突击连一排排长傅德隆接到凌开山的命令，原本准备亲自带队。因为他知道凌开山的真正意思并不是把敌人挡住，而是按照规定时间把敌人引到指定区域。至于接下来会怎么处理，那就是凌开山的事情。
但是副排长常德江认为傅德隆应该留在天上顶主阵地，这样才能掌握全局，随时都能够灵活机动。牵牛鼻子虽然危险，但是只要胆大心细，就能够完成任务。
常德江是在饶阳参军，原来是东北军129师的一个班长。后来129师调往西北围剿红军，他们这个班开了小差。
经过魏冲等人的考察，最后有7名战士参加了饶安独立团。后来在突袭静海县的战斗中表现突出，常德江重新当了班长。
前不久在剿灭刘老虎的战斗中，原排长董忠祥因为保护战士，飞身压住手雷壮烈牺牲。副排长傅德隆接替排长职务，常德江被提拔为副排长。
“排长你放心，我带三班和四班过去，保证完成任务。”常德江看到傅德隆还在犹豫，也就有些着急：“现在已经快七点钟了，三个小时要跑出去三十公里的山路，不能继续耽误时间，否则就来不及了。”
傅德隆只好再三叮嘱：“兄弟啊，你可千万要注意安全。你们35个人，对面可是来了1200多人。这里都是大山，如果时间充裕，就带着土匪绕圈子。如果时间紧张了，你们就快马加鞭往回撤。敌人都善于钻老林子，千万不要硬顶，一旦被包围就麻烦了。”
“我知道了，现在连长给我们加强了3挺机枪，一共就有5挺机枪的火力，足够应付困难局面，你就放心吧。”
常德江说完就转身出去，然后把三班和四班集中起来，把战马重新喂了一遍，带足了弹盘和两支榴弹枪的榴弹，这才向西急行军而去。
这次行军虽然很着急，但是常德江还是一路上让战士们尽可能把道路记住，因为下半夜他们还要从这里返回来。能够记住关键的战术要点部位，发生突然情况才能应变。
好在这段时间都没有什么行动，战马都一直在休养过程中，那真是膘肥体壮。三个小时跑出去八十多里，战马的精神状态并不差，常德江终于松了一口气。
根据敌情通报，敌人来的都是骑兵。如果到时候战马的体力跟不上，那才是最大的糟糕。
“兄弟们，我们一共35个人，需要牵制1200多敌人，而且这些敌人最善于在山里运动，希望你们提高警惕。现在我们一共有5挺机枪，24支冲锋枪和2支榴弹枪。所以我们要分成五个战斗小组，每个小组7个人。”
“班长和副班长被个人带领一个小组，装备1挺机枪和5支冲锋枪。每次阻击有两个小组承担正面，另外两个小组担任侧翼掩护。剩下的一个小组由我亲自掌握，1挺机枪，4支冲锋枪和2支榴弹枪，作为各方面的火力支援。”
这种临时战斗小组的分配，平时已经演练过不知道多少次。四个正副班长一碰头，挑出来6名综合素质最好的战士交给常德江。其实这6个人就是原来两个班里面的战斗小组长，今天轮不到他们担任组长，那就跟着副排长当普通战士。
第一波阻击阵地就构筑在十八盘西面小白岩一线。如果敌人从福山口渡河，就势必顺着山沟上来。
小白岩就在沟头上，四个小组往两边一分，就占据了山沟顶部的南北两侧，防御纵深三百米。再往后三百米，就是常德江的第五小组，刚好挡住山沟的正面。
现在已经十点多了，敌人都还没有上来。常德江觉得不能傻等，因此从自己的小组抽出三名战士组成一个侦察小组，立即下山侦察敌情，发现情况鸣枪报警。
一个小时以后，三名战士悄悄返回：“报告副排长，敌人大概有七百人呢，现在就在山脚下，不知道他们在干什么。”
常德江背好自己的冲锋枪说道：“两个榴弹枪手跟我下去看看，其他人看好机枪和战马。”
这一次他们三人并没有顺着山沟下去，而是顺着山脊慢慢摸下去。好在都是原始森林，不然的话真的没法走。
“嘘——”
刚刚下到一半，常德江就已经发现不对劲。刚开始他以为是一条大蛇在前面溜过去，后来才发现竟然是一个人。幸亏几个人都是百战老兵，察觉不对的时候顿时连呼吸都屏住了。
这个人行动很慢，几乎没有声音。刚才那种悉悉索索的响声，竟然是这个家伙在放一根很古怪的绳子。
常德江暗中挥了挥手，三个人慢慢往后退去。因为下面的那个人爬几步以后就要放绳子，所以爬山的速度并不是很快，常德江等人很快就后退出去。
一直到了山脊顶上，常德江才让这两名战士通知其他的四个小组，不能仅仅盯着山沟，一定要密切监视山脊。
两名战士离开以后，常德江拔出哑光三棱刺躲在最大的一颗树附近。如果这个家伙爬上来以后，肯定要找地方把绳子生根，这棵大树处于山梁正中间，位置再好也没有了。
土匪果然狡猾，而且经验丰富。在这种深更半夜的时候进山，最大的问题就是部队跑散了迷路。
现在这个家伙应该就是山里的老手，所以承担了架设“索引”的任务。这个鬼地方叫做十八盘，那自然是有道理的。
常德江如果不是已经把地图记在心里了，到了这个鬼地方根本分不清方向。因为哪边都差不多，全部都是两条山梁夹着一条山沟，最后到顶部的十八