趁着海瑞来家暗访的机会，何氏夫人把状纸递了上去，因韩小玉的老家在沛县，属古彭城（徐州）地界，在宋元时期，划归济宁州，而彭城属归德府管辖，到了明初，彭城和沛县又都划给了直隶州，永乐十九年，明成祖改京师为南京，直隶州改称南直隶，如今沛县隶属凤阳府所辖，并不在应天巡抚的管辖之内。
但凭着海瑞的威望，有他为小玉伸冤，凤阳知府十分重视，由于案情并不复杂，很快就掌握了县令栽赃诬陷的事实，韩小玉的父母得以平反，但他们都已病逝在充军配的途中。
得知消息后，韩小玉悲痛欲绝，甚至不知到何处寻找父母的遗骨，如今家也没了，为了答谢何氏夫人，决定留下来帮忙料理家务，尽心尽责，充当了管家的角色，和大家相处十分融洽。
眼下已到了年关，何氏夫人知道罗阿敏即将临产，虽然早已把月儿送回了老家，但还是担心家里的丫鬟，怕有人暗中使坏。
这日清晨，何夫人氏打两个女儿，让她们把汤庆带出去玩耍，把韩小玉喊进了东厢房，问道：“你有没有摸清楚，上次罗阿敏出事，到底是给下的药？”
买菜的、烧火的、还有煮汤的，一群丫头当中，也不好确定到底是谁，她既不能大张旗鼓的审问，又不愿冤枉好人，调查了许久，也没有定案，好在此后再也没有出事。
现在，听何氏夫人问起了这件事，韩小玉颇显难为情，答道：“夫人，说实话，我、我真的很笨，看来，不适合做管家……”
“呵呵，真是难为你了，我把你当作心腹之人，管家非你莫属！我也不瞒你，小玉，你知道，府里的老管家汤诚早就回来了，但却被派去了太仓黄渡港，明白其中缘故吗？”
有关汤家的轶事，小玉也多少听过一些，但她却从没有主动打听过，听何氏问了起来，便摇了摇头，答道：“夫人，不是不想帮你，奴婢确有为难之处，倘若我来做管家，一者奴婢太年轻，缺乏经验，难以服众，又无心机，不见得能把家管好了；况且，婉兮和清扬姐妹对奴婢十分忌讳，个中缘故想必夫人很清楚，她俩在家中时刻提防着我，如今，奴婢已拜月空长老为师，希望学些武艺，行走江湖，将来帮着府上做好生意，以报答夫人的知遇之人。”
“小玉，你还是没有明白我的心思，倘若老管家汤诚等人回来，我、我真是再无颜面见人了……”尽管小玉有意回避这个话题，何氏夫人却不得不面对，说着，便开始低声抽泣。
韩小玉明白她的难处，安慰道：“请夫人不要伤心，老爷也不是糊涂之人，出海经商，也不是一两个人的事情，至于将来如何安排，奴婢一定顾全大局。”
“汤诚等人也不见得愿意回来见我，家中更也不能没个管家，要是从外面请人，我也不放心，这可如何是好？”何氏颇显为难地问道。
“家中有朱公子和蓝氏姐妹在，不会有事的。”韩小玉安慰道。
到现在何氏还不知道，剩下的三十万两银子，被汤景运到了太仓黄渡港，误以为只有卖掉老宅的十万两银子，过起日子来，很精打细算。
为了尽快把汤家的生意干起了，十万两银子远远不够，她曾偷偷去找过庞尚鹏，希望来年春天，从兴记钱庄借一些货款，庞尚鹏答应得很痛快，但她却不敢让汤景知道。
自月空法师到了南京，汤景彻底洗心革面，每次外出联络货源回来，总是对何氏夫人说，自己如何舍不得吃、舍不得喝，让人听了十分难受。
鉴于这样的现实，何氏夫人丝毫也没隐瞒，对韩小玉讲道：“汤诚托人送信来，大船快要试水了，可咱家连十万两银子都没有，所以，还得省着点花；年关到了，付清造船的工钱，至少得四万多两银子，再租个便宜点的库房，可能又得好几千两，给大家些过年的利是钱，还得留些货款，家里就没钱了，真希望到了来年春天，你们到海外走一趟，多赚些银子回来，我天天替你们烧香拜佛，祈祷佛祖和祖宗保佑。”
虽说韩小玉对经商兴趣不大，但自幼十分羡慕窦线娘、红拂女这些巾帼女侠，在得知父母双亡之后，更坚定了拜月空长老为师，跟着商船行走江湖的决心，听罢何氏夫人的安排，答道：“尽管奴婢愚钝，但还是能帮上点忙，家中有婉兮和清扬看家护院，外有奴婢协助月空法师，请夫人放心吧。”
何氏夫人其实非常舍不得小玉，这姑娘十分单纯，做事勤勉，文采飞扬，又精通医术，是一个难得的好帮手，但不知她为何非要出海？
想到这儿，何氏笑道：“我和蓝氏姐妹商量一下，看看她们愿不愿意跟着出海，你留在家里帮我吧。”
“请夫人看看奴婢这双大脚，虽然比不了蓝氏姐妹的本事，自幼还是学过一些功夫，奴婢尊夫人之命，前去栖岩寺请月空长老，长老就说我是颠簸流离之命，便收了奴婢为徒，并非在找托词。”
何氏夫人看了看她那双大脚，现看她虽然生得羸弱，但却有副刚毅之像，知道无法挽留，便无奈地讲道：“你先不要急于跟他们去太仓，罗阿敏快生了，我也不能从外面请产婆，有你在家，我放心。”
韩小玉答应了何氏夫人，留下来等待给阿敏接生，汤景和朱辉在年关之前，带着五万两银子，到太仓黄渡港去看望大家。
汤景深知老家人十分忠诚，之所以铁了心卖掉老宅，又迟迟不