶，两人以书信互相