花开两朵各表一枝。那梁山大寨里喜庆连连,远在蓟州的锦豹子,也是得偿所愿,终于从往日江湖道上的朋友那里探听到了玉幡竿孟康的消息。不妨他多日的劳累奔波。巧的是那孟康竟是在那饮马川里,与火眼狻猊邓飞为伍。
邓飞是他的老熟人啊,想当年曾经撘伙儿做买卖。其出身盖天军襄阳府人氏,为他双睛红赤,江湖上人都唤他做火眼狻猊。也为了唬人,只说是多食人肉所致,实则却是天生。能使一条铁链,人皆近他不得。杨林与他一别已经三年,不曾见面。当初杨林与邓飞散伙儿,那也就是金盆洗手,不再做绿林买卖。但这正道营生何其难做啊。转眼三年过去,又是上山落草。
当然,这杨林心中梁山与他往日的行径是大大不同的。那日里那叫拦道打劫,只是少伤人命。而现在却就是除暴安良的侠客,是无数百姓口中传扬的英雄好汉。
这是一种口碑,是一层光环,是一个无上荣耀,更是一个无形的枷锁。梁山泊上还没人意识到这最后一点,比如杨林,他就没想到这个,脑子里却先已经被前面的光环给洗脑了。生恐有半点不周到的地方,玷污了梁山名头,累积山寨众兄弟受辱。
现在的杨林再看那火眼狻猊,那就充满了由高而下的优越感和俯视感。
虽然三年不见,但杨林信那邓飞,认为请那玉幡竿的时候,把自己的这位老友也一同赚上山,如此却也是他的一场造化了。
当即便也不先去那饮马川,寻邓飞、孟康入伙儿,而是引着随从,一头撞入那蓟州城。【再一次叹服施老爷子的地理,许就是那架空来的。】
这蓟州是宋辽边境重镇,往日里不知布置了多少人马,即使两国已经百年不曾交兵,但这蓟州依旧是赵宋军事上一等一的重要处。为塘泊防线上的重要一环。
或许有人不解什么叫塘泊防线,所谓的塘泊防线就是宋军在收复幽云十六州失败之后,为了摆脱这种被动局面,便有人提出利用白沟河形成天然“水障”。这一派的论点是,若能利用东北边境地势洼低的特点,把一些河流与淀泊连接起来,“以水泉而作固,建为陂塘,亘连沧海”,则既能灌溉屯田水稻以充军需,又可限制契丹骑兵以拒敌。
赵老二【实际上是老三】深以为然,便征调河北诸州近两万人,沿雄州、鄚州、坝州及平戎军(文安),破虏军(霸州信),顺安军(安新)一带的边境修筑堤埝六百余里,设塞屯兵、开塘汩蓄水。经过几代人的努力之后,最终构成一条完整的自“边吴淀至泥沽海口,绵亘七州军,屈曲九百里,深不可舟行,浅不可徒涉”的塘泊防线。
而且还植树造林形成“榆塞”。几任皇帝均曾下诏,划出若干禁山,不许百姓入内砍伐山林,以致“积有岁月,茂林成林,险固可恃”。
现下这老赵家俨然有蓟州这么个所在,叫人无奈。
辽宋之间承平日久,边界早就不闻刁斗警柝之声,这蓟州城反而成为了辽宋贸易的节点,繁荣不次于内地。今年年初,天祚帝大败,那黄龙府的完颜女真俨然成为了辽国的心腹大患。但是辽南京道的达官贵人们却依旧在文恬武嬉,吃喝玩乐。如果只看那南京道上的情形,那是半点无有亡国之气象啊。
杨林北上有两个任务,一个是寻找杀官后潜逃北方的玉幡竿孟康,另一个便是购买战马南下。为此他此次出行带来了十几个亲卫,整整携带了三千两黄金,几乎把山寨里储蓄的黄金给扫空。
且说杨林到了蓟州城,拣了靠近马栈住下。这黄石路本是条青石条铺就的大道,但往来的多了,尤其是马匹来往的多了,常有粪便馊尿流淌,日久天长,就被人唤作黄石路了。是他当年出入蓟州城时,常住的所在,名叫吉祥客栈,占三间大号上房住下。
这杨林初到蓟州城,还没寻到那‘狗朋狐友’,只是叫亲卫帮着铺好行李,仔细看守住,便走到厅堂中来,想和那小二谈谈,问一问现今马市的行情。刚刚跨进厅堂的门口,见一个人手中拿着账簿闷头直闯出来,几乎把杨林撞了一个满怀。杨林与那人同吃一惊,停住脚步,那人把杨林认了一认,哈哈大笑道:“原来是杨林老兄,几时到的?这几年你是难得到蓟州城来的呀!”
杨林定睛一看,呦呦,却又是那般凑巧,这人不是别人,正是他表亲同乡,姓姚,名琛,颇有家财,却又有非安分人。当初与杨林一同到的蓟州,因他性情刻啬,彼此虽是同乡表亲,却也无甚情谊。杨林倒是知晓他落脚在蓟州,但多年不联系,都难说他是否已经还乡。却不想这刚刚进城,就一头撞见了他。
往日杨林与他是半点也无亲密,可现下一见姚琛,却心中尤感到一股欣喜。
“我已回中州,安得再来蓟州?错非领了东主意思,前来贩马,怕是此生再不复履北地。你莫不是一直在这儿?”
姚琛道:“我已在此做下营生,可还乡不得。”
杨林道:“今日遇着了你便好,此来北地一些没有头脑,你久在此中住,自然样样熟悉。”
“这个自然。”姚琛一口应下,再扬着手中账簿,向杨林说道:“你且在这稍坐片刻,待我与那憨大做定了字据,却再与你来叙话。”
杨林是很知道姚琛这人的,看其神态便知道,这厮又将得一大便宜。再则,瞧他说话那语气也能知道,那要与他定协议之人,是要亏