杨兆南开战前向岸防炮台报信的行为，虽然没能挽救扬武号败亡的悲剧，但却给自己报了个仇。中坡炮台装备的满洲产二百二十毫米岸防炮，一炮便命中了偷袭扬武号的法军四十六号杆雷艇，直接把这个扬武号的大仇人送入了海底。
法军是两艘杆雷艇同时出动，四十六号杆雷艇的目标是扬武号，四十五号杆雷艇的目标则是福星号。但是攻击福星号的四十五号杆雷艇偷袭并未成，法军舰队发起总攻的时候，他距离福星号还有一段距离，遭到了福星号官兵的猛烈回击。
由于之前不敢开火，导致四十五号杆雷艇距离太近，几乎怼到了福星号的鼻子底下。 福星号又没有装备机关炮之类的速射武器，官兵们只能用步枪等一切能用的近战的武器攻击敌舰。四十五号艇艇长拉都被步枪击中眼睛，杆雷艇也多处受伤，急忙掉转船头，逃向美国军舰“企业“号附近躲避。
中法开战，又没有美国人的事，法军以为躲在美国人身边便没事了，他们却忘了如今的美国人早就不值钱了。岸防炮台根本没有顾忌美国人，见四十五号杆雷艇和福星号拉开了距离，马上调转炮口开始轰击四十五号杆雷艇。面对岸防炮火暴风骤雨般的打击，四十五号杆雷艇很快中弹沉没。美国人的企业号也身中三弹，带着滚滚浓烟逃出了马尾港。英国人见企业号中弹跑路，也不敢再停留在港内装大尾巴鹰，急忙起锚离开了战区。
“福星“号管带陈英指挥官兵击退四十五号杆雷艇后，急令起锚，调转船头攻击敌舰。然后位于战场核心区域的福星号，便成为了法军的主要目标，击沉了扬武号的法军各主力舰，全都把炮口对准了福星号。炮弹如雨点一般落下，福星号上火光四射，水兵们血肉横飞，陈英依旧屹立船头指挥，半步也不曾退缩。
“大人，敌舰火力凶猛，弟兄们伤亡惨重，舰体也多处中弹，我们暂避锋芒吧！”浓烟中一个不是很清晰的声音，嘶吼着劝说陈英暂时缓一缓，让死伤惨重的弟兄们喘口气。
“今天便是老子一身报国的日子！我们的船小炮少，不靠近敌舰如何击敌！报国就在今日，老子与弟兄们生死与共，给老子冲！”陈英看着死伤的水兵们非常不忍，但还是坚定的下令突击。福星号只有五百多，火炮也仅有五门，口径又都在一百毫米上下，不冲到法舰身边，的确很难有效杀伤敌舰。
孤拔指挥刚刚击沉了扬武号的窝尔达、凯旋、杜居士路因等三军舰，分散包抄开始围攻福星号。福星号的劣势更加的明显，他的吨位连人家的十分之一都不到，火炮数量也仅仅是人家的八分之一。福星号很快便被淹没在了法军的炮火中，即便偶有还击，也因为火炮威力不足，几乎起不到什么作用。
“大丈夫食君之禄，当以死报!今日之事，有进无退!“陈英一边鼓舞士气一边指挥作战，集中全部火力，猛攻法军旗舰窝尔达号，但是怎奈火炮威力不足，迟迟无法建功。
陈英的话音刚落，望台出便被一颗炮弹命中，督战的陈英不幸中炮成仁。军官们已经阵亡的差不多了，只能由三副王涟继续指挥开炮奋击，但是很快王涟也在炮火中壮烈殉国。“福星号上死伤枕藉，军官也死伤殆尽，但是水兵们仍在坚持，全舰死战不退。但是在不断的炮火中，福星号*仓中弹起火， 福星号这殉爆下沉，全舰官兵仅二十人落水后被救起，其余全部成仁殉国。
福星号并不是孤军奋战，他的背后是两个不离不弃的兄弟，福勝、建勝两舰全都跟随在福星号之后冲向了敌舰。福勝和建勝两舰是蚊子船，仅在舰首装备有一尊不能转动的英国造前膛阿姆斯特朗大炮，火力很弱，而且马力小、笨重迟缓。他们几经努力，也是无法靠近援救福星号，只能远距离射击。
建勝号曾开炮击中孤拔旗舰窝尔达号，轻伤其舰首。可惜马上遭到了敌舰的重炮还击， 建勝号多处中炮，管带林森林阵亡，只能由游击吕翰继续指挥作战。吕翰短衣仗剑，督率建勝号继续奋战，同时协调指挥福勝号。可惜不久后，吕翰便被流弹击中面部，虽然稍事包扎后又继续指挥，但是视线已经受了极大的影响。 福星号殉爆之后，建勝号也因过于迫近敌舰时被击沉，吕翰中炮成仁，年仅三十二岁。
管带叶琛指挥的福勝号，一开战便已经负伤，尾部中炮起火，一直没能熄灭。但这个时候灭火可不是当务之急，叶琛指挥着带伤的福勝号继续奋战，再三中弹之后，仍是坚持不退。建勝号被击沉之后，福勝号已经抵近了凯旋号，但是他却无法复制法国人的成功。一则是叶琛手里没有杆雷，二来是凯旋号上装备了大量的哈乞开斯机关炮，近战速射能力非常的强。叶琛也在战斗中面部受重伤，忍痛督炮连中敌舰，最后饮弹成仁，福胜号也被击沉。
福建水师的振威、飞云和济安三艘炮艇，距离星落他最近。海战开始后，“振威“舰最快做出反应，立即发炮轰击附近的法舰“德斯丹“ 号。振威号管带许寿山，第一时间砍断锚链应战，迅速反击，并和许多同僚一样冒着炮火登上望台指挥。
振威号的希望其实主要在两个同伴，振威号只有不足六百吨，而与他同泊的飞云和济安两舰则都在一千三百吨左右。飞云和济安投入战斗，虽然也无法扭转局面，但必然能搬回一些劣势。可惜飞云和济安两舰，也是法