正当李元昊和众人惊望高呼之人，原来那人是国相兼军师张元。李元昊心中不满，众臣是乎看到了希望。
只见张元不惊不慌地出班，向李元昊深施一礼，进谏：“请陛下息怒，听臣奏完，再斩耶布移守贵不迟。”
李元昊见是国相进谏，只得道：“好，国相请讲吧。”
张元禀奏：“胜败是兵家常事，两军作战，不胜即败。微臣出征也有失败的时候，陛下出征也有失利之时，臣与陛下一起出战，也曾战败，何况一刺史，怎能每战必胜？耶布移守贵能攻占琉璃堡，坚持数月，消耗千余宋军，也是战绩。”
李元昊不满地：“他反而有功了？”
张元奏道：“功虽没有，但不当死罪。可令其将功折罪。”
李元昊沉思片刻，问：“如何将功折罪？”
张元回禀：“可令耶布移守贵进攻镇川堡，如胜可将功折罪，如败两罪俱罚，定斩不赦。”
“好，就依国相。”李元昊点点头，命人将耶布移守贵召回，对他道：“朕
非不斩你，是看在国相为你求情之请，暂且饶你。朕命你领兵进攻镇川堡，戴罪立功。”
耶布移守贵跪倒磕头：“微臣谢陛下不杀之恩，此次出征誓死得胜，如不胜定自裁于战场。”
李元昊指了一下张元：“你不必谢我，谢救命恩人吧。”
耶布移守贵起身对张元施礼：“谢国相救命之恩。”
“将军不必谢。”张元抱拳还礼：“你一定要攻下镇川堡，以牵制宋军，这就是大功。”
耶布移守贵率军万人渡过屈野河，饶过宋朝连谷城，秘密向镇川堡进军。神
不知鬼不觉来到堡下，将其包围。宋军守将见被包围，派人出堡求救，皆被夏军
杀回。夏军休整三日，耶布移守贵下令攻城。镇川堡虽是一个堡寨，但土墙坚固，有守军三千。宋军凭城墙固守，夏军几次进攻都被击退。
耶布移守贵见久攻不下，大怒，甩掉铠甲，对军兵们大呼：“这次我带你们攻城，务必攻克。再不破城，我们都自杀在城下。随我来！”
将士们受到鼓舞，高呼：“誓死攻下镇川堡！”
副将房当皆雄连忙进谏：“刺史大人乃一军主帅，若有闪失，全军如何？末将愿代大人攻城。”
耶布移守贵道：“主帅不拼命，何人用命？我如战死，你代帅印，速领兵撤军。”
房当皆雄眼含热泪，“大人，请小心。”
耶布移守贵挥舞腰刀，高呼：“将士们，跟我上。”
耶布移守贵左手持盾牌，右手握刀，第一个爬上云梯。夏军争先恐后地瞪上云梯。城上宋军见夏军又来攻城，奋力反击。耶布移守贵冒着滚石和利箭，奋勇攀爬，在接近城头时，一名宋军挺枪便刺。
耶布移守贵用盾牌档开，脚下一用力，飞身蹿上城头，一刀砍翻来阻挡的宋兵。
夏军紧跟着越上城墙，勇猛砍杀宋军，宋军落荒而逃。夏军杀退守门宋军，攻占城门，大队夏军冲进来，遂攻陷镇川堡。
耶布移守贵下令屠城，以雪前败。投降的宋军和百姓，全部被杀。
夏军占领镇川堡，将麟州和府州隔开，阻断了两州的联系，特别是麟州，犹如孤州悬在夏国之中，随时有陷失之危。
此时，宋朝派遣张亢给麟州和府州运送粮草和辎重。张亢率领宋军精锐“虎翼军”押运粮草和辎重送到府州，休息一天又向麟州进发。张岊怕张亢有失，率
军护送。
正当队伍行进中，探马飞奔来到张亢马前。“报将军，镇川堡被夏军攻陷，前方道路均被夏军把守。”
张亢得报大惊，遂问：“镇川堡失陷，怎无一丝信息？”
探马回报：“夏军将我军和百姓全部斩杀，因此无任何消息传出。”
张亢对张岊道：“道路被截，速押粮草回府州，再作商议。”
张岊道：“大人所言极是。”
于是，二人率军保护运粮车队，往府州赶路。
就在张亢得知镇川堡失陷的同时，耶布移守贵也得到张亢押运粮饷和辎重退往府州的情报，遂命房当皆雄率三千兵马，在柏子寨埋伏，截击张亢，抢夺粮饷和辎重。
时值冬季，天气寒冷。张亢和张岊保护粮饷车队由西北向东南回军。行至柏子寨附近，夏军伏兵出击。二张立即迎战。
两军展开混战，宋军陷入埋伏，渐渐支持不住。就在此时，北风大作，飞沙走石。张亢所率虎翼军是宋军精锐，战斗力极强，又顺风奋战，夏军被杀无数，渐渐支持不住。房当皆雄下令撤军，向建宁寨败退。张亢挥军追击。房当皆雄领败兵涌进建宁寨。寨主见宋军强盛，下令焚寨，和房当皆雄引军逃走。
张亢命宋军扑灭大火，修复建宁寨，留兵驻守，押运粮饷回到府州。
房当皆雄败回，跪倒对耶布移守贵禀告：“天时不利，宋军英勇，末将战败，请大人责罚。”
耶布移守贵扶起房当皆雄，“一战失利，不算败。我等不能等待宋军来攻，
应主动进攻府州。”
房当皆雄道：“兵进镇川堡时，国相嘱咐镇守镇川堡，以牵制宋军。今欲兵伐府州，如有不虞，镇川堡恐难固守。”
耶布移守贵恨恨地：“不杀张亢，难消胸中之气，也让竖子小觑我等。”
房当皆雄再三劝谏，耶布移守贵不听：“你若怕死，就守寨。”
房当皆雄道：“末将非怕死之人，赴汤蹈