自汉末三国东吴以来，在下关江面老虎山一带，便开始兴建军用码头白石步，展至南宋初年，龙湾渡成了长江交通漕运枢纽；洪武年间于龙江置征税机构，被称为龙江关，永乐年间，这里是郑和下西洋的造船坊，也是舰队始地和归宿地，宣德四年于上新河设立海关，专征船舶税，这便是通涉五洲天下，朝贡商旅云集的下关码头。
万历三年（公元1575年）十一月底，满载生丝布匹的两艘大帆船，即将从下关码头启航，沈琦在汤景和朱辉的陪同下站在船头，与前来送行的何氏夫人、吴襄夫妇等人执手告别……
两艘商船顺江而下，途径太仓黄渡港时，汤景迎着江面上阵阵的寒风，往岸边的码头望去，转身看了看沈琦和朱辉，心中涌现出了无限感慨，自己确实老了，属于自己的辉煌时代已经过去，江山代有人才出、一代新人换旧人……
商船在黄渡港靠了岸，趁沈琦带着工人接货之机，汤景给沈琦打了声招呼，带着朱辉登岸怀古……
黄渡港留给汤景太多的记忆，一眼望去，早已物是人非，二人来到当年自家码头转了转，又到了令朱辉刻骨铭心的悦来客栈，最后，前来缅怀汤诚等人兴建的老房子，回想起当年的往事，二人禁不住泪流满面，朱辉买来香烛、冥纸、供果点心，在老房子的屋后摆起了香案，悼念了一番忠实的汤家老人……
回到码头时，沈琦已经装完了货物，商船再度启航沿江而下，因长江出海口多是浅滩岸流，不能直接从长江口出海，从吴淞口入黄浦江南下到了南汇，商船商船要在此歇息一晚。
受郭奕的嘱托，朱辉得到松江府华亭县徐家去一趟，因在汤景的面前忌讳谈到徐鲲，因此，他给沈琦打声招呼就走了。
现朱辉独自一人下了船，汤景不免有些奇怪，突然何氏夫人曾找朱辉窃窃私语，似乎在说和张狗儿的婚事，因此，他怀疑朱辉要去找徐鲲。
早年间，同为世家子弟的汤景和徐鲲可算是挚友，只因当年汤景的商船被海盗掠走之后，何氏夫人带着两个yòu_nǚ在家中无依无靠，又有债主逼上门来，如果不是徐鲲“仗义”帮忙，后果真是不堪设想。
汤景带着老母、幼子和二房刘氏，海上失踪长达六年之久，大家谁都不知道他们的死活，徐鲲帮着汤景还完了债，他经常从松江往返京城，途径南京时就经常借住在汤家，与何氏日久生情，才有了那段不堪回的孽缘。
后来汤景被许灵儿从朝鲜所救，徐鲲却被海盗林风当成了汤景，把他劫持到了伊歧岛，流落到东洋为奴也是六年，同时，他留在汤家的百万两银子，却被汤景霸为己有，才算让汤景心里平衡一些。
汤景刚从配之地返回南京，就听说了徐鲲回来的消息，特别担心徐鲲来找他要债，因徐家和沈家有生意上的往来，徐鲲得知汤景的现况后，曾通过沈琦捎过信，希望一切恩怨化作了烟云，自此以后，一笔勾销。
仿佛冥冥之中自有天意，汤景也想早点和徐鲲做个了结，若是有朱辉陪同去见徐鲲，以商谈张狗儿和徐阿娇的婚事为借口，俩人见面时或许不会太尴尬，但朱辉和沈琦都不清楚自己的心思，让汤景十分郁闷，苦苦寻思了半天，想趁着朱辉在徐家的时候，赶紧去一趟，于是，他找到正在忙碌的沈琦，随便找个借口登岸走了。
其实，从汤景的脸上，沈琦现了一丝异样，但也没有拦着他，汤景最怕有人问他，急急忙忙出了码头，在街上雇了一辆驴车，过了半个时辰，来到了徐家庄园，仰望着高大的门楼，心中充满了无限感慨，迈步走进了牌坊群，这时，有七、八个家丁突然围了起来。
“这不是金陵的汤大官人吗？你为何到这儿来了？”有人惊呼道。
汤景尴尬地笑了笑，答道：“来拜访老友徐鲲的。”
众人听罢放声大笑，一个个笑得是东倒西歪，让汤景十分难堪，恨不得有个地缝能钻下去。
这时，有人问道：“汤景，你的绿帽子还没带够吗？还来找我们徐大官人？”
汤景不禁双目昏花、两耳轰鸣，忽听有人厉声喝道：“这姓汤的不怀好意，肯定是敲诈来了，没准还想行刺，快快给我拿下。”
“那可不能让他进去！”这伙人嚷嚷着ＮЯ似鹄矗七八个壮汉上来抹肩头、拢二背，不由分说，就把汤景给蒙上面带走了。
在徐家的地盘上，汤景也不敢大声喊叫，心里尽量往好里想，这些下人不懂事，待会能见到徐鲲和朱辉就没事了。
又有人拿布条勒住了汤景的嘴，把他给抬到了河边，扔上了一条小船，这时，有人笑道：“真他娘的走运，本来还想到南京去找这个乌龟王八蛋，没想到给老子送上门来了。”
“咱们手里有了这货，何愁弄不来百万两纹银，哈哈……”
听罢这番话，汤景既吃惊，又悲哀，难道徐鲲还对那百万两银子耿耿于怀？甚至还想到南京绑架自己？
天色黑了下来，小船没走太远就靠了岸，这伙人连拉带拽，把汤景弄进了一间小屋，过了一会儿，他突然感觉有人到了自己的近前，便深深叹了口气，问道：“徐鲲老弟，我那侄儿现在何处？”
“汤景你可真够不要脸的，你侄儿被扔进河里喂了王八，呵呵……”
这个声音十分耳熟，误以为是徐鲲来了，或许是他恶作剧，便傻笑了两声，接着讲道：“老弟，冥冥之中一