众人七嘴八舌，劝谏不止，外头火把熊熊，柴隆和韩征、尚政坐镇，羽林卫纹丝不动。
永昌帝惊恐、震怒，却无济于事，连高阳长公主义愤填膺的怒斥都被樊衡厉色逼回。
宫门已然落锁，内外难通消息，永昌帝姐弟俩孤立无援，脸上血色一分分地褪尽，最终委顿在地，只是不肯松口，将祖宗的江山轻易拱手让人。
这事难以一蹴而就，韩蛰既已布置得当，便胸有成竹。
当晚在麟德殿逗留至深夜，留羽林卫严守宫廷，樊衡留在殿内照应，旁人暂退至南衙，留永昌帝权衡利弊。
……
次日宫禁森严，又逢休沐，外头水波不起。
宫廷之内，永昌帝姐弟俩形同软禁，莫说向外传递消息，连太子的面也没能见到。
漫长的暗夜，漫长的白日，永昌帝被困在殿中，渐而绝望。形势已然分明，垂死挣扎却无济于事，待韩蛰再度入宫时，正当盛年却早已气虚体弱的皇帝神情萎靡，姿态颓然，瘫坐在龙椅上，脸上一片死灰。
殿内君臣相对，高阳长公主被关在侧间，樊衡在旁待命。
皇家人丁凋落，姐弟俩皆被困在此处，更难有回天之力。
永昌帝眼底有浓浓的淤青，“若朕禅让，你将如何处置太子？”
“臣曾奉命任太子少傅，若皇上愿禅让帝位，不起风波，臣便不会伤他半分。”
“若朕不愿意呢？”
韩蛰默然不应，只盯着地上冰冷的金砖，姿态冷硬。
“朕明白了……”永昌帝疲惫地笑了笑，自嘲一般。
其实早该看明白，韩蛰当年会拔剑指着他鼻子，会在朝堂上步步紧逼，便是不太将他这皇帝放在眼里。然而他这皇帝生来庸碌，能稳居帝位，不过仗着皇家血脉、群臣扶持和禁军守护，甚至朝堂政事，他也需仰赖韩家，饮鸩止渴般，养虎为患。
如今禁军叛变，群臣反目，他还能剩下什么？
永昌帝抬起头，眼睛里布满血丝，“朕禅让后，朕的儿子，绝不能有半点闪失！”
“太子年幼无知，臣何必伤他。”
“好。”永昌帝扶着桌案站起来，身子摇摇晃晃的，“朕下诏，禅让帝位。”
……
皇帝禅让的诏书颁布，哪怕朝堂上下各有猜测，仍是一片哗然。
章素带头呼应，盛赞皇帝圣明，百姓得遇明主，六部尚书亦然，旋即，跟韩家有过交情的、看得清形势的纷纷附和，连御史台的谏官们都没异议。纵然有几位忠于皇家正统的老臣、跟韩家不对付的官员或明或暗地反对，却如逆着风浪前行的孤舟，被迅速吞没。
韩蛰自然要谦辞，不敢立时受禅。
但皇帝的态度毕竟是摆明了，驻守京畿的杨家率先上表，恭请韩蛰受禅，河阳杨裕紧随其后，江阴曹震、西川尚家、河阴陈陵并无称霸的本事，且都见识过韩蛰的手段和本事，权衡过后，皆上表归服。
剩下元气大伤的山南蔡家和远在最南边的岭南陈鳌，已不足畏惧。
永昌帝拿到奏表，更觉绝望，只能执意禅让。
韩蛰几番谦辞后，顺应名义受禅。
旋即商议禅未的事，议定由礼部筹备建受禅坛，当着朝堂重臣和公侯百姓的面，由永昌帝亲捧玺绶，将天下禅让于韩蛰。再于元日举办登基之典，拥韩蛰登上帝位。
从腊月初到正月初一的这阵子，朝政的事和天下兵马之调令，仍由韩蛰执掌。
永昌帝则迁居北宫，太子迁出东宫，将皇宫各处正殿楼阁腾出来，由工部稍加修缮，迎新帝入主。
这些事一件件安排下去，韩蛰受禅登基，已成了板上钉钉的事。
……
朝堂易主，气象为之一新，群臣恭贺中，唯有一人例外——甄嗣宗。
甄家的气数，在年初那沸沸扬扬的案子里耗得一干二净，如今能撑着门面，不过是仗着永昌帝一丝仁慈之念，仗着跟太子的半点血脉牵系而已。
中书令的位子空了一年，永昌帝数次提议恢复甄嗣宗相位之事，皆被韩镜搅扰，如今甄嗣宗赋闲在家，早已不复昔日相爷儒雅之态。
在听闻韩蛰受禅的消息时，甚至破口大骂韩家祖孙俩狼子野心，说了许多不堪入耳的话。这些言辞虽无损于韩家大局，传到旁人耳朵里，终究不好听，尤其他常请昔日太子的拥趸老臣过府叙话，言辞间对新君诸多不满。
凡此种种，悉数传到了韩镜耳中。
他为朝堂的事操心了大半辈子，公事私事上都有失有得，却也算费尽心机。
如今韩蛰大局已定，韩蛰的事不会再起波澜，韩镜紧绷了许多年的那根弦一松，整个人的精神气便大不如前。朝政的事多交给韩蛰，越过尚书令的相位，由韩蛰直接跟六部尚书商议。
韩镜则多半在府休养，大半时间都在庆远堂独坐。
这辈子为朝政忙碌，甚少能闲下来回顾琐事，而今心愿达成，他再无挂碍，对着发妻旧物和唐解忧昔日用过的东西，回思旧事，日益沉溺。他的肝气本就不旺，连着多年气闷积郁，更是伤损得厉害，独自枯坐得久了，意志渐而消沉。
哪怕韩墨和韩蛰时常来探望，也未能令他开怀多少。
像是日倾西山，没了预想中的霞光映衬，反而显得凄凉孤单。
韩镜知道不该再插手韩蛰的事，却也不甘就此沉寂。
在听到甄家种种消息后，沉思了半晌，而后乘一顶小轿