石原莞尔的精神导师是一名叫佐藤铁太郎的海军中将，此人被誉为“日本海军第一代战略家”、“日本马汉”，曾参与著名的日俄对马海战，而对马海战是人类海战史上交战双方损失最为悬殊的海战之一，俄军舰队几乎全军覆没，日军舰队仅仅损失了三艘鱼雷艇。对于这场日本大获全胜、赢得近乎不可思议的极度辉煌的战役，佐藤铁太郎在他学生询问“日本为什么能打赢对马海战”这个问题时，他深思熟虑后回答道：“40是运气。”
学生们十分惊诧：“剩下的60呢？”
佐藤铁太郎干干脆脆地回答道：“还是运气。”
与佐藤铁太郎并称为“联合舰队两大参谋之一”的秋山真之在对马海战后的战事总结报告里的第一句话就是：“天助神佑”。
战争中，如果把胜利希望寄托在运气或某种巧合、偶然、随机性事件上，显然是极度不可取的，但同时也必须承认，有时候在某个关键节段上突然间发生的某种随机性事件确实会对整个局势造成重大改变，比如对马海战前夕的那颗日军水雷，又比如在眼下镇江战役中大同号炮舰那一发“天助神佑”般轰射到第2师团指挥部门口的炮弹。对马海战前夕，俄国海军里公认的能力最出色的海战专家、战术指挥家马卡洛夫中将因为座舰阴差阳错地被一颗日军水雷炸沉而意外殒命，导致俄军蒙受了无可挽回的损失；镇江战役中，大同号不偏不倚的那发炮弹，导致华东战场上日军里军事指挥能力和战场统筹能力最出色的第2师团师团长冈村宁次中将身受重伤并足足昏迷了四十八个小时。这两件事简直有着异曲同工之妙，都是非常偶然的随机性事件，但却都对战局产生了极度深远的影响。
冈村中将重伤昏迷后，第2师团一下子陷入失去指挥、群“龙”无首的混乱中，同时，冈村中将或多或少地低估了川军的战斗力和镇江军民的抵抗决心，使得无他指挥的第2师团因为不能随机应变而进退维谷，既难以迅速击溃从南京增援来的王铭章部第122师，又无法在半个身躯被川军咬住的情况下攻入大片城区燃起滔天大火且有上万中国军民拼死抵抗的镇江。除此之外，日本军队的等级制度也导致冈村中将丧失指挥能力后的恶果被进一步扩大。日本军队没有副职（海军舰艇除外），没有副师团长、副旅团长、副联队长，因此在师团长阵亡或昏迷后，负责接替指挥的是师团参谋长，但第2师团参谋长松永正明大佐已在爆炸中毙命丧生，因此第2师团里此时军衔最高的是两个少将旅团长，可两个少将旅团长是平级的，无权互相指挥，两人意见相左时谁也压不住谁，使得第2师团在很大程度上愈发地混乱无序。
在军医拼命地救治冈村中将时，第3旅团旅团长石桥健威少将和第15旅团旅团长小原房次郎少将火急火燎地展开战事商议，但是很快，谁也说服不了谁的两人产生了激烈的争执。
“师团长受伤昏迷了，我们接下来应该继续他的计划！”小原少将语气坚定，“石桥君，请你迅猛地击溃从南京赶来的那股支那军，我的部队则要正式攻入镇江城，另外，劳烦你能从你的旅团里抽调一个大队增援我的旅团。”
“小原君，你要我增援你？”石桥少将急火攻心地道，“我打算让你抽调一个大队增援我的部队！我怀疑从南京赶来的这股支那军可能是伪装成川军的中央军！他们武器非常精良，战斗精神和战斗意志也非常顽强过硬！我旅团想要迅猛地击溃他们，必须要得到你大力增援！除了一个大队的兵员，最好你再调拨一批武器弹药给我。”
“石桥君，你居然让我增援你？”小原少将有些气急败坏，“你没看到吗？镇江的那些支那人正在放火焚烧山林，还在放火焚烧城市！我旅团的压力是非常大的！这个城市足足有二十万支那人！我旅团在攻克这座城市后，还要占领这座城市、控制这座城市！我必须要有充足兵员和武器弹药！”
“小原君！”石桥少将猛地提高声音，“我要提醒你，我的旅团承担着非常重要的任务！师团长下的命令你也不是不知道，我旅团共有两大任务，一是击溃从南京赶来的这股支那军，二是一路追杀败逃的支那军，一鼓作气地打进南京城！奠定帝国军后续大军攻占南京的基础！从这一点上进行分析，你的旅团是要全力配合我的旅团的！”
“配合？”小原少将顿时怒了，“石桥君，你这个词语用得非常不恰当！你旅团承担着重要任务，难道我旅团承担的任务就不重要了？我旅团需要攻克、占领、控制镇江，截断掉宁沪交通线！把上海的支那军都堵在上海！如果没有我旅团，你旅团就是孤军深入！我旅团必须要有充足兵员和武器弹药！否则，守不住镇江，你旅团的后方就危险了！你旅团会遭到支那军的前后夹击！必败无疑！”
“必败无疑？”石桥少将也怒了，“我的第3旅团从第2师团成立开始一直是第2师团的核心主力！小原君，你居然用这种词语来形容第3旅团！这是我无法忍受的！你必须道歉！至于你的第15旅团，就算兵员不足，不是还有第6师团的增援吗？”
“第6师团正被支那军拦截在长江上！远水救不了近火！”小原少将大声道，“说到底，南京是次要的，这是师团长阁下早就说过的！上海和宁沪运输线才是关键！你旅团就算不能攻入南京，也对皇军整体