韩良那也是个乖觉之人，一看林坚他们仨表情都古古怪怪的，就隐隐猜到是怎么回事，要搁平时他也就识相离开了，可今天情况特殊，逼不得已之下他只好硬着头皮道：“是这样，朝廷毁约了。”
“什么！？”虽然早有准备，可当真听到这个消息林坚还是大吃一惊，原本以为平定了北吴总算能过上几天太平日子，没想到是又起风波，而且这次的对手还是他最不愿意面对的。
“不是说冬天才开战吗？”林坚问道。
“我也不清楚，不过看来他们是提前动手了，这是邓平送来的告急文书，汝阳以北的地盘眼看就保不住了。”
林坚闻听赶忙从韩良手里接过信一看，果然朝廷这回是大举进犯，据邓平所说出动的兵力不下数万，虽然楚军多少也有些准备，可面对如此突然的大规模进犯还是有些措手不及，汝阳以北的郡县是连连失守，记得留守的邓平是手忙脚乱，这才赶忙，林坚一看事态紧急，也顾不得儿女私情了，当即带领众人回归军营，召集众将商议此事。
由于高层之前都听说了密信的事，故而对于朝廷之举倒还不是十分惊讶，但都明白事态紧急，朝廷的实力不可小觑，楚军至今为止最大的败仗就是栽在他们手里，更别说此举会让楚军在政治上陷于被动，大伙一商议都主张是立刻回援，到了这一步林坚也没心思和大越讨价还价了，直接让使者向对方交底，可以让大越的地盘向北推进百里，不过两家必须就此停战，永结盟好，要是大越还要得寸进尺，楚军将不惜一战，大越这边也明白己方不是楚军的对手，真把对方惹急了没有自己的好果子吃，于是最终答应了这些条件。
盟约签订之后楚军这就准备回师西援，不过林坚也明白大越未必靠得住，楚军对于北吴地区的控制也还不算稳固，所以留谁镇守无疑成了一个大问题，原本张骏是最合适的人选，可惜其已经带兵回援汝阳，岑延有丢失汝阳的败绩在先，而且接下来与朝廷的大战也用得着他，刘翼是林坚寄以厚望的年轻将领，但一来他年轻望浅，其次大陵关系重大一时也离不开他，最终林坚只得采取了一个折衷的办法，留下刘壮担任越州刺史，这位的指挥能力毋庸置疑，但做事过于轻率冒险，为此林坚特意任命了投降过来的虞昭为兴州太守，辅佐刘壮治理地方，后者原本就是越州名士，在地方上颇有声望，与北吴旧臣又熟悉，有他在多少能弥补些刘壮的不足，其实这个组合本身还是有一些不令人放心的地方，可事到如今林坚也顾不得这许多了。
这次回师林坚没有按照来时的原路走，而是北上从辽州绕回汝阳，此举原因有二，其一自然是这条路线相对更节省时间，其二则是林坚希望借此震慑一下偃州的时仲，否则再闹出像之前包围网一样的局面楚军可有些招架不住，幸好时仲最近正在全力围剿境内的流寇，一时还真疼不出手来对付楚军，故此他特意跑人送了不少钱粮给路过寿阳的楚军，还是表明自己的一种姿态，林坚对此还是颇为满意，叮嘱了一番留守辽州的老将荆义小心防守之后便迅速赶往了汝阳。
随着距离汝阳越来越近，局面似乎也变得越来越糟糕，官军此时已经围困了汝阳，幸亏邓平这几年努力经营，将汝阳的防御打造得铜帮铁底相似，人心也颇为稳固，加上张骏的援兵已经先期赶到，故此汝阳一时还不致有失，可如此拖下去也不是办法，而林坚更为担心的是万一官军从小路直插棘北攻击南阴，新田，切断了楚军地盘南北的联系那后果将不堪设想，而考虑到官军的总指挥正是林坚最为忌惮的周彦，这种可能性无疑是十分巨大的。
值得庆幸的是一直到楚军赶回汝阳这种局面也没有出现，事后林坚才从战俘口中得知其实周彦和田柔原本都建议吕武这么做，只是后者考虑到官军如今兵力不足，故此最终才没敢冒险，而在这其中卢元也发挥了至关重要的作用，不得不说林坚当初在这个人身上的投资颇为明智。
然而即便如此，单单是包围汝阳的官军依旧给楚军造成了极大的压力，一旦汝阳有失，楚军控制的地盘势必会有所动摇，因此摆在林坚等人面前的路只有一条，那就是尽快击退官军，那对方也希望能尽快击破楚军主力，于是双方便在汝阳城东四十里的汝河爆发了一场载入史册的大决战。
从兵力上来说这仗楚军要稍展优势，而由于长途驰援，部队颇为疲劳，而官军则是以逸待劳，故此双方在战斗力上几乎是持平，率先发动攻击的是楚军，林坚指挥步兵强渡汝河对官军的阵地发起冲击，对于这样近乎鲁莽的战术官军指挥层也感到疑惑不解。
“这个林坚是不是疯了，这么打不明摆着送死吗？”号称“官军三杰”之一的诸葛圆外形娇小，此时不得不伸长了脖子观看战场上的局势。
“这会不会是对方设下的圈套？”曹妃茵个性冷静，见状不禁扭头冲周彦说道。
其实对于这次南征周彦从一开始就不太赞成，在她看来如今朝廷真正的威胁并非林坚，而是田柔，之前她曾极力主张趁南方有楚军把守之际，渡河进军北国，一举消灭田柔这个心腹之患，但执政的吕武并不这么想，上次林坚拒绝了皇室的求婚，令吕武觉得林坚与朝廷有二心，既然如此其势力越大对朝廷威胁也越大，恰好在此时田柔主动找到了朝廷，愿意捐弃前嫌，双方