郭筠仙与左季皋的私人情谊随着左季皋的不断建功立业而日益密切，而摆脱“樊燮京控案”是左季皋事业上的分水岭，也是二人关系融洽达到顶点的标志。
显凤八年冬天，性格张狂的左季皋因湖南承州镇总兵樊燮不肯向其行礼而对其斥骂，并说动湖南巡抚骆秉璋将其革职查办（左此时只是师爷。虽说深受骆秉璋器重，代行抚事，但要总兵向其行礼实是逾矩，将樊革职更是过分）。樊燮不服，向有着姻亲关系深受显凤皇帝器重的湖广总督官文控诉。官文素与骆秉璋有隙，想借机打击骆秉璋，便上奏朝廷参劾左季皋横行不法。在这个左季皋可以说等于要掉脑袋的时刻，恰好当值南书房的郭筠仙听到了消息，立刻四处求援，并请求同值南书房的潘凤笙上奏求情（郭不亲自出马是为了避嫌）。潘凤笙力陈左季皋任幕府时的“实干”，并称“国家不可一日无湖南。湖南不可一日无左季皋。”经过郭筠仙在内的湘军集团的不懈努力，左季皋不但成功的逃过一劫，并且被授以四品衔，随同曾伯函襄办军务，从而正式走上了建功立业的道路。这是左季皋命运与事业的转折点，郭筠仙可以说功不可没。郭筠仙对这一事件做出的果断而富有见地的第一反应，不但使左季皋脱离了杀身之祸，而且使左季皋步入了能够充分发挥才能建功立业的康庄大道。从某种意义上讲，郭筠仙对左季皋有着救命之恩，左季皋自己也承认：“……郭筠仙与我交谊稍深，……此谊非近人所有。”…
郭、左二人因同乡而结识为友，由于时局的发展而成为至交，同时还是属于同一军事政治集团湘军的盟友，这样的关系本来应该是坚如磐石，但谁也没曾想到，二人的关系后来竟然到了绝交的地步。
彤郅四年郭筠仙署理广东巡抚，被筹饷、治军、内政搞得筋疲力尽的时候，左季皋率军入闽，追剿圣平军余部汪浩洋部和李侍贤部。尽管最后二人合作剿灭了圣平军余部，但二人的私交却因此决裂。
郭左二人的芥蒂始于彤郅四年3月，圣平军余部进入闽南漳州，对浙江和广东都构成了极大的威胁，当时左季皋所部驻防于闽省东北，由于圣平军转进江西的去路已然被截断，圣平军极可能入粤，作为广东省百姓衣食父母的郭筠仙忧心如焚，派人去请淮军的郭松林部和杨鼎新部由海道前往广东协防。而时任闽浙总督的左季皋为了防范圣平军汪浩洋部转进浙江，李侍贤部逃往苔湾，奏调娄庆云部、席宝田部由江西进入广东协防，而且军饷由广东负担。而郭筠仙认为娄庆云军应“专责严防江境”，于是奏请娄军停止入境，结果惹得左季皋大为不快。
随着军情紧急，郭筠仙仍力促淮军入境，防堵圣平军，而左季皋则奏请淮军回防江苏，坚决不欢迎老对头李绍泉的淮军部队到来，同时，为了闽浙的安全起见，左季皋甚至打起了“以邻为壑”的主意，想要把圣平军余部尽数驱赶入粤，结果和郭筠仙发生了激烈的争论和冲突。不久朝廷任命左季皋节制闽、浙、粤三省军务，左季皋从法统上取得了督粤的权力也就是领导郭筠仙的合法性。为了不让郭筠仙再阻碍自己，左季皋连上四折参劾郭筠仙，不过不是说军事布署上的事，而是称郭筠仙“筹饷不力”，尤其责备粤省督抚不和，“至督臣之于抚臣，虽有节制之义，然分本等夷，彼此当以协恭为尚。遇有意见不和，则力争之，退则依然朋友之素，此和而不同之君子也。若必以相忍为和，则树党养交，弊从此起。臣下之利，非朝廷之利，臣愚以为臣下意见不妨时有，而是非要不可不明。”并且在折子里还提供了广东巡抚的候选人，迫使朝廷罢免郭筠仙的意思非常明显。结果郭筠仙被免职，被迫归乡闲居。
对于左季皋的作法。郭筠仙直到现在也还都想不通：
“……最不可解者。与某公至交三十年。一生为之尽力……嗣是一意相与为难，绝不晓其所谓，终以四折纠参，迫使去位而后已。意城在湖南寓书告其某公力相倾轧，问有所闻否？鄙人尚责其不应听信浮言，迨奉解印之信，始知其四折相逼之甚也。”
郭筠仙想不明白，二人同为湘籍。更有姻亲之谊。谚云打虎亲兄弟、上阵父子兵，于私于公，左郭二人都应和衷共济，共襄军务为是，却不曾想左季皋竟然做得如此出格，令郭筠仙愤恨不已。
更加过分的是，左季皋随后还给郭筠仙发了一封私函：“遇有龃龉，应据实直陈，各行其是，惟因争权夺势相倾轧则不可耳。……”
“阁下力图振作。而才不副其志，徒于事前诿过、事后弥缝。何益之有？”
“因忠而愤，以直而亢，知我罪我，听之而已。”
这等于是在骂人之后，再加上一句，我骂就骂了，你爱咋咋地。左季皋等于在郭筠仙的伤口上又撒了一把盐。在接到这封信后，郭筠仙气愤已极，由此和左季皋音讯断绝，直至今日。…
从那时起，郭筠仙对于左季皋的了解，可以说又深了一层。
正因为他